“小狮子。”他喃喃说，“尽管仇恨吧。你不知那令你有多么坚定，又多么美。”
吸血鬼重视美，以此为深厚养分。我是自除我之外的任何一个吸血鬼身上学到这一点的。最初是索提思，之后是……总之，那时我们仍然睡在同一个棺材，我没有分开入眠的诉求，虽然也并无依靠他的需求，至于索提思的意愿，我实则亦无所谓。他要一匹狮子如壁炉边的犬只一样蜷缩在膝头或怀里，也许那是他的爱好，虽然我并不觉得自己哪里满足了他。
然而两个人相依相偎，总好过一个人步入黑夜。
即使他无论摸上去，抱上去，乃至吻上去，都并不很像个人。
还是让我们来聊聊吸血鬼的出行指南吧。
在我还没有摆脱棺材带来的安全感和神秘感之前，索提思教会我将之伪装成衣箱，那是扮演丧主身份之外的另一个选择。起初我还不曾厌倦说谎和旁听谎言，还会饶有兴致地旁观索提思巧舌如簧诓骗船主，讲述一个或几个故事，纳闷他竟然从不曾搞混。
那些年里，索提思编造出的故事中，最离奇一个是关于鳏夫和长子，而巨大的棺材里被他安排进了一个一尸两命的高龄孕妇，因为对丈夫的深爱和家族的责任而牺牲，带着未及分娩的胎儿——我听得目瞪口呆，假使手里有一杯茶或一杯血，怕是很有喷出来的危险。
但前往特兰西瓦尼亚的这一次，他什么都没有说，只是一径奢华也一径嚣狂地用金银买下了一趟秘密的旅程。后来我问及他，他只说：“敬真实。”
小狮子，你的第一次出行，势必携带着真实与残忍。
和他的言语同样令人不安与安慰的是：那刀也一起在棺材里。
五尺长刀，刃明如水。睡着时那刀在我身后，醒来时它在我怀里。索提思比我年长太多，醒得更早，每每在我全然无知觉时，他已经醒来离开，而我独自拥着那柄连鞘的刀，这修长美丽的金属杀器，一出生就带上制造者的血气，分量和长度都契合此时的我。于是即便我再不愿承认，也必须面对这个事实，我和父亲，着实肖似。
饮血的我，和未曾饮血的刀，加上一个既疯魔又冷静的索提思。一个月之后当船只深夜抵达港口时，脚夫抬下来的便不止我们这一副棺材。关于这趟船的传说不少，同行的绅士贵妇们有些患上了无名热病，往往前一晚的餐桌上还露出虚弱苍白笑容，不得不多扑些胭脂，第二天清晨被仆人发现时就已经变成了僵硬尸身。而我和索提思，我们已经足够苍白，足够严肃，足够自律，更足够惊弓之鸟，所以下船后我们乘月色尚明，速速离开，找到最豪华旅店，并在黎明到来前最后几个钟头里花言巧语说服旅店老板，让他替我们寻到下一程陆路的随行商队，托运一批行李，当然也包括一只自内侧上锁的豪华衣箱。慷慨的定金保证了行李在光天化日之下不会被随意翻弄，而如果是夜间，无论偷儿抑或不识相的押送者，打开复杂锁钮的尝试都只有一次机会，之后不免无声无息消失。
这一路有极度的奢华和适度的颠沛之感，我猜测这或许是索提思头一次与人同行，因为他偶尔也会露出兴味盎然眼神。自公爵那儿扫荡来的财物足以支持我们巡游欧陆，在那头肥猪或者蠢鹅的尸体被巴黎的执法官发现之前，我们早就带走了一切。索提思没有暴露什么行迹，我们路过的一村一户，一草一木，我看不出他是否曾经来过，他声称自己对特兰西瓦尼亚心向往之已久，那也许是句真话。
我们绕行去过一些风情各异的国度，在船上的路线刻意绕开了罗马，但没有船只胆敢冒险穿越黑海，毕竟谁也不想被抓去做奥斯曼帝国的白奴。
原本我以为鲜卑三姓与维奥雷拉家族的距离已经隔山隔海，但从巴黎到特兰西瓦尼亚这一路，才让我意识到，其实我们之间的距离和冤仇一样，并未远离。
抵达内陆之后的路程要麻烦许多，首先找到能够放心托管棺材的商队就是个问题。后来我想起元雪尘讲给我的那些事，将万能的日耳曼酒贩子列入考虑范围后，一切就容易很多，索提思的异国长相也具一定说服力。离家多年的少年，在那不勒斯求学，如今被送回梵比多山下的镇子探亲，这听上去甚是正常，再辅以索提思甜美动人的一笑。
不知几时开始，我学会冷淡而简洁地指挥人类依命行事，而他们也乖乖听从，再加上足够丰厚的犒赏。一进入特兰西瓦尼亚，索提思就不再主动安排，我在脑海中搜索在卡利亚里时学过的、关于维奥雷拉的一切，依照那些描述和元雪尘讲给我的故事，一点点靠近传说中的梵比多山。