梁清眠天性纯澈，从不隐瞒心迹，此番却避着桑枝的目光，无言片刻，低低应了句：“愿与之同死。”
……
“父皇请用药。”一双小胖手端起药碗，小心翼翼奉上。
皇帝笑着接过，仰头饮尽，忍不住咳嗽两声。
一旁的老内监忙道：“夜深了，陛下保重龙体啊。”
皇帝摆摆手，抱起小儿子，顿了一下，没像往常一样放在腿上逗，而是将孩子搁在了御座之上，与自己并排而坐。
内监惊诧地望向翎妃，那美丽女子正背对着他们燃香。
“父皇累了，以后你来帮父皇上朝，好不好？”
内监慌忙跪下，翎妃停了停，没听见似的，将火折凑近香篆。
“儿臣不敢，儿臣……害怕。”
皇帝失声笑道：“怕什么，你说怕谁，父皇把他们都杀了。”说完剧烈咳嗽起来，目光挪到了翎妃身上。
翎妃听见他咳嗽，急急转过身，正对上他眼中四溢的杀气。放下火折子，柔柔笑道：“季儿，怎么坐下了，去找奶母。”
小皇子急忙跳下御座，告退奔到奶母怀里。
“你过来。”
翎妃向来乖顺，款步走到皇帝身边，“陛下连日操劳，臣妾给陛下按按。”
皇帝闭上眼，身子渐渐放松下来。近日他的病情急转直下，那几头狼崽子是不能留了，只留个温驯的小狗看家护院就好。
“陛下，太后娘娘凤体不安，臣妾想去侍疾，为陛下分忧。”
鼻端弥漫着暖人心脾的香雾，皇帝昏昏欲睡，摩挲着案上的宝玺，嘟囔道：“这两日……就去。”
“臣妾领命，陛下，睡吧。”翎妃挥退内监宫婢，眯着眼敛去笑意。
当年皇帝灭她全族，她是凭着这幅好皮囊才得以苟活。仇人就在眼前，她恨不得立即抽出金簪钉进他颅顶，可叹时机未到，还不能鱼死网破。
皇帝病得重，明面上吃药吊着，暗地里四处寻求长生之术。他已经没有太多精力处理国事，便将心思放在了年幼的季儿身上，他需要一个傀儡，替他震慑群臣。
这个傀儡应当年幼无知，怯懦温顺，无人教养。
轻轻为皇帝搭上软毯，翎妃掩袖遮住满面讽笑。她早就看出皇帝想立子杀母，不留后患。
赫连浡桀骜一世，从不将任何人放在眼里，当初入宫时她能婉转顺从，如今她一个没有根基的弱女子，自然也只能坐以待毙。
“陛下好眠，臣妾告退。”
翎妃走出大殿，“查出来了吗？”
“周大人失踪多日，遍寻不到。”
“罢了，普天之下莫非王土，待季儿继位，本宫有的是办法找他。”夜空黑漆漆的，凉风又卷起来，翎妃秀眉一蹙，“回宫吧。”
阴雨连绵，断断续续下了两日。
“再给本宫讲讲唐国太后身边那个会吹糖人的小丫头。”太后皱着鼻子推开药碗。
桑枝正在兴头上，还想接着讲，常异拦住他，变戏法儿似的端出一小碟蜜饯。
“太后先吃药。”
“这……”女官想阻止。
太后眼疾手快喝光了药，抱过小碟，兴冲冲吃了一颗。
“怪不得阿擎喜欢你。”
常异一惊。
“别怕，我高兴还来不及呢。”太后拍拍常异，又招呼梁清眠过来，“你是小五家的？”
梁清眠答不出话来。
“这小哥俩眼光都不错，”太后笑眯眯地把蜜饯分给他们三个吃，“命也都苦。”
常异心一颤，太后看着他叹道：“多吃点儿蜜饯，命就甜了。”
转而又对梁清眠道：“可别轻饶了郑王妃，她自个儿犯错，拿孩子撒气。你偷偷给她下点泻药，替我出口恶气。”
常异同梁清眠对视一眼，都不知如何是好。只桑枝捏着拳头附和：“太后娘娘说得对，不能饶了她！”
“别拘着了，看我给你们露一手。”太后拉着他们分茶，十分热络。
未几，有人报传翎妃求见。
太后转瞬收起笑容，靠在榻边，眯了眯眼，威仪赫赫，与方才判若两人。
“臣妾见过太后。”
“来干什么的？”
“听闻太后身体不适，臣妾特意请旨前来尽孝。”
“好啊，坐吧。”
翎妃乖乖坐好，美目流转，自常异和梁清眠面上扫过。
“乱看什么。”太后一声低斥，翎妃立马收敛神色。
“行了，别在这儿添乱，有话直说吧。”
翎妃柔声细语：“太后不喜欢妾身，妾身本不该过来讨嫌，只是听说二位先生妙手回春，想请他们去为陛下请脉。”
“你倒是有心。”太后盯住她，“这是你的意思，还是皇帝的意思？”
翎妃笑而不语，静静与她对视。