殷策并非初入朝堂的菜鸟，知道有些话不能说得太明白。但李学阳于他有恩，又是慕清晏的半个师傅，殷策愿意说两句真心话。
“本王确实不赞成，”殷策道，“北戎郡主再不得势，依然是北戎王族血脉，自古外族与边将勾结乃是大忌，本王不愿将把柄授之于人。”
李学阳不解：“既然王爷不赞同，方才为何缄口不言？”
殷策统领四境多年，于军中权威无以复加，但凡他开口，便是一锤定音。北戎人就算再心有不甘，也无法在议政王的铁腕下蹦脚调高。
但殷策就是奇异地保持了沉默，任凭北戎使臣在自己眼皮底下吵翻了天。
殷策欲言又止，末了轻轻叹了口气：“只是突然想到，这门婚事若是能成……倒也不失为一桩好事。”
边将迎娶外族郡主于议政王不利，对施峤和安其尔这双局中人而言却未尝不是好姻缘——这二位一个出身草根，另一个北戎失了势的落魄郡主，除了彼此，这辈子大约也找不到更好的成婚对象。
朝堂诸公不在乎这个，殷策却不能不为下属考虑，这也是他为什么没有当朝反驳的原因。
一旦他开口，这门婚事便当真没有半点回旋余地。
李学阳看出他不便言明于口的顾虑，正待追问，就见一名小内宦弓腰驼背，迈着小碎步来到殷策近前：“王爷，皇上召见。”
小内宦年纪不大，长相还算清秀，只是有些眼生。殷策一时没多想，只惦记着女皇传召，于是对李学阳点了点头，跟着小内宦去了。
李学阳只得将到了嘴边的话咽回去，一个人往宫门口走去。走出大约一射之地，他心头某根不为人知的弦越绷越紧，总觉得有什么东西划过脑海，触动了那根久经风雨的警报弦。
“勤政殿……勤政殿！”李学阳陡然止步，惊疑交加地转过身，却发现议政王和那小内宦的身影已经看不见了。
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殷策其实察觉到不对，当他发现小内宦领路的方向不是勤政殿，而是御花园时，忍不住问道：“不是说，皇上召见吗？”
小内宦神色恭敬，回答也很得体：“皇上说，御花园的金桂开得好，香气浓郁、芬芳十里，想请王爷前去一观。”
这个回答没有明显的破绽，因为慕清晏的确是想起一出是一出的性子，她可能因为今日小厨房点心做得好，就派人快马出城，趁热送给京营驻地的殷策尝鲜，也可能因为御花园的桂花开得好，就把殷策请过去赏花品茶，顺带聊一聊下一步如何应对。
正因如此，殷策心头刚生出的疑虑很快消散了——这里毕竟是宫城，值守禁卫大都出身西北军，没人能在西北铁骑的护卫下伤及议政王。
他跟着小内宦来到御花园，看清那道站在桂花树下的身影时，就意识到自己中了圈套。然而这时离去显然来不及，因为那人已经转过身，扶着贴身女官的手，悠悠唤道：“议政王，见到哀家连声招呼也不打吗？”
殷策抬起的腿一顿，到底收了回来。
其实今时今日，他完全可以无视太后的存在。大胤明面上最尊贵的女眷，不过是困于宫城中的囚徒，她失去了权柄，失去了腾骧四卫，失去了一直陪在身边的心腹女官，只剩下表面这一层镶金嵌玉的“尊荣”。
看似荣光万丈，实则不堪一击。
然而议政王终究没有这样做，多年来的教养和浸润使得“君臣”二字成为刻在骨头上的红线，哪怕再落魄、再失势，只要太后仍是慕清晏名义上的“嫡母”，占据了“君”的名分，殷策便无法放任自己对其不敬。
他保持着五六步的距离，尾随太后进了凉亭，而后跪地伏身，恭敬叩拜：“微臣给太后请安。”
殷策久久没听到平身的示意，只以为太后在玩下马威的把戏，安安静静地跪候在原地，并没有擅自起身的意思。与此同时，曾经宫城中最尊贵的女人也在不动声色地打量殷策，哪怕跪伏在地，这人仍旧脊背笔直，丝毫不露卑躬屈膝的姿态，仿佛这一刻，他才是真正的上位者，而太后只是个虚张声势的阶下囚。
殷策确实有这个底气，毕竟他是一人之下的议政王，京畿安危握于他一人之手，勤政殿中的女皇更对他言听计从、爱重有加。
可若有一日，这对铜墙铁壁似的君臣间生出嫌隙呢？
有了破绽的长堤，还能抵抗滚滚洪流的冲撞侵袭吗？
太后嘴角浮起一丝微妙的笑意，语气温和又不失雍容：“起来吧，给议政王看座。”
殷策拎袍起身，却没有依言落座，而是对太后深施一礼：“微臣尚有要事在身，若太后没别的吩咐，微臣先行告退。”