喧闹充斥大厅，像一阵扑打沙滩的海浪，很快又褪去。
希莱斯字句咬得很清晰，声音始终不大——油然带着股想令人闭上嘴，听他讲话的不显之感。
“我招认，在书室时，擅自拿芬顿的书去读。这与芬顿无关，与其他文员无关，仅仅是我一人的决定：因为鄙人愚昧，除姓名以外，一字不识。”
“我渴望求学，以至于干出不义行径，利用芬顿的信任，私自取书阅读。
“但是，关乎窃书，我拒认诬告。这是污蔑、诽谤。一来，我深知窃书为重罪，只敢在书室私自阅读；二来，昨日白天，我自始至终独自留在医室，做卫生打扫和换伤药。”
微微右侧头颅，希莱斯说的是不敢瞅他的另一人。鼻尖却指向伦道夫。
“汉森的证词里，他自称一人；而我同样独个，没证人作保。倘若真是快到饭点，那食堂或茅厕周围的人必然往来频繁。”
“然而直到现在，没有除这几人以外的士兵表示，亲眼见过汉森和我一起出现食堂、茅厕；同时，我手中拿着书。”
新兵们私下悄声议论。他们或回首，或踮脚打量他人，最整齐划一的动作不过左右摇头。
“窃书极其严重，若确有其事，我愿尽力配合大人——不论清点书籍，还是一一盘问士兵证言。”
末了，希莱斯低头，恭顺与诚恳不言而喻。
他这番供词之流畅，神情之郑重，先不谈其他，相比汉森的含糊其辞，听感简直不处于一个层次上。
尤其此时芬顿的表情：张着双唇，满目难以置信。
在他人看来，意思明显被希莱斯瞒着，背地里拿自己借的书去偷学，从而感到震惊和伤心。
从某种方面讲，增加了供词内容的真实性。
即便大家心中的天平一开始就倾斜，一经希莱斯从容不迫的发言，天平不由得渐渐转变，往外乡人这边歪一歪。
事务长仍像尊威仪的雕像坐在桌前。若定睛察看，不难发现，眼里正在涌动一些耐人寻味的东西。
他微微颔首，目光对上某道红色身影，“雕像”的神情有了稍许活气，流溢欢悦。
尽管它和眉眼之间的距离一般狭窄得不可见。
红色身影向他点头回敬，经过准许后，马可教官走出人群。
手底下带的兵据说犯“窃书”重罪。教官，即他们的顶头上司，不可能不出席审讯。
“那叫芬顿的孩子身为书记员，随身携带卷轴，常事一桩；而希莱斯他亲口请罪，我没什么好说的，不会为此开脱辩解。”马可道。
“如果几位同意，我便请求彻查遗失书籍，”马可话指厚唇布德等人，“包括调查双方证词是否属实。”
马可教官不偏袒自家兵，在场的新兵们心底异常舒畅。要求公平公正，他们也认为这是最佳的解决方式。
厚唇布德在马可出面后，反而撇开头颅，略略垂着。
大家的注意力被吸引了去，无人察觉他酝酿阴霾的双目。
太失败了，他想。没用的伦道夫，汉森蠢笨如猪。
他找来做证词的那家伙临时掉链子，也不知佯装腹痛还是真病，临时只能抓汉森顶场。哪料汉森只差没当场尿给事务长看，跟个鹌鹑似的畏畏缩缩。
虽说伦道夫拿的主意，但他鞋没穿好就想踩火堆。
诚然，今天看似是个可以施展计划的日子，可准备尚未做得谨慎完善：一见有机会，火急火燎地开始犬吠。
一群没用的窝囊东西，他暗骂。仓促对付希莱斯，结果造成现在两难的局面。
伦道夫准备依允之时，厚唇布德突然张口。
“大人，兴许汉森看错了。”他低眉顺眼。
他嘴上说着，心底咬牙切齿。
假如真由军官们派人明察暗访，他们后手没留，伪证也没来得及做，反倒前几天浴室那次询问会被看作反常举动。
更别提，他们事前专门打听过希莱斯近期的动向，于是才把握住后者没有“人证”。
一旦查到他们的所做作为，那将变了性质。
宁可吃点惩罚，厚唇布德也不愿接受探查。
汉森笑得比哭还难看：“没准呢……没准我看错……是、是！大人，我眼神不好，认错人啦。”
他下巴宛如痉挛，言语在牙齿间磕碰。
旁的新兵听了有些无语，咕哝说：“眼神不好怎么还在弓箭队呆着。”
事务长几番确认，汉森汗如雨下，光顾着点头，再问不出别的东西。
肃着脸，事务长站起身，面向希莱斯：“未经报备上级，你擅自行动。念在情节不算严重，领十军棍。”
话锋一转，事务长扫视控告的几人时，眼神凌厉。
那几人各个把下巴埋进领口，唯独伦道夫梗着脖子，全然一副懵在当场、不明白发生何事的模样。