萧霁面无表情：“皇上早知道王爷会这么说，让卑职给您带句话：您敢低这个头，她就敢打断您的腿，拖进勤政殿里绑起来，叫您再也不敢擅作主张。”
殷策：“……”
从来举重若轻的议政王难得露出牙疼的表情，他知道，那位女皇陛下虽然满嘴跑马，可真把她惹急了，也不是干不出这种倒霉的荒唐事。
“知道了，”殷策无奈地揉了揉额头，“正好你来了，礼部拟了迎接北戎使团的条陈，本王已经瞧过，没什么问题……你送给皇上瞧一眼，若是可行，便按这个操办了。”
番邦朝贡原本算不上大事，按前朝旧例操办即可。只是此番北戎入京，既是女帝掌权后第一回 接待外宾，又刚经历过北戎围城，意义非同寻常，纵然有旧例可循，也需女皇拍板点头。
殷策从摞得厚厚的公文堆里抽出一本，不留心碰翻了堆在一旁的敕书，公文劈里啪啦掉了满地，萧霁忙蹲下身，一本本收理整齐。
谁知敕书之下压着一张纸笺，虽是随手勾勒，却能看出女皇的音容笑貌。萧霁心头微颤，握刀时稳当当的手过电般颤栗起来，那一刻，他仿佛魔怔了，将那画像飞快收成一卷，悄然藏进袖中。
***
北戎使团日子赶得巧，抵京没两天就是中秋。女皇发下旨意，将一应接待事宜交给礼部和鸿胪寺，待得中秋当晚再设宴接待使臣。
这是慕清晏入主京城后的第一个中秋节，就她私心而言，十分不想浪费在北戎人身上，巴不得跟殷策躲进勤政殿过二人世界。但头戴至尊帝冕，就要担起家国重责，慕清晏再不乐意，也只能捏着鼻子出席中秋晚宴。
“你说这个萨尔兰，什么时候朝贡不好，偏挑中秋节，”私下相处，女皇免不了同议政王抱怨，“好好的团圆节过不成，这不存心找不痛快吗！”
殷策将公文抱回了勤政殿，正伏案批阅。闻言，他抬头在慕清晏小巧莹润的鼻尖上捏了下。
“她不敢，”殷策淡淡地说，“她现在有求于人，哄着你还来不及，绝不敢给皇上找不痛快……左不过一个晚上，应付过去，咱们有的是一起赏月的机会。”
慕清晏拆了发髻，换过家常衣裳，缎子似的长发垂落腰间，又是刚膏沐过，烛火下闪闪发光，几可照见人影。
她拨拉了下头发，终于舒服了，从盘子里捡了个小厨房做的双黄莲蓉月饼，掰了一半喂到殷策嘴边：“北戎的国书你可看了？”
殷策不爱食甜，但慕清晏送到嘴边的，就算□□他也能面不改色地咽下——出乎意料，那玩意儿并不难吃，莲蓉细腻，蛋黄酥香，甜度浓而不腻，完全是依照他的口味来的。
“看了，”殷策一边细品莲蓉月饼，咽下满口甘甜，一边说道，“要钱要粮是题中应有之义，只是萨尔兰此行带来了达延部的郡主，声称要与大胤联姻，着实费人思量。”
慕清晏和丁裕推演全盘时，不是没考虑过“联姻”的可能性，只是拖欢身死，北戎三部自顾不暇，而萨尔兰新王上位，脚跟还没站稳，不太可能长留京城，因此谁也没把这个微渺的可能性纳入考量。
谁知萨尔兰打定主意要在大胤内部安插钉子，自己分身乏术，就捧出一个郡主来，间接摆了慕清晏一道。
“她看中的是谁？”慕清晏单手托腮，将殷策咬剩下的半块月饼送进嘴里慢慢吃了，“勋贵，还是武将？”
她和殷策意见一致，都觉得新上位的北戎女王是个无利不起早的主儿，既然提出联姻，势必要为草原引入强援，最好能手握兵权震慑各部。
在这一点上，文臣显然不能满足她的要求，哪怕是一人之下的内阁首辅，也没法将手伸到草原。
远水解不了近渴。
“这女人跟咱们打过交道，对朝廷内部多少有些了解，”慕清晏思忖道，“你说，她会不会盯上西北军里的人？”
殷策轻嗤微哂：“那她便是打错了主意。”
慕清晏在盘子里挑挑拣拣，选了个酥皮月饼，然后往殷策怀里一扑，老实不客气地坐上人家膝头：“对你手下人这么有信心？”
殷策十分自然地捞住她腰身，往怀里带了带：“西北军皆是忠肝义胆的报国之士，不会为外物收买。”
慕清晏掰开月饼，发现居然是鲜肉馅的，开开心心地分了一半给殷策：“要我说，若真有人不开眼，将主意打到将士们头上，你不妨狮子大开口，全都应下——送上门的油水，不要白不要嘛。”
殷策：“……”
这话也就女皇陛下说得出来。
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第一百八十七章 敬酒