“小人听闻，清远侯府历代忠良，骨子里打着“忠义”的烙印，想来不会坐视生灵涂炭、社稷陨落。只是您的忠，究竟是忠一人还是忠一国，还请侯爷慎之重之！”
说到此处，他弯腰躬身，竟是长揖作礼。
章苑变了脸色：他才具有限，坐困此地多年，眼看着北境虎狼横行，比任何人都清楚大胤与北戎之间终有一战。奈何朝中百官言之凿凿，以为北戎不过区区外虏，藓芥之患不足为惧，一误再误，终于酿成今日之乱。
章苑未尝没存了与景徵相同的心思，只是他同样明白，殷策若真有冒天下之大不韪的念头，当初就不会应诏入京，将身家性命交付他人。因此，他与景徵商议之初，只是由景徵出面试探殷策心意，若清远侯并不抗拒，再将话挑明。
但他万万没想到，景徵居然如此光棍，不顾殷策话里话外的抵触，直接揭了底牌。
当着慕清晏的面，殷策从来温润端方，但他毕竟是统领四境多年的军方第一人，只是淡淡一掀眼帘，眉目间的威势已经让章苑流了满地冷汗。
然而清远侯并未动怒，只是平静无波地看住景徵：“能当着本帅的面说出这番话，果然好胆识，这位景县丞想必并非池中之物——你祖籍何处？与我清远侯府有何渊源？”
景徵：“……”
他知道清远侯乃兵法大家，目光如炬、明察秋毫，但他确实没料到，殷策一双眼好似能洞察人心，猝不及防的穿透心头，将他深埋多年的隐秘扒拉出来。
景徵顿了顿，眼看殷策目光灼灼地盯着自己，丝毫没有“留情”的意思，只得咬了咬牙，掀衣跪倒：“回侯爷，小人父祖皆是北境边民，三十年前，北戎大举南下，小人一家险遭其害，幸得老侯爷及时赶到，解了村镇危困。那一年，小人的父亲只是个未及弱冠的青年，因仰慕老侯爷风采，入了西北军中，随其南征北战……”
殷策听到此处，脸色已有所和缓：“那你父亲应当已过天命，老人家身子骨可还硬朗？”
景徵苦笑了笑：“小人的父亲已于三年前过世。”
殷策略皱了皱眉。
“殷侯应当记得，老侯爷去世那年，北戎趁势作乱，您换上老侯爷的铠甲，领三千轻骑阻敌于雁门关外，”景徵说，“北戎虽退，殷侯所携三千轻骑却也伤亡惨重……我父亲就是在那一役中失去左臂，退伍返乡。”
殷策被他三言两语勾起极为久远的回忆，眼神微微恍惚。
“我父亲的伤臂落下病根，每逢阴雨天便作痛不已，苦熬数年，终于得了解脱，”景徵眉目低垂，“父亲至死惦记着西北大营，也惦念军中同袍，曾对我说，若能策马驰骋、扬威塞外，便是只有一日也瞑目了。”
殷策摁在膝头的右手倏然捏紧，又强逼着自己慢慢松开。
“是我的错，”他沉沉叹息，“当年不知天高地厚，将诸位同袍带出关外，末了却没能带回来……令尊乃当世英杰，是我有负于他。”
景徵摇了摇头。
“您从未负过他们，”他低声道，“当年若非您据理力争，又盯紧各州县府衙，朝廷发下的抚恤金早被层层剥削光，根本发不到我父亲手里。”
殷策苦笑了笑：“杯水车薪罢了。”
“父亲从未后悔追随您和老侯爷征战四方，其他袍泽也一样，他们甘愿为您赴死，却不想将性命交托给朝中那些着锦绣、食珍馐的‘大人’！”景徵连讥带讽的勾起嘴角，而后弯下腰背，恭恭敬敬的磕了个头，“侯爷，您能逃出牢笼是侥幸，但您能保证北境十万铁骑都有如您一样的运气吗？您自己画地为牢便罢了，还要拉着他们赴汤蹈火，再被人从后捅一刀吗？”
章苑急得话音都变了，低斥道：“询之！你跟侯爷说这些做什么！”
景徵毫无惧色，直勾勾地盯着殷策：“殷侯……”
殷策竖起手掌，截断他的话音。
“本帅自己怎样都无妨，却绝不会让麾下同袍步我的后尘，”他长身而起，似乎无意将话题继续下去，径直往外走去，人已经到了门口，忽又顿住脚步，头也不回道，“还有，本帅不想再听到诋毁圣上的只字片语，还请景先生……牢记于心！”
景徵抬起头，只看到殷策飘出门外的衣角，有那么一瞬间，只觉后背凉飕飕的，内外衣衫都被冷汗打透了。
殷策此行收获颇丰，不仅找到流落民间的景昭女皇，还将盘踞青龙山的马匪一锅端了，就关押于荆紫关县衙之中。他本打算赶去大牢，一通鞭子抽下去，不愁马匪不竹筒倒豆子，不料计划赶不上变化——人刚走到外院门口，就被匆匆赶来的萧霁堵了个正着。