不过沈太师威望很高，他立足京都多年，自有其本事在。
只要沈太师有心调查，寒山关事无巨细、迟早会送到他案上。
不管沈凛骆是不是真如战报所述、追击受埋伏身亡，沈太师都会得到一个结果。
但沈太师未必能撑到那个时候，今年入冬格外的冷，沈太师拖着病体忙碌，寒气入体，在大雪纷飞的某天，忽然急咳后晕倒，数日未醒。太医多次入府诊断，摇头叹气、言语间有暗示准备后事的意思。
太师府遍寻名医，可沈太师已经等不到那个时候。好不容易苏醒后，沈太师意识不清，表达渐渐也变得困难起来。
沈夫人陪伴着沈太师，这几个月、沈太师的劳累，沈夫人都看在眼里。他们少年夫妻，相互扶持走到今日，感情深厚，说不心疼是假的。
沈夫人也曾劝过沈太师，让他注意身体，不要再执着沈凛骆的事。可沈太师疼爱长子，他觉得长子之死有冤，又怎么可能不去为他申诉。如今这个结果，沈夫人早就隐约预见，沈太师昏迷的那几日，沈夫人比任何人都坚强镇定，可当沈太师苏醒，她才卸下伪装，趴在他身边哭泣落泪，委屈又无助。
家里遭逢骤变，阴霾笼罩在太师府上空久未消散。沈夫人为了照顾沈太师，肉眼可见的消瘦憔悴。
沈凛骁足不出户，自沈凛骆死后，他就沉默安静了许多。十六岁的他，需要更多的时间来消化，需要身边人细心耐心地开解，却没人能给他这些。
沈太师心思全在沈凛骆身上，沈夫人心伤悲痛，也顾不上沈凛骁。
沈凛骁被忽视了，他感觉自己一夜之间忽然变成多余的看客，身在其中、却什么忙都帮不上。
沈凛骁时常会想起、自己曾许诺沈凛骆会照顾好爹娘。可他连自己都照顾不了，又怎么懂照顾别人。他努力想要宽慰亲近爹娘，却还会被他们反过来安慰。
兄长离世的悲痛，因为自己无能的自责，沈凛骁郁郁寡欢，话说得也少了。
白夕兰将沈凛骁的情况看在眼里，虽然还是疏离，却也会主动跟沈凛骁说说话。两人之前剑拔弩张的对峙，忽然被搁置放下了，谁都默契地没有提起。
白夕兰对沈凛骁做不到相偎相依，但下雨的时候，还是可以跟他并肩撑一把伞。
在沈太师病重后，沈凛骁为沈太师侍疾，他能做的不多，可他想学，孝心且真诚。
沈太师知道沈凛骁是个好孩子，卧病在床时最挂心心疼的也是他。沈凛骁还没能成长起来，他本可以无忧无虑过这一辈子，却被迫要扛起这个家了。
沈太师忧虑重，病情更是难以转圜。
……
十一月，九皇子和白夕鸾的婚期被提前了。
外头有闲言碎语，说沈太师撑不了多久，皇帝不希望影响到九皇子的喜气。
郭奇拿到喜帖的时候，本想过去闹事，被郭夫人紧紧按住了。太师府现在情况不好，他们这些以往跟其走得近的世家都收敛了行径。郭夫人劝说郭奇，就连沈凛骁都没说什么，也由不到他去打抱不平。
郭奇嘴上答应，喜宴上还是拉着几个世家阴阳怪气了一番。
太师府虽然收到喜帖，却因为沈太师的情况，只让人送了礼去。
沈凛骁没能阻止这件事，他自认对白夕鸾有愧，毕竟当初他碰了白夕兰，毁掉两人十数年的婚约，如今又不愿意相娶帮她，让她落到九皇子手里……但他没办法，如今太师府的情况，已经不容许他胡闹了。
……
九皇子大婚没多久，沈太师便去了。
沈太师的病来得太过迅猛，比久病的皇帝走得还要早。他意识不清，甚至没能为家里人安排好去处，就在睡梦中离世了。
太师府沉浸在悲伤之中，只是沈太师头七未过，刑部就派人闯入、抓走了沈凛骁。
沈太师活着的时候，刑部哪敢这么放肆。太师府的人没见过这阵仗，当即就懵了。沈凛骁稀里糊涂被下了狱，直到关进牢里，还不知道自己的罪名是什么。
这一次，皇帝是决心处理掉太师府一门。
皇帝有自己的抱负，眼看大限将至，想尽办法要为继位者扫清障碍。北部大胜，皇帝正是受主战派支持、大获人心的时候。皇帝知道，沈太师已死，太师府后继无人，如果他执意对太师府动手，投鼠忌器、南部未必真敢阻拦他。
如果拔除掉太师府，新君执掌朝政会简单很多。
沈太师生前，皇帝不敢动他。可他死后，皇帝给太师府施加诸多罪名，以此讨伐清算。
皇帝立下的罪名里，沈太师结党营私，贪污受贿，纵容长子不顾军令，致使寒山关三千士兵遭遇埋伏……