逼近在面前的冷淡呼吸滞了一滞。
半响，他才几乎是咬牙切齿地抛出这几个字：“查案的知己？”
一向云淡风轻的谢大人第一次体会到胸口被气得发闷的感觉：“任姑娘不是晋平王府的人么？这个知己，傅大人恐怕比谢某更合适。”
他冷眉冷眼地抽身，就要拂袖而去。
被一通贴脸输出的任阮还有点懵，正犹豫着要如何再解释清楚，那带了几分愤愤之意而去的高冷背影忽然自己一停。
没听到挽留的谢逐临面无表情地转过身，盯住原地懵茫望着自己的少女。
想起前时两人关于坦诚直接的种种误会和争论，他压下冷情的眉眼，耐下性子又回到少女面前，低头沉声问：“任阮，你到底看没看我的信？”
还是说，与傅重礼一同入宫，就是她的答复？
“信？”
出乎意料又在他想要的情理之中的，少女很是意外地瞪圆了眼睛：“什么信？你给我写信了？我没有收到啊 。”
心口压抑的郁气徒然消散些许。
他还是禁不住面色铁青，冰冷的口吻透出几分不信：“任阮，衙察院送来的赏金箱子，你竟连开都没开过？”
就以她那视银如命的财迷性子，收到赏金能忍住不仔仔细细地查点一番？
然而，在他笃疑目光下的少女，眼睛越瞪越圆，几乎要将那琉璃似的眼珠子惊瞪出眶来。
“等等，不是……可我真的没见过什么信啊。”
任阮赶紧在脑海里搜刮着回忆，忽然灵光一闪，结结巴巴道：“该不会、你该不会是夹在昨儿早晨吾十六送来的那几箱子赏金里吧？”
见青年深沉冰冽的目光微微一动，任阮恍然，有些懊恼地张了张嘴。
的确，若换了往日，便是再小的赏金她也要兴高采烈地开箱，好好欣赏一番自己努力赚来的闪着光的饱满小银元，还要难舍难分地和小银元亲热一番，再幻想一会儿自己攒够了银子换豪华大院大车的美景。
不过那天早晨，她陷在对谢逐临装聋作哑的闷气里呢。连听见吾十六都心烦，哪里肯多看那秉公办事似的送来的几箱冷冰冰的赏金。
“平安接来便收进库房里去了，我当时正为着案子心力交瘁着呢，哪里有心思打开细看。”她心虚道，“再说，大人一向言行必果，难道还会短少了我的赏金不成。我这都是对大人的崇敬信任。”
油嘴滑舌。
谢逐临面上冷淡地看了她一眼，心中积攒的悒闷却又不由得飘散开许。
见他面色稍霁，少女大着胆子道：“虽然没见着信，总归现在直接相见了。大人若是有什么话儿，只管当面说好了，我洗耳恭听。”
她目光亮晶晶地仰望过去，谢逐临却眼波躲闪，周身的寒气猝不及防似的凝固住了。
青年冷白如冰雪的耳根，居然蓦地沾染上了几丝淡淡的粉红。
“怎么了大人，我在听呢。”任阮心跳砰砰，似有所感，故意睁大澈凌的双眼，反客为主地凑近他，“大人方才说什么回复？莫非是在信里问了我什么问题么？”
这回轮到谢逐临身体一僵。
他微微梗着脖子，不和凑近自己下巴的少女对视，盯着她头顶回鹤髻上点缀的名贵东珠，转移话题地冷声道：“任姑娘今日难得打扮得如此焕然一新。看来晋平王世子在京都傅郎盈车的美名，还真不是空穴来风啊。”
“大人这话怎么酸溜溜的。”
任阮忍了笑，先发制人道：“若非大人不肯带我进宫，我哪里还需要与傅大人虚与委蛇。”
“再说，大人也一直提点我，宫中并非寻常民间。今日又是这样隆重的除夕夜宴，我自然不能如往常一般荆钗布裙，失了礼数，也丢了咱们衙察院的体面不是？”
咱们的，衙察院。
谢逐临冷压下的眼尾微微一缓。
“舌头灵巧，反骨倒是硬的很。”他还不至于被她这几番花言巧语给蒙蔽过去，“你既知我不允你进宫，为何还要千方百计地混将进来，甚至不惜同傅重礼合作？”
他分明早就告诉她，傅重礼此人表面温润如玉，实则阴暗危险如蛰伏的毒蛇，决不可太过靠近。
任阮顿了顿，犹豫了一秒要不要将归善公主的事情向他全盘托出。
谢逐临目光如炬，当即冷哼一声道：“归善此人，我也警醒过你。”
“‘归善公主并非善类，不可轻信。’”任阮赶紧复述给他听，“你瞧，我一直记在心里呢。”
“只是瑶池殿纵火的真假焦骨案子，现在不是陷入了僵局当中吗。归善公主与玉芙公主关系虽不亲密，到底还是朝夕常见的。且以她可疑的表现，显然对此案知晓些什么。”