“现在好了，朝廷找到真正的龙种凤裔，大胤社稷被女子窃取多年，总算能重回正途！”
李文宾本已面皮紫涨，听得最后一句，顿时愣在原地：“你说什么？什么真正的龙种凤裔？”
“你还不知道？”那人笑道，“朝廷寻回了失落民间的皇子，只待内阁公验。若是身份无差，御座上那位怕是要换人了。”
李文宾双目圆睁，好似被一记惊雷轰散了魂魄。
慕清晏不了解先帝，原著作者也不大可能对一个去世多年的人物铺陈过多笔墨，但女皇毕竟在宫中浸润大半年，从宫人内宦口中断断续续听说了不少传闻，将这些零碎线索拼凑起来，大致能刻画出先帝的音容笑貌。
在世人心目中，先帝或许是一代中兴明主，然而他同样逃不过天底下男人共通的毛病——风流好色。
“奴婢自幼入宫服侍，依稀听过些许早年间的传闻，”有锦衣卫在，外间的风风雨雨没能瞒过女皇耳目，趁着只有素辛侍立在侧，慕清晏提起多年前的往事，果不其然听到意料中的答案，“先帝与太后鹣鲽情深，只是晚年受身边人蛊惑，时常微服出宫体察民情……”
女皇嗤笑一声：“体察民情？是去勾栏瓦舍体察民情吧？”
慕清晏是九五至尊，可以肆无忌惮地戏谑作古亲爹，素辛却不敢背地里鄙薄先帝，用绢子摁了摁鼻翼，不知如何开口。
幸而慕清晏没为难她，自己岔开话题：“以母后的脾气，应该不会眼睁睁坐视先帝流连烟花柳巷吧？来日事发，言官群起围攻，丢的可是皇室脸面。”
“皇上所言极是，”素辛说，“听说当时，先帝最爱去的便是凝辉阁，与阁中的当红花娘有过一段露水情……可惜没多久，凝辉阁走了水，人员死伤惨重，这位当红花娘就此销声匿迹，先帝也再没出过宫。”
“从那之后，先帝再未涉足过太后的坤宁殿……直到因病薨逝。”
慕清晏若有所思：“斩草除根，不留后患……这倒像是母后的手段，不过母后出身叶家嫡女，身份尊贵、后台坚实，先帝若无真凭实据，怕是也不能问罪废后。”
素辛叹了口气，一时倒忘了忌讳：“谁说不是？宫中传言，那花娘的死是梗在先帝胸口的一根刺，先帝未及花甲便已大行，十有八九是为了这桩恨事。”
慕清晏倚在罗汉床上，仗着殿内没外人，换了个舒坦些的坐姿，将前因后果捋了几遍，问出最关键的那句：“那花娘出事前，是否有过身孕？”
“这倒没听人提起过，”素辛摇了摇头，她年纪不大，未能亲见当年之事，所知大半是道听途说，自然对细节不甚了解，“不过听人说，凝辉阁失火是十年前的事，按时间推算，若是花娘当真有孕，并且侥幸将那孩子平安生下，长到今日，也该有十岁了吧？”
慕清晏若有所思的点了点头。
有关女皇身世的谣言传扬了小半个月，非但未曾随着时间推移消失，反而在有心人的推波助澜之下越演越烈。外间的消息一日日传入勤政殿，慕清晏却是无动于衷，将字条移到烛灯上烧了，权当没这回事。
“朕记得，这个月二十四是太后生辰，”慕清晏头也不回道，“可惜朕困于此地，旁的什么也做不了，只能写一副百寿图为母后祝祷。”
勤政殿遭禁卫围困，殿中用度一应短缺，若非还有一重“九五至尊”的身份镇着，怕是连笔墨纸砚都寻不出。素辛心头微酸，又不敢露在面上，只得赔笑道：“皇上书法上佳，太后必定满意。”
慕清晏幽幽一叹：“其实我刚开始练字时，总也写不好簪花小楷，还是他把着我的手教我……”
她话说到一半，突然没了声，素辛只当女皇说的是教她写字的讲学先生，殷殷笑道：“奴婢听说，文昭阁的几位先生学问极好，字想必也不差。皇上有名师指点，必定青出于蓝。”
慕清晏失笑摇头，换了话题：“等母后万寿节过后，你就回颐宁宫伺候，不必在我这儿耽搁青春了。”
素辛闻言大惊，一提裙子跪下：“皇上恕罪！可是奴婢做错了什么？”
慕清晏摇摇头，将人挽着手拖起：“不是你的错，是朕……待到万寿宴后，这勤政殿怕是要换主子了。”
素辛虽是宫人，终究在宫中长大，见惯了宫廷厮斗，又听了这些时日的流言蜚语，如何不明白慕清晏这番话因何而来？她待要开口，却被慕清晏摆手拦住，从矮几底下翻出一个螺钿百宝嵌的匣子，硬塞到素辛手里。
“往后，朕恐怕没法照拂你母家，”慕清晏坦然道，“这里有点首饰，你拿回去慢慢当了，也能支撑一段时日。若是朕能过了这关，自然会继续照拂你的亲人，若不能……你就用这些打点颐宁宫的掌事宫人，日子总不会太难过。”