沈知晗本就打算避开周秉常暗中查探，应下又问：“那山洞内其余人如何？”
周清弦道：“几个孩子不见踪影，他母亲知道自己模样无法再出现在外人面前，便求我给她们一个痛快，也好过求死不能。”
“你同意了？”
“我燃了火，”周清弦平淡答道：“那把火只在洞口，是她们前赴后继爬行去烧灼自己身体。”
沈知晗脑海中闪过那几人面貌，心下慨然。二人下山途中行至无定村，再望去时村中已无半点生气，徒剩砖瓦草垛，断壁残垣，好似有多年无人居住，不禁叹道：“他连村子里的人也要带走么？”
周清弦答：“这些人心智早已不在，又作为劣质炉鼎而生，山洞被我们烧毁，他们与几个孩子算是最后一批能提供修为之人，残余生命定会被全部榨取殆尽。”
沈知晗懊悔道：“我该带他们走。”
“我们在山洞内自身难保，又怎么能有其余心力救人？”
“若我们将此地遭遇告昭天下，请修士帮忙相寻呢？”
周清弦道：“师兄下山这么久，为何比我更单纯？那僧人修为境界远高我们许多，却急忙带着人离去，就是因为遭了耽搁不能将我们直接除去。如今陆上灵气式微，他知道一旦我们将此事传出，便会有数不尽的修士前来寻无定门旧址，到时更难相敌——我想师兄口中那间寺庙，应当也早早人去楼空了。”
因着洞内程蔓菁一通话语，沈知晗本就脑子一片混乱，此时被周清弦点明，才理清其中条理，垂眼道：“是我疏忽了。”
身处危险之地来不及顾虑太多，如今不再遭遇威胁，程蔓菁山洞所言话语反倒重新涌上脑海，细想惊出一身冷汗。直到周清弦带他御剑至南华宗山脚，方才如梦初醒，在衣摆攥出汗液的手指陡然松开，指尖仍克制不住地细细发抖。
好在周清弦本就少去在意他人情绪，一路竟未发觉他状态不对。
沈知晗相隔十余年再回南华宗主峰，见此地景物摆设依旧，连花草都如同他离去时繁茂，一时征然，恍惚间以为自己还是当初的南华宗内门弟子，有爱他但时常迷糊的师尊，不交好但偶尔会打招呼的师兄弟，有日日陪伴的周清弦，还顾念着后山上自己养的几株草植与初生灵智的小兽。
于修炼之人而言，百年过眼云烟，短短十数年更是不足为道。
沈知晗却与眼前景象生出一种久别重逢之感，他随周清弦到朝晖殿内，贪恋望着错身而过的一草一木，亭台楼阁。
周清弦问：“这么开心吗？”
“南华宗养育我长大，当时离去，绝不会想到还有一日能再回来。”他细细抚过周清弦屋内窗檐桌台，触到一只金丝紫檀木方套盒。得了应允打开锁扣，盒中明光铮亮，灿灿夺目——竟是数只个头不一的夜明珠，或是摆作装饰，或是做成珠链，每一颗都足以当稀世之珍。沈知晗目光不自觉被吸引，叹道：“怎么这样多……”
周清弦并不避讳，“你从前总喜欢这样亮得出奇的珠子，便留着了。”
“什么时候……”
“十年前了。”
沈知晗手上动作一顿，“可我当时，已不在南华宗了。”
周清弦道：“可能想着有朝一日再见，当礼物送你吧。”
他讲得十分随意，也许确如他所言，并未将这当作什么重要的事，可却偏在遇到每一个闪闪发光的小珠子时有意无意留下。多年后，喜爱它们的人终于打开这只匣子，见到了多年未曾被言出口，连匣盒主人自己当初也分辨不明的情愫万千。
沈知晗珍惜地捧起一颗又一颗，天色见晚，却因着满盒炳如日星的夜明珠，照亮一室昏暗。
沈知晗回到宗门的第一件事，便是去看望自己师尊。
周清弦施的术法十分管用，他本就修为不高，在南华宗丝毫不会引人怀疑，一路顺畅到了最偏僻的清隐峰，在思朝殿外百级台阶上，看到了倚墙而坐的随明长老。
他的头发还是那样白，风一吹便散在空中，似千万条细碎银线相互勾缠，又似纷纷雪落，从不停歇。
思朝殿的殿门大大敞开，多年如此，照顾的仆役见随明神志不清，不再修行，便时有偷懒苛待，物资份例不足，连洒扫也许久才有人前来一次。
广场上堆满稀稀拉拉吹落的碎叶杂草，沈知晗提着装有自己做的白玉糕食盒，一步步迈上台阶，同以往一般坐在了他身边。远处是错落的南华宗内峰，山头浓雾缭绕，只偶有鹭鸟穿行其中。
沈知晗不知道该说什么，也不知道师尊是否还记得自己，只做简单问候，“随明长老怎么还是一个人坐在这。”