因为马车都用来运输粮食了，黄远道给刘若竹准备的，是一辆骡车。
“刘侍郎，您别看是骡车，这骡子跑得还挺快。”黄远道介绍道。
“赶紧走吧。”刘若竹倒也不讲究这些，径自上了骡车。
裴约素身为他的「贴身侍从」，自然是跟着，黄远道和另一名县丞也钻进了骡车。
不大的一辆骡车，瞬间被挤得没有一丝空隙。
裴约素第一次和三个男人挨这么近，很是不习惯。这一路大概泥泞不平，为了不造成什么尴尬的现象，裴约素先不自觉地往刘若竹身边靠。到时候万一摔了，好歹，也是摔在他身上。
刘若竹似乎猜到了她的小心思，唇角不禁微微翘起。
这一路的唯一一点好心情，都是裴小娘子给的。
县丞一坐下来，就开始给刘若竹禀告接下来的计划：“我们在整个城里布了四个施粥点，城外每三十里地，又设了一个施粥点。因为西边的贫户最多，所以我们先去西边。”
“嗯。”刘若竹点头。
这一路倒是比想象得平稳，没怎么颠簸。
抵达城西时，一下骡车，刘若竹和裴约素便看到大片面黄肌瘦、衣衫褴褛的饥民，人人手里拿着碗，排着队，看着大锅里新煮的米粥，不断地舔舐干涸的嘴唇。
虽然将士们运来了粮食，但这些饿得两眼冒金星的百姓仍旧守着秩序。
几个人听到骡车传来的动静，将目光投了过来。裴约素见他们眼下乌青，形容枯槁，瘦得仿佛一具具骷髅，身上的气息令她熟悉，那是种接近死亡的气息。
这几人看到黄远道，下意识将头转开，不知是害怕还是别的什么情绪。但其中一个年轻些的，又趁人不注意，目光再次投来。他仿佛是看准了时机，一下子扑到刘若竹跟前，磕头道：“贵人赏口饭吃！我们全家都快饿死了！前几天，我阿耶阿娘都撑不住了，偷了一个馒头，就被拖去了青麓山埋了，我还不想死，我媳妇才生下娃儿，我们要活着……”
“在督运史面前胡说什么！还不快拖下去！”黄远道急得喊道。
很快，来了两名衙差，虽也是吃不饱饭的样子，但比这些百姓的精神气好多了。
见年轻男子就要被拖走，刘若竹想起了江城那个被就地刺杀的人，立刻示意道：“慢着！”
“你刚刚说什么？你阿耶阿娘的事，你再说一遍。”刘若竹道。
“刘侍郎，就是一些饿死的百姓，要是都堆在城里，就该闹瘟疫了，我们都是埋在青麓山的。”黄远道抢在男子前答道。
“黄县令，本官在问话，你为何要抢答？”刘若竹不怒自威。
年轻男子见刘若竹是个能弹压当地县令的，忙又磕了几个响头，这才回道：“馒头，给龙王供的馒头，我阿耶和阿娘去偷了一个，被县衙的人发现，就挨了一顿打，受不住，就死了。我知道不对，可是，可是龙王他，他能吃得下那么多供品吗？我们这些活人都快死了啊。”
又是这个龙王……刘若竹眉头皱了起来。
第92章 影梅庵中
一旁的黄远道面露尴尬，忙道：“是我手下的人下手太重，我已经责罚过了。本来，百姓做错了事，挨几棍子也是有的，谁能想就打死了呢。”
年轻男子被触及了伤心处，趴在地上，抽动着肩膀，可即便他想哭，干涸的眼眶都挤不出泪水。场景滑稽又令人难过。
最后，年轻男子也只是重复了这句：“贵人，您就赏些吃的吧。”
逝者已逝，活着的人总得继续活下去。
裴约素到底是女子，面冷，心却软些，突然想起刚刚乘坐的骡车上，摆着些吃食，忙要去拿下来，被刘若竹一把按住。
他低声道：“你现在帮了他，等于害了他，也害了你自己。”
裴约素向不远处望去，越来越多的饥民向这边看来，目光赤裸裸的，饿得能吃人。若是自己将吃的给了眼前之人，怕是这些饥民会一拥而至。历来，民众便是不患寡而患不均的。
没能帮得了他，裴约素心中不痛快。
她看到施粥棚后，一群人忙忙碌碌，有人不急不慌地往灶下丢柴火。那漫不经心的样子一下子触怒了裴约素，心中那股无法发泄的火气，终于有了宣泄的地儿。
“你这么慢悠悠的，这锅粥要煮多久！”裴约素径直走过去，抓了一把柴，丢进火里。
火一下子窜得老高，差点儿扑到裴约素身上。
“哎哟，刘侍郎，您赶紧和您的侍从说说。要是按照他这样煮粥，一天得施两顿，我们的余粮哪里够哦。”黄远道急道。
“余粮不够，我不是送来了么？”刘若竹凉凉地回道，一句话堵死黄远道。