裴约素只在厨房找到最后一个老馒头，扫兴地回到刘若竹身边。
“最后一个了，给你吧，我不爱吃馒头。”裴约素嫌弃地将馒头放到刘若竹碗里。
刘若竹咬着馒头，一脸笑意地看着她。
这丫头吃过这么多苦，还是这么挑三拣四的，难怪这么瘦。她这么瘦，将来成婚有了孩子，不知道能不能长胖一点儿。
刘若竹思绪飘得很远，恍惚间听到裴约素提到那引路的将士，这才回过神儿来。
“你刚说什么？”他问。
“我说，船上的食物这么紧俏，他还一个人吃两份。”裴约素说。
“或许是给别的将士带的吧，又或许……”刘若竹联想到沈青消失的事儿，语气沉下来，幽幽道：“他是给沈青带的。”
裴约素听懂了刘若竹话里的意思，“你是说，沈青还在船上？”
“就算他在船上，我们也不能做什么。他待会儿要下船离开，或是一直藏在暗处，都未可知。我们暂时要做的，只能是装傻充愣。不过…...我会让阿则和阿茂留意着的。”刘若竹道。
裴约素也突然想到什么，问刘若竹道：“阿则和阿茂先前的茶水被人动了手脚，是只有他俩被迷晕，还是他们那一整个屋子的人都被迷晕了？”
刘若竹眼神沉了下去，“你的意思是……”
“若是一整个屋子，那可能是因为那屋子靠楼梯，沈将军下楼时，怕被人看到。但若是只有他们两个，那么他们俩的真实身份就被人识破了。所以，我们的境况会很糟。他们在暗，我们在明。”裴约素轻声道。
第91章 影梅庵中
“我的意思是，我们可能一直陷在一个大的圈套里，却全然不知。”裴约素再次强调起自己和刘若竹的处境。
刘若竹面色微寒，他似乎也感受到了一双藏于江底的大手，这双手上长着眼睛，能看得清他们的一举一动，并且有能随时掀翻江上船只的能力。
只是，江水深不见底，他看不清这双大手的主人是谁。
他望向窗边。窗下的屏风高竖，笼罩住光线，屏风上的画作是仿的展子虔的《游春图》。只是，整展屏风只绘了倚山俯水的那条斜径，狭窄而荒无人烟，暗淡得像极了他们如今的处境。
“刘侍郎，我们该下船了。”门外，有士兵唤道。
这一顿早饭还没正经吃完，就要离开船只了。
刘若竹和裴约素简单收拾了行李，开始随着大家伙儿下船。在船上漂荡了几日，忽然能脚踏实地了，倒生出一些恍如隔世的感觉来。
“下官湘潭县县令黄远道，携下属特来迎接刘侍郎、沈将军。”一名身穿浅绯色官服的中年男子，向刘若竹行礼道。
刘若竹忙叫了他起身。
裴约素观察了男子一番，贴近刘若竹耳旁道：“他还不知道沈将军失踪之事，从表情上看，不像是装的。”
刘若竹微微点头，转头对黄远道说：“沈将军身体不适，在江城养病。朝廷的事情不可耽搁，所以我先来了。”
他的声音不高不低，刚刚好是可以让黄远道及其近属、身后一干将士能听到的大小。
黄远道虽有些诧异，但没多说什么，倒是很上路子，一边走，一边给刘若竹禀报当地的灾情。
“目前受灾最严重的就是咱们县，其次是浏阳县。水灾其实是两个月前的事儿了，说来也怪，春日的雨丝都是绵绵的，少有这样连日的暴雨。咱们县原本就不富裕，掏空了家底，又找几个乡绅集了些钱，这才修好了坝，止住了水灾。但百姓家的田被冲垮，余粮也被毁了大半，这才闹起饥荒来。”
“薛文绍之前送过来一批粮食，没能够么？”刘若竹问。
“够是够的，只不过薛督运认为，春日连下暴雨，乃是龙王震怒的表现。我们应当拿粮食去换钱，来修龙王庙，这样才能从根本上解决问题。至于百姓们的口粮，可以拿剩下的钱买一部分，搀着沙子，让百姓饿不死就行，又或者也可以从隔壁县借，哪怕让本地的乡绅放粮仓也行……”
“简直荒谬！”黄远道的话还未说完，刘若竹便开口斥责道。
他极少喜怒形于色，但听到有人拿千万百姓的口粮不当回事，也不免怒火中烧。
“是是，我也觉得荒谬，不过那是长安来的，我也不敢得罪。反正后来有几个乡绅在我们的施压下，确实出了点粮食，隔壁县也给了一点，但远远不够。不过龙王庙建起来后，我们这里确实没再下过暴雨了。现在只是缺粮食而已。”黄远道结结巴巴地回道。
刘若竹看了眼黄远道唯唯诺诺的样子，又见他面黄肌瘦，看上去确实是跟老百姓共苦了，便有些不好再开口说什么。只是，「软弱可欺」的第一印象，算是给他扣上了。