那恶魔愉快地吐字：“多谢夸奖，但不及阿莱克西的一半歹毒。”
对面的人恼羞成怒，冲着塞伦一通滥骂，往日伪装得有多怯懦，现在的嘴脸就有多狰狞，做到如此极端，倒是令人感慨。
塞伦置若罔闻，坐那儿安静地听着。听到布洛迪连着他三哥阿莱克西一起骂时，还会轻轻笑两声，煞有介事地点头附和，更叫布洛迪来气。
少倾之后，像是欣赏够了爪下猎物的狼狈之态，塞伦将脸上的愉悦一收，再没有施舍任何一个眼神。
猎物只是猎物，根本不值得入眼。
他站起身，一字一句地宣布：“布洛迪，你在任期间暗中勾结绿洲之外的势力，且多年来贪污军饷，滥用职权，阻截武器等军需物资，为骑士团造成重大损失。证据确凿，希莱斯总司令已做出判决，明日将以军法处决。”
牢门关闭之前，塞伦拿回火把。
火光照耀着他澄澈的双眸，但融不进一点温度，里面不含一丝一毫的悲悯，却用施舍一般的口吻补充道。
“另外，亨特被处理了，你既然是他的上司，一起在灰影为非作歹这么多年，就替他承担散播谣言，扰乱军心的罪名吧。”
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四月末的暖风拂过长铗城上空，所经之处开满鲜花，与园林绿植交相辉映。
灌丛之间，有花朵已经探出头来，蓄着一点晨露，模样娇艳欲滴。
但也有花苞藏匿其中，迟迟不肯绽放，像沉睡不醒，亦如胎死腹中。
一只手找到了其中一枚花骨朵，捞在手心里，动作轻柔又珍惜。下一瞬，这手骤然攥紧，把无法绽放的花苞捏碎在掌心！
阿莱克西面无表情地张开五指，看着残破不堪的花瓣，眸底的情绪晦暗不明，变幻莫测。
多日没有休息好，疲惫在他眼中织起细细的血丝。今早才接见过登门拜访的贵族，说要退出合作，一口一个歉意，并愿意给出一定补偿。
补偿再多有用么？根本填补不了这些年来投入的人力财力。眼见风向有变，这些贵族们为了“及时止损”，一个个忙着撤出行列，好像当初想吞并帕特里克家业的人不是他们似的。
旁边站着下属里昂，里昂垂着头，不敢去看阿莱克西此时作何反应，硬着头皮继续汇报情况。
“……我们一连三周都没有收到任何汇报，原以为是因为希莱斯胜选灰影总司令，需要沉寂一段时间，结果后来才陆续受到准确消息：布洛迪被处决了，我们在灰影安插的眼线大多被发现了。”
阿莱克西掏出手帕，抹去掌心浅红色的汁液。越是沉默，下属里昂便越是清楚，大人这是动了真气。
但事实已无可挽回，在这场隐秘的博弈与斡旋里，是德米特里一方获胜了。
失败的根源不仅在于灰影内安插的人暴露，更多的，则是这些年来，他在龙族王国笼络的势力已经逐渐有消退之势。
特别是最近，绿洲阵营公开宣告了一则骇人听闻的消息——高智狂沙有可能潜藏在大陆的各个角落，暗中进行渗透，做一些活人献祭；极有可能危害到百姓安全，需要各领地的领主与城主们警戒起来，加强内部防御……
这则消息公之于众后，全境一片哗然，不管是人类王国还是龙族国度，王国上下人心惶惶。与此同时，高智狂沙不可再生的消息伴随而来，坚持对抗狂沙的呼声也越来越大，发展到今日，已是人心所向。
仿佛顺应这股趋势一般，消息传遍全境没几天，狂沙开始进攻多处防线。
至此，绿洲阵营宣布休战结束，发动全线防守，恶战即将打响。
阿莱克西想利用保守派搅动局势，可如今战争即将打响，不论君王或是民意，都选择全力支持这次战斗。
事已至此，他所支持的势力一蹶不振，而想要争夺的家族财富，也渐渐倒向帕特里克家族唯一的女儿——伊莲娜手中。
大的留不住，小的也眼见要从指缝间溜走，阿莱克西怎能不气？
而最让他怨恨的，莫过于塞伦。
之前猜想的没错，藏匿在灰影的龙族副总司令，果真就是他的弟弟塞伦蒂普提。
登记时隐姓埋名，又用法比乌斯药水改变了发色与龙鳞……从前，即便再怎样怀疑，阿莱克西也没办法对着无法确定的对象下手。
他们所做的事情必须尽可能隐蔽，牵一发而动全身。否则杀错人，更加容易败露。
若不是近些年来，他发现德米特里公爵对灰影过多关注，露出了一些端倪，他这才能吩咐下属提防灰影的“塞伦”。
结果可想而知，种种因素叠加在一起，导致噩耗降临，棋局彻底落入下风。