任阮又惊又疑，叹了口气快步过去，也扶着井沿往里头看了一眼。
纵使已经做好了心理准备，那井中的情状还是不免让她咯噔一下。
昏沉漆黑的井里，被一根陈旧麻绳吊着的残破水桶中一双骇怪的眼睛，正幽幽向上，直勾勾盯住井口的人。
这井瞧着有些年头了，散发出极其恶臭的水腥味。
破桶旁边依稀可见井壁生着厚厚的苔藓。也不知是光线还是角度问题，总让人觉着那本该是深绿色的苔藓却透露出暗淡的猩红，仿佛曾被大量鲜红的血液洗刷过。
任阮试探着唤道：“范答应？”
那井中的眼睛一眨不眨。
忽然间，麻绳吊着的水桶开始缓慢地摇晃起来。随着水桶的摇摆，井中的又开始传来之前那细细的、仿若凄诉的古拗哼歌。
任阮蹙了蹙眉，后退一步看向吾十九：“先把她弄上来吧。”
吾十九点点头，伸手向井边辘轳，摇了摇。
很快，悬挂在井中央的破木桶便慢慢上升。
一个缩在木桶中湿漉漉女人头，渐渐出现在了井口。
木桶从井里上升时女人还很安分，等到徒然见了井外的日光，歌声虽未停，整个身躯却是猛然一震，连带着木桶也开始剧烈地摇晃起来，在井壁上撞出“咚咚”的声响。
吾十九始料未及，单手随意握着的辘轳轴差点脱转起来，绳子嗖然往下滚落，险些叫那才冒出井口的女人一下子跌落井底。
这井很深，方才的高度又已经离井口不远了。若是此时毫无阻碍地猛然落下，桶中的女人必死无疑。
千钧一发之际，好在常年在井边浣衣的平安反应极快，忙伸手从半截将绳子抓住，停住了飞快下坠的木桶。
两人一齐将绳子向上收，总算将那木桶完全从井底摇了上来。
那破烂木桶湿淋淋的，桶外壁上红黑斑驳，还挂着腥臭的苔藓。
窝在里面的女人垂着脑袋，打结的长发遮住大半张脸，继续旁若无人地哼着音调奇异的小曲儿。
任阮靠近她，又唤了几声“范答应”，那女人依然一动不动，只埋头哼着歌。
平安警惕地护着自家姑娘：“十九大人，不如先将她放到地面上来吧？”
吾十九没第一时间动，有点儿嫌弃：“这疯女人身上，应该没什么病吧？”
“我来我来，你们小心些。”后头的吾九九已经戴好了仵作手衣，自告奋勇地挤过来。
他人小，力气却大，踮着脚一个人便将那装了个成年女子的木桶提起来，稳稳当当地放置在地上。
他试探性地凑近，绕着木桶查看了半响，又四处嗅了嗅。见那桶中的女人一动不动地唱着歌，他小心翼翼地捏了捏女人耷拉在桶外的一只手腕。
“怎么样？”
任阮的话音刚落，才被捏了脉搏的女人忽然暴起，如野兽般咆哮着，一把将吾九九掀了个四脚朝天。
原本在后面撇着嘴，看吾九九逞英雄的吾十九立刻直起身来，一脚把地上的吾九九踹到身后去，手按上了腰间的佩刀，沉沉盯住桶中的女人。
但那女人一甩开了吾九九，便很快安静下来。
她喉咙里“嗬嗬”了两声，又歪着头，开始轻柔地唱起了之前的小曲儿。
“搞什么啊，当真是个疯子！”
吾十九骂道。
“这个姑娘的脉搏真是好生奇怪，反而不像是个有疯癫症状的人。”吾九九在任阮的搀扶下，龇牙咧嘴地爬起来，“太奇怪了，实在是太奇怪了！”
躲得远远的杜朝不信：“这还没疯，难不成是我疯了？”
不过害怕归害怕，他还是忍不住绕着圈子，迂回地稍稍靠近了一点。
那桶中的女人凌乱纠结的长发在方才挣脱吾九九时抛散了些许，这会儿纵使低着头，倒也总算露出了大半张脸来。
看清楚桶中女人面的杜朝一下子忘了害怕，失声叫道：“这、这不就是范答应吗！”
虽然范答应被打入冷宫时，杜朝才八九岁，但也在曾在宫宴上见过一两次。
这位答应虽诞下了公主，却仍唯唯诺诺如卑贱奴婢。记得当时范答应站在还是皇贵妃的贾氏身边，同为先帝妃嫔，虽然生得有几分相似，却是一个美艳跋扈，一个唯唯诺诺，让人印象深刻。
“好像她……还不止是范答应啊。”
平安也望着桶中的女人，愣在原地，“姑娘，这个人，怎么和咱们当初在御花园东南旧墙边撞见的那个女人，仿佛生得一模一样？”
“一模一样？”杜朝难以置信，“不可能吧”
“范答应不是自从打入冷宫之后，就再也没有出过此地了么？在那个疯女人从东南旧墙的宫室消失之前，范答应也一直居住在临月轩啊，怎么可能是一个人？”