殷策被灼热煎熬着，每一寸肌骨都被渴望撕扯，他咬着牙，顺着慕清晏的思路往下理：“丁裕……能在这么短的时间内拿出这么多假官锭，绝非偶然！皇上……就从没想过他此举用意？”
慕清晏经他提醒，才察觉到个中异样。
诚如殷策所言，铸造假官锭非一朝一夕之功，旁的不提，单是铅铁原料便不是一般人能拿到。纵然丁裕是大胤首富，人脉广、路子多，要在短时间内铸成几十万两假官锭也绝非易事。
所以……究竟是丁首富神通广大、无所不能，还是他根本早有准备、蓄谋已久？
倘若是后者……他想干什么？
几十万两假官锭不是小数目，一旦流入官库，必定天下大乱——难不成，这才是他真正的用意？
慕清晏突然冒出一身冷汗，发现自己还是草率了：殷策提醒过她许多次，丁裕此人深不可测、不能不防。但慕清晏受原著影响太深，被丁首富襄助景昭女皇的义举先入为主，一味认定此人乃是心怀家国的义士，根本没往心里去。
直到这一刻她才发现，自己的想法有多经不住推敲。
“你说得对，丁裕此人不简单，”慕清晏一咬舌尖，飞快收敛心绪，“我不清楚他从哪弄来的门路，但他自揭底牌，又为襄助北境不遗余力，想来并无恶意……算是不幸中的万幸。”
“不过此人心机深沉，绝非易与之辈……你放心，与他打交道，我会格外小心。”
殷策受高热折磨，好似被千万只虫蚁啃噬皮肉，后脊窜上难以形容的酥痒，浪潮般冲撞着躯壳。
他难耐地“嗯”了声，便再无他言。
慕清晏搜肠刮肚片刻，又捡了几件要事说了，实在想不出别的，只得小心翼翼试探道：“太后为难你……是因为我吗？是不是我太冒进，惹她怀疑了？”
殷策沉默片刻：“……不是。”
他否认得很快，但慕清晏与他相处数月，已经能轻易分辨出这人哪句话是真，哪句话是假——好比现在，她就意识到，殷策所谓的“不是”只是宽慰之词。
她犹豫着伸出手，想要握住殷策，又怕肢体触碰会让他更难堪：“是我莽撞连累了你……对不住。”
殷策终于扭过头，眼底压抑着隐忍的红痕，神色间却藏着货真价实的歉疚。
“与皇上……无关，”他吃力地吐息，“皇上如此行事，也是为了……北境军饷，是臣无能，不能为皇上分忧。”
慕清晏盯着头顶雨过天青色的帐子，银线绣成的缠枝芙蓉隐藏在褶皱间，像一闪而逝的波光。她躺在锦绣华帐深处，身边是不着寸缕的心上人，却不见丝毫旖旎艳情，因为压在两人之间的是叫人喘不上气的朝局，和重逾泰山的山河社稷。
“无能的不是你，是我，”这一刻，慕清晏彻底遗忘了自己“穿越者”的身份，真正代入“景昭女皇”，以帝国至尊的身份叹息道，“朕为皇帝，受天下人奉养，亦应以天下人为先……如今却困于深宫之中，夹在太后和世家之间动弹不得，是我太没用了。”
她用轻描淡写的一句话点燃了清远侯强自压抑的热血，若非被软筋散腐蚀了筋骨，实在动弹不得，欲念已然逐散理智，将心底最深处的渴望付诸现实。
“与你……无关，”殷策改了称呼，“你处境艰难……保全自身才能以待来日。”
他顿了顿，热潮一波接一波地冲撞着尾椎，实在按捺不住，终于从牙缝里逸出□□：“唔……清晏，再跟我说点什么吧。”
慕清晏皱了皱眉：四境统帅性格隐忍，轻易不示弱，如今却将软弱不堪的一面形诸于外，既是对慕清晏的信任亲近，也可见着实煎熬得受不住。
她有点不放心：“难受的厉害吗？真不用传御医？”
殷策摇了摇头，态度坚决。
慕清晏只得冥思苦想：“那我给你讲个故事吧？”
也不待殷策开口，便自顾自地讲道：“话说东海之外，有异土名傲来国。国中临海有一座山，名唤花果山。山顶有块仙石，受天地日月之精华，经年累月，竟然孕育出一石猴，五官俱备，四肢皆全，生来能爬会走不说，眼睛里还射出两道金光，直冲九天斗府……”
殷策一开始只想寻个法子分散注意，后来却听进去了，七情神思随着那石猴际遇忽上忽下、时喜时悲，连灼人的高热都没那么难耐。这故事长得很，说了半宿都没讲完，慕清晏渴得不行，探身去够小柜上的茶壶，殷策眼疾手快，先替她倒了一杯：“后来呢？那石猴大闹天宫，被佛祖镇入五行山下……难不成就这么认命了？”
慕清晏没吭声，直勾勾地盯着殷策端茶盏的手。