点点头，士兵上下打量对方。
这少年虽满脸血，但能瞧出五官端正。一双灰眸清澈而坚毅，眉宇透着不符他年纪的沉稳。
面对目光压力也不避开，大大方方地回视。
深褐色的短发稍微乱一些，发缝里夹着匆忙与劳顿。衣服脏兮兮乱糟糟的，像在地上打过滚。
希莱斯不再藏着掖着，把自身情况详细告知士兵。
他前两天刚到圣雷岛，只身一人从老家绿盐城跋山涉水，为的加入灰影骑士团。
“你的家人呢？我没法仅凭你一面之词相信你，需要证据作保。”士兵听完，却冷漠回拒。
“我已经没有家人了。”希莱斯的微笑裹有一丝苦涩。他从领口里掏出个物件，递给灰袍士兵。
“这是我曾呆在绿盐城，加入猎人公会时签下的契书。上面写着契约内容，大致的家庭情况，还有我的名字。”
士兵唤来识字的同伴，确认无误过后，将卷成削条木屑般的羊皮纸还回去。
旁边一直沉默的猎人突然开口：“大人，这娃子身手可好了。”
说完觉得不够，还指向躺着的鹿尸：“这鹿的眼睛您瞅见没？那血窟窿就是娃子一箭射穿的。我打猎好多年，也不及他一半好！”
话肯定是往夸张讲，可士兵眯起眼睛，注视希莱斯的目光已经发生变化。
火堆升腾烈焰，昏黑的树林被照出一片白昼。
光焰舔舐着希莱斯的面庞，映进他深沉而又认真的灰色眸底。
反复审视一时半晌，确认他眼中正静悄悄阴燃的坚定之色，士兵略一颔首。
“跟我们走吧。”
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很不凑巧，车队没有沿河停靠。
一夜宿营过去，希莱斯身上的血迹早已干涸，结成块。他稍微做个表情，就会似脆石板那样皲裂。
他最后一个爬上囚车，跟其余四人塞一块儿。
“兄弟，你咋带弓哇？”有少年同他搭话。
经过一番简单攀谈，得知弓为希莱斯自己的，里侧一名眉毛仿佛碳条描过一般的少年登时热情起来。
“你住哪儿啊？”他问。
“我不是圣雷岛本地人……”
话语刚刚脱口，希莱斯便眼睁睁瞧着车内几人表情不对劲。
倏忽间的功夫，气氛转为冷淡。问他问题的粗眉少年摆回身子，一副兴致缺缺的模样。
怎么回事？希莱斯困惑心想。
“难怪，原来不是救济院的。”有人细声嗫嚅。
“他这样的怎么会是救济院的人？面生，天黑出现林里头，而且连住也没住圣雷岛……唉。”另一人搭腔。
“囚车”缓慢颠簸抖动，路途中，希莱斯一语不发；
他们自顾自聊天，完全忽视他的存在。
希莱斯身上的血腥气委实不好闻。即便如此，他表明来历之前，大家丝毫不介意这股难闻气息，愿意主动交谈。
然而只因那一句话——如一把阔斧，生生往他和少年们中间劈开一道天堑。
-
一天后，灰影骑士团。
灰月旌旗在围墙上方飘扬，希莱斯仰望片刻，背着行囊随人群缓缓挪动。
石板铺筑的道路延伸至城门，临近围墙脚下，道路两侧布满密密麻麻的深洞，以及两条壕沟。
外墙极高，望不穿内部。单从外表来看，无疑是恢弘霸气的。希莱斯对灰影骑士团越发期待。
然而……
一脚踏过城门，希莱斯环顾四周，有些不可置信地瞪大眼。
他对灰影骑士团的营寨，第一印象是破败。
仿佛修缮未完成的遗迹，亦或刚被洗劫一空的残城。
不过，自己是来吃苦的，并非享受的。他几乎瞬间接受事实。
在士兵的指示下，他扒光全身衣服，仅仅留条底裤，跟随赤条条的数百人走进营地。
少年们排队挨个儿剃头发，除虱子：从脑袋到身体全部光溜溜的，头顶薄薄一层短茬是他们最后的体面。
打量着眼前人潮，希莱斯微微蹙眉。
这些少年与他身高、年纪都相仿，只不过……
他们后颈印有一块倒三角的图纹，半截食指大小；像烙印，又像用什么涂料画上去。
希莱斯左顾右盼，发现基本每一位打赤条的新兵都拥有倒三角印记。
那代表什么？他一边疑惑思忖，一边站去剃刀下，任由士兵粗鲁快速地割掉头发。
头皮正被拽得生疼，身后突然响起一个声音。
“咦，这人怎么没有印记？”
剃发士兵的动作也稍作停顿。
瞥了希莱斯一眼，他手头继续忙活，随口道：“大概募兵不顺利，但好歹招进一个平民。”
希莱斯一头雾水：难道这里不全是外面募兵报名的人么？
他脑袋轻盈许多，擦掉脸上扎眼的发丝，一回身，就见后方排队的众人直勾勾盯着他。