等这两个姑姑一离去，锦衣便握住了锦竹的柔荑，笑问她：“怎么是那个朱公子送你回来的？”
锦竹闻言脸颊之上便浮起了些嫣红的羞意，很快又与照耀到她脸上的黄昏余晖之色融为一体。
“姐姐。”一声捏着嗓子拉长语调的话音出口后，锦衣的脸色却立时拉了下来。
她说：“你我是一根绳子上的蚂蚱，有什么不能说的？”
锦竹这才道：“那个朱倾公子待我很好，我想……”
后头的话还来不及说出口的时候，锦衣的脸色却已经难看的不得了，只道：“竹儿，你我是什么身份？是细作，是陛下派下来的细作，只为了要探听叶国公世子的消息，将来等他去了西北，我们就是陛下的眼睛。”
“我知道。”锦竹声音中染着深深的沉闷之感，她已是撇了撇嘴，有些委屈的模样。
锦衣便也放缓了自己说话的语气，只道：“不是姐姐要说你，而是你要认清自己的身份。你与那朱公子没有本分可能，还是想着该如何讨得世子爷的欢心才好。”
锦竹听罢心里虽伤心，却还是应了下来。
当日夜里，应付好了松柏和如兰两位姑姑后，锦衣便偷偷跑到了锦竹榻上，像刚进宫那般与她说了一整夜的话。
*
翌日一早。
锦衣被霜儿唤去了烟明堂，只说锦衣的针线活甚好，便有些针线上的活计要请教锦衣。
锦衣也不敢推辞，换了身衣衫后忙赶去了烟明堂。
只留锦竹在院子里应付松柏和如兰两位姑姑，这两位姑姑昨日被霜儿磋磨了一场，本就存了一肚子气，如今更是一股脑儿般的都发泄在了锦竹身上。
这般娇嫩的人儿，却让她只着一件单衣后在庭院里立了许久，久到她身子骨都立疼了，方才让她坐下休息片刻儿。
可也只是片刻而已，不一会儿锦竹又被如兰姑姑差使着送一碟子糕点去烟明堂。
她自己不愿去烟明堂见霜儿，便把这样烫手的活计甩给了锦竹，锦竹借着那托盘仍是走去了烟明堂。
路上却是忍不住停下来休息了一会儿，也不知晓那托盘里到底装了多少糕点，端着时竟要比那琵琶还重一些。
锦竹一步三喘息，本以为休息一会儿也不会被人发觉，可她才在回廊上停下来片刻，便听见身后响起了松柏姑姑的唤声。
她回身一看，却是松柏姑姑正在身后瞪着她，显然是一路她到了这里。
松柏姑姑一见锦竹坐下来偷懒，便横眉竖目地骂道：“多下作的小蹄子，不过是让你送一盒糕点，便偷着懒不肯动身子。”
锦竹忙起了身，胆战心惊地望向了松柏姑姑，嘴里忙解释道：“姑姑，我昨夜没休息好，如今累了，只是停下来休息一会儿。”
她这话越说越小声，说到最后的时候已是一个字都发不出来了。
松柏姑姑可不是个好相与的人，当即便要朝着锦竹腰间拧去一下，她回回皆用这样的法子磋磨锦竹，腰上的疤痕总要留个好几日消。
所以锦竹下意识地往后躲了一下，她越是躲，越是激起了松柏姑姑心内的戾气。
自从来了叶国公府以后，她便诸事不顺，昨日还被霜儿下了面子，实在是恼怒无比。
如今锦竹又敢躲着她的磋磨，实在是让她愈发怒火中烧。
只听她嘴里怒骂了一句“下贱的蹄子”，便要伸出手来扇锦竹的脸颊，锦竹已是来不及躲了，本以为今日是躲不过这一巴掌了。
谁成想身后竟是闪出了一道凌厉的身影，待她反应过来的时候，朱倾已走到了她身前，接住了松柏姑姑的巴掌，把锦竹护在了身后。
今日的朱倾打扮的极为齐整，不像前几日一般只穿了素色长衫，而是一身玄墨色的对襟长衫，腰间还别着玉石腰带，端的是一副富贵的模样。
松柏姑姑见了朱倾这副模样，立时便收起了小瞧他的心思，站直了身子后笑道：“见过这位姑姑。”
她到底是宫里出来的姑姑，虽不曾在皇后、贵妃娘娘身边伺候过，可整治小宫女们却有一套自己的手段，锦竹和锦衣十分怕她。
可朱倾不是那等怯懦的小宫女们，他是前途似锦的新科进士，将来兴许前途无量。
他一点也不怕松柏姑姑，见松柏姑姑欺凌锦竹，心下十分恼怒。
“我可不知叶国公府里有这样的规矩。”他冷笑一声，丝毫不避讳着他与叶谨言之间的关系。
松柏姑姑不得不掂量一下他的身份，当即也只能把话软了几分，只说：“公子您是……？”
朱倾望着泪眼涟涟的锦竹，以及她躲在他身后零落单薄的身影，这一刻他心内的英雄气概也达到了顶端。