白、梅看看手上黑乎乎的吃食，再看看旁边鬼兵们热情的目光，到底没把那句推辞说出来。
他们还没弄明白自己的定位。是和鬼兵一样的“已死之人”，还是纯粹的“外来者”……打仗的时候鬼兵们不在意这点，现在却不一定不在乎。
两人只捏着窝头，也不动。
鬼兵们还是留意到这点，曹老四看白、梅片刻，问：“你们不吃？”
白争流说：“饿过了，回头再吃。”
梅映寒则问：“你要吃吗？”
曹老四舔了舔嘴巴，似是心动。
但也只停留在心动了。他倒是有原则，说：“不行不行。你们刚救了我老四的命，从此以后，就是我和我一家子的恩人了，怎么能从恩人口中拿吃的？”
白、梅看着他身上的致命伤，再听听那句“救命”，心头百般滋味。
白日操劳太久，吃完东西后，鬼兵们便相继睡下了。
营房中呼噜震天，这倒是还能忍受。然而处于一群不知多久没有洗漱过，身上混着酸臭、腐臭和其他奇怪味道的士卒之间，要睡着，也是不可能的事。
白、梅跟着闭眼躺了没一会儿，便相继睁眼。
两人视线对在一起，不必讲话。一个眼神，就足以明白对方在想什么。
他们轻手轻脚地下了通铺，从屋中走出。
到了外间，夜风吹过刀客、剑客面孔。
空气里虽然也弥漫着血腥气与腐败气息，味道却还是比里头好了不少。
白、梅捏捏眉毛，一起长长吐出一口气。再看彼此，从对面人的目光里看到了与自己相同的无奈表情。
他们平日自忖经历过颇多艰难环境。雪山去过了，峭壁走过了。虽然还没有入海的经历，大江大河上却也都曾渡过。
谁能想到呢？没败倒在荒山野岭、孤坟破庙里的两个人，竟因一屋子乱糟糟的臭味儿，头一次支撑不住。
“既然出来了，”梅映寒说，“正好四处转转。”
白争流点头，手同时覆上二十八将刀鞘。
都说知己知彼，百战不殆。明天虽然是他和映寒头一次与此地守将相对，他们身侧却有两个对他们有所了解的人。
不过，现在还不是找前辈们出来的时候。
刀客、剑客一路疾行，慢慢的，营地中那些血腥气、腐败气息离他们远去。
周遭空气仍然显得沉重，却已经比先前好了不知多少。
白、梅左右看看，猜测自己现在应该到了从前贺城市集所在。只是和人满为患的营地相比，这本该热热闹闹的地方，倒是显得冷清了。
确定四下无人，白争流的手覆上二十八将，轻声叫：“前辈？可在？”
他话音落下，两道灵光铺就的影子慢慢出现在青年们身边。
这份光亮，在夜间按说颇为显眼。不过杨春月、潘桂都能自如操作自己在旁人眼里出现与否，倒不会因此被鬼兵们发现。
白、梅朝前辈们拱手，大致说明了眼下状况，最后问：“前辈可知那贺城守卫为人处世？”
杨春月闻言沉吟：“贺城守卫……”
白、梅专注看她。
便听杨春月歉然开口，道：“我是听说过贺城之事，可要说与那守卫将军打交道，却是不曾了。”
白、梅听着这话，心头微微失望。好在潘桂很快开口，接过话茬。
“还是我来吧。”中年将军解释，“老高和我们一块儿的时候，春月丫头年纪还小，不曾上过战场。后来我们这边地盘儿大了，大伙儿慢慢分开，老高分到了西北这面。再往后，才是春月丫头与我们一同上阵。”
白、梅心头恍然。
打天下不是一蹴而就的事。从有人扛起反旗，到傅家先祖稳坐帝位，前后经历了整整二十年。
这些时间，足以让杨春月从二八年华的少女，变成老成持重的将军。也足以让意气风发、一同征战的兄弟变得天各一方，再听闻对方消息时已是死讯。
“我认识老高的时候，他才二十岁。”潘桂缓缓回忆，“和我们这些粗人不同，老高家里是地地道道的书香世家。祖上啊，说是出过举人呢。
“可惜老高他爹死得早。人一没，他家里就只剩下孤儿寡母。纵然有个‘读书人家’的名头，还是少不得受欺受辱。那些人还笑话他，说他十多岁就中了秀才，之后怎么再无寸进？……到最后，竟连家产也没能守住。
“家中田宅被夺，到这一步，老高竟还是忍了。让他不能忍的，是那年他要往首府赶考。走到半途，遇上强匪。被夺了一身银两不算，还毁了他的身份路引！如此一来，就算他如期到了首府，也没法进场。
“为这场考试，老高准备了多少年啊？他白日去做工，晚上才要苦读。头悬梁，锥刺股，多苦的条件都忍下来了，不就是想要出人头地吗？可是非但没有等到那么一天，日后还见抢了他银两的匪人在当时的郡守府进出。你猜怎么着？原来让人守在赶考路上，本就是那当官的的主意！