终于意识到自己前头的忐忑是因为什么。
七年前她伤了他左臂，七年后又伤了他的右手。
他身上的伤，中断的前途，都是因她而起。
大抵是个母亲都无法容忍。
所以她把皑皑带在身边是何意？
谢琼琚的掌心渗出薄汗，那点从心底攀起的惧意一层层扩散开来，她猛地起身下来，疾步朝前走去。
“夫人？”车夫和侍卫惊了一瞬，因为她下车是差点跌倒。
“长意？”贺兰泽闻声回头，见人步履虚浮过来，只赶紧迎去扶住她。
外头日光晃眼，暑气袭人。
贺兰泽掌中有力，身上苏合香甘冽。
谢琼琚怔了怔，眼中的混沌慢慢散开，神思清明了些。
“你是不是一个人害怕？”贺兰泽带着她往侍者高撑的伞下避过。
谢琼琚摇头，眉梢染上一层稀薄的笑意，有些报赧道，“……妾与你同去。断没有让尊长迎候，妾避内不见的道理。”
贺兰泽看她面色尚且平和，揉了揉她后脑。两人相视笑过，往前走去。
*
贺兰敏今岁四十又七，近天命的年纪。
鬓角微霜，眼角细纹，是当年碧玉年华里命运急转、辛酸的烙印。
而如今乌云高髻，仅一副钗环点缀的利落，和裸纹深衣，只腰间一枚羊脂玉作饰的简约，是千帆过尽后的从容高华。
“快起来，大热的天。”她扶起请安的人，两手握在儿子臂膀上，退开一步上下来回地看，眼中渐渐便蓄满了泪意，合目道，“万幸！万幸！只是瘦了一圈。你父王保佑你……”
“让阿母挂心了，是孩儿的不是。”贺兰泽伸出右手，引过谢琼琚，“阿母，这是长意。”
“妾、谢氏拜见……”谢琼琚方才同贺兰泽一道请安时并未开口，只是跪地磕了个头。眼下单独见礼，她突然不知该如何称呼。
若是随贺兰泽去唤，他们已经和离还未重新接连理，显然不合规矩；若是按寻常长辈称呼去唤，仿若也不妥。
“这会没有外人，不拘规矩。”不想，贺兰□□动接过了她的话，只将她静看了一瞬，示意贺兰泽将人扶起。
“十年了。距离阿郎写信我，要娶你过门，一晃十年了。倒也还是你我头回见面！” 贺兰敏长叹了一声，看了眼一旁的皑皑，有些苦笑道，“罢了，随阿郎一道唤我阿母吧。”
这话落下，谢琼琚和贺兰泽都有些意外。到底，贺兰泽冲她点了点头。
谢琼琚福身而拜，“妾谢氏见过阿母。”
贺兰敏含笑颔首，招手唤过小姑娘，“皑皑过来，见过你双亲。”
双亲。
谢琼琚有些局促。
贺兰泽感到意外。
回程路上，在客栈歇息时，两人原提过一次和皑皑相认的事。
谢琼琚本就心神不宁，神思难聚。当日离开时抱得是必死不归的心，如此身后事压根没有想过。且皑皑也一直以为自己是中山王齐冶的女儿……
贺兰泽则是因为深感这些年责任的缺失，未尽人父之责，纵也不是他的错，但到底心怀歉意。
遂两人达成一致，且回来府中，同孩子处着，慢慢说。
这厢却不想，贺兰敏为着儿子坠崖一事急急赶来千山小楼，闻有这么个孩童，虽是个女郎，却是儿子的长女，自个的嫡孙，念儿子膝下血脉稀薄，亦为着给他祈福，便也直接认下了。
这半月以来，皑皑都被她带在身边亲自看护和教养，学习世家大族的礼仪。
眼下可谓礼数周全。
小姑娘双膝跪地，双掌八指腹叠，两拇指竖起，折腰三拜深叩首，“皑皑拜见阿翁，阿母。”
“起来！”一声“阿翁”入耳，贺兰泽声音都开始发颤，只上前单手抱起皑皑，清俊面庞上满是初为人父的喜悦和激动。
数日来对如何同皑皑相认，皑皑愿不愿意与她相认，会不会埋怨他的种种疑虑，这一刻全都一扫而空。
只觉一桩心事已了，来日岁月可更多时间更全身心地照顾谢琼琚。是故眼下抱着女儿，只任由她趴在肩头，自己忍不住望向身边人，温柔浅笑。
正午的日光下，他本就明亮的笑容愈发温暖。
暖到谢琼琚觉得他们之间仿若从未有过伤痛，只是良人初分，小别胜新婚。仿若皑皑一出生便是在他膝下，受他抚育，今日在此等待外出的君父，同他父女情深。
如果她从来没有带过皑皑，不知她脾性；如果她没有看见伏在他肩头的孩子，抬起淡漠的眼神，看她久别后的第一眼。
“皑皑。”谢琼琚走上前，低声道，“暑气重，这般贴着阿翁，回头你俩都生了汗难受的，先下来吧。”
她双手抱下孩子，牵一只手在掌中，对着贺兰敏道，“皑皑年幼，这些日子辛苦阿母了，且让蕴棠伴着您，妾带着她便好。”