“公主，公主……”
有人在叫她，纪棠循着声音而去，拨开一片粉莲，那岸边立着个人影，正阴恻恻地对着她笑，待仔细一看，竟然是，魏叙！
纪棠被吓醒了，该死的，怎么如此阴魂不散。
“公主，您没事吧？”阿若一脸担忧，方才她叫了好几声，公主好像做了噩梦？
“没事。”纪棠抚了抚胸口，“什么时辰了？”
“就快申时了。”
“沐浴更衣吧。”
“是。”
崇文殿。
申时的钟声刚刚响过，大殿之上余音回荡。文武百官三五成群聚在一起，等候天子驾临。
靠近大门内侧，魏叙一身绯色绣云雁朝服，头戴梁冠腰束金带，正与几位都察司的同僚一处闲聊。
“你们可有人见过祁阳长公主？”其中一个长脸男子道。
其他几人皆摇摇头。一八字须中年男子悄声接话：“听闻长公主兰心蕙质姝色无双，今日可有不少人是冲着公主来的呢。”
“难道王大人你也是吗？”
“家有悍妻，我可不敢呐。”
“长公主金枝玉叶身份尊贵，必定要在几大氏族里择一良婿，依我看，闫家世子相貌堂堂品端行正，实乃雀屏之选。”
听得这话，魏叙笑了笑。那日，他与闫映尧在晓月楼喝酒，这位闫大世子看似襟怀坦荡大雅君子，实则城府颇深难以窥测。
说什么不常饮酒只能小酌几杯，谁知，几碗酒下肚，还面不改色心不跳，并趁机将他给灌醉了。
原本是想借着酒劲打探他与纪棠的关系，不想被他摆了一道。至今想起来魏叙心中还有些愤愤。
“若论相貌品行，魏大人才是百里挑一呀。”中年男子看向魏叙，“永安侯府公侯之家，魏大人又官列四品前途无量，想必今日也是有备而来吧？”
魏叙笑道：“刘大人说笑了，长公主何等尊贵，魏某不敢妄想。”
言罢，一抬眼，却见谢怀清走了过来。
“魏大人，可否借一步说话？”
魏叙微一扬唇：“谢大人请。”
两人一前一后行至偏殿外，魏叙回过身来站定：“谢大人，有何指教？”
“听闻魏大人与纪大小姐和离了？”谢怀清开门见山，嘴角还绽出一丝笑意。
魏叙淡笑：“谢大人对别人的家事如此感兴趣？”
“那倒不是，不过是出于兄长兼同僚的关心罢了。”
这声兄长，让魏叙觉得有些恶心。
“谢大人可不要乱攀亲，魏某，没有兄长。”
谢怀清耸耸肩：“谢某比魏大人年长，说声兄长也不为过吧？”
“有几笔账还未与谢大人清算，谢大人却恬不知耻地跑到我面前来自称兄长？”谁给你的脸？
谢怀清眸色暗了暗，继而笑起来：“魏大人何出此言？这其中怕是有什么误会？”
“误会？”魏叙上前两步，“有些事情，没有挑明，不代表我不知道。除夕之夜……”
话未说完，眼角的余光瞥到天子鸾辂正朝这边驶来。
“还是那句话，谢大人在做任何事之前先想想后果，千万不要被我抓到罪证。”言罢，径直折回了崇文殿。
谢怀清慢慢敛去笑意，整了整衣襟和官帽，亦折身返回。
申时正刻，皇帝抵达崇文殿，百官于殿内跪迎，宋宜璟着一身玄色锦绣龙袍，头戴二龙戏珠乌纱翼善冠，步态沉稳地走进大殿。
三呼万岁后，百官入席，手执托盘的宫女们迈着整齐划一的步子，依次进入大殿摆膳。
待酒菜膳食备齐，宋宜璟高声道：“今日花朝宴，与众卿同庆，今夜，众爱卿定要不醉不归。”
百官起身谢恩。悠扬的宫乐响起，舞姬们入殿献舞，正是风回绮袖，杨柳腰轻。
魏叙与都察司韩御史同坐，两人一边用膳一边探讨最近的案件，时不时有官员过来敬酒，相互寒暄几句。
毕竟是宫廷盛筵，未免御前失仪，大家都不敢多喝，实在拂不开面去便浅酌两口以表心意。
魏叙提壶斟酒，恰见坐在对面的闫映尧满面笑意地举起酒杯来晃了晃，似乎是在提醒他不要喝醉了。魏叙脸色沉下几分，别开眼去。
约莫过了半个时辰，酒已尽兴，大殿上的乐声戛然而止。
宋宜璟站起身，道：“诸位爱卿，今日花朝盛宴，还有一要事。”
大臣们恭恭敬敬地站着，大殿之上一时鸦雀无声。
“想必不少爱卿都知晓，朕有一双生阿姊，幼年时随母离宫下落不明。幸得上苍庇佑，四年前寻到其下落，前不久，朕已将阿姊接回宫中，趁着今日宫宴，便让诸位爱卿见一见吧。”
“宣祁阳长公主入殿。”
内官高亢的声音响起，所有人都朝门口望去。