雷声滚动，下起雨来，使者们想起从前那些一脚泥的回忆，忙着返回船舱换上旧靴子。
可从码头出来的时候才发现原来的土路不见了，举目全是灰扑扑的硬石路，说是硬石吧，却根本找不到接缝儿。
余光瞥见九贝勒穿着簇新的皮靴朝这边走过来，比利时使者忍不住问：“九爷，这官道是用什么铺的？”
九贝勒低下头去看，呵地笑出声：“这个叫水泥。”
再看面前几人都穿着簇新的官服，却人人脚上一双旧靴，怎么看怎么滑稽：“水泥路就这点好，叫水泥，下雨天只有水没有泥，各位孤陋寡闻了吧。”
众人看看脚上的旧靴子，集体陷入沉思。
第82章
从天津到京城，一路官道全都是水泥路，马车行驶在上面又快又平稳，大大缩短了路上的时间。
一路行一路看，明明只过了三年多，清朝给他们的观感却好似过了三百年。
来到京城，使者们再次瞪圆了眼睛，因为他们发现闹市区好几家老字号都换上了明亮的玻璃窗，从外面就能看到琳琅满目的商品。
他们上一次来，玻璃窗这种东西还只是皇宫里有，许多大臣家糊窗户用的都是纸或纱料。
清朝皇宫里的玻璃窗是从他们那边高价买来的，而他们自己国家的玻璃窗也远没有普及到民用，清朝这是又把他们超过去了？
“九爷，你们已经能自己造大块玻璃了吗？”意大利使者上次没来，这次来比其他几位还震惊。
要知道意大利可是第一个造出大块玻璃的国家，即便早有技术，奈何造价太高，没法推广应用。
在意大利，只有王宫和贵族家才用得起大块玻璃做窗户。
九阿哥这回去西洋赚了不少银子，急着回去分账，普通小股东都是掌柜去，兄弟们那边还得他亲自跑。
而且陆陆续续地，兄弟们也过上了“十四动动嘴，大家跑断腿”的日子，痛并快乐着。
每个人都很忙，神龙见首不见尾，九阿哥跑一天都不知道能见上几位。
可这帮使者看什么都新鲜，见到航海货船停下看半天，见到水泥路哪里肯上车，弯腰看也就罢了，还上手摸，这会儿看见玻璃窗又叫停了马车，站在人家商铺门口观摩，引来不少路人侧目。
这还是从前在大清耀武扬威的西洋使者吗，怎么一个个跟乡巴佬似的。
九阿哥觉得丢人：“各位，这里人多，路都堵了，咱们车上说，车上说好吧。”
因为蒸汽轮船用于航海，海船比从前结实，行驶起来更快，航线便越走越远，九阿哥的生意也越做越大。
光是九九鸭脖店和九十生辰蛋糕店，几年间已经从全国连锁开成了全球连锁，西洋使者近水楼台都成了九阿哥生意上的合作伙伴。
所以这一次临时访问，并非官方，而是合作者之间的私人行为。
宫里并没派马车来接，使者们乘坐的马车都是九阿哥自己的，九阿哥怕怠慢了合伙伙伴，马车一人一辆，互不打扰。
车上说？跟谁说啊？
可九贝勒是东道主，客随主便，使者们明着不敢说什么，却都不请自来地挤上了九阿哥的马车，生怕被别人抢了先机。
民用玻璃窗、下雨天只有水没有泥的水泥路和铁皮轮船，不管把哪一种技术弄回去，不但能赚到盆满钵满，也是利国利民的好事。
可以说名利双收。
九阿哥上车的时候差点被人踩掉靴子，无语地看了一眼在身后排队的几位大使。
说好的礼仪教养和社交距离呢？
记得从前法兰西大使私下向他吐槽过大清的餐桌文化，说一堆人坐在一张餐桌上用餐不卫生，不优雅，不重视人与人之间该有的合理社交距离，还是他们的分餐制更好。
那时候九阿哥还在尚书房读书，大清进口火器需要依仗洋人，他是为数不多的几个能用法语交流的皇子。法兰西大使如此说，他也不好反驳，只能默默听着。
这会儿，还是那位优雅的法兰西使者，几乎是贴身跟在他屁股后头。
饶是马车空间再大，也盛不下六七个围追堵截的胖子，可使者们硬是全都挤了上来，挤得九阿哥直接贴在车壁上回答问题：“你们要问的东西，都出自英郡王的军工厂。想买东西，爷可以帮忙，想要技术，得自己去找英郡王谈。”
又是英郡王啊……想起从前那个滑不留手的俊美少年，几位使者不约而同蹙起眉。
上帝啊，你把如此完美的少年给到清朝也就罢了，怎么还能让他这样不好说话。
天才少年西洋也有，不过那些少年普遍心地单纯，一门心思都铺在实验室里，半点不懂人情世故，也不明白自己的价值，好骗更好用。