新兵猝然望向希莱斯，满眼不可置信。
他神魂分离：脑海不可抑止地随着描绘去想象；身体则看着，看这位将领如何用平淡随和的语气、用柔软的唇上下轻碰，说出那样残忍冷酷的言语。
“能活人么，科林。你的父老乡亲，你接触的一草一木，能在酷暑、炭火与黄沙中安然存活吗？”
“我……”
“炼狱当中挣扎的人，谁甘受折磨，谁自愿？”希莱斯情绪并不张扬，话语却咄咄逼人。
“怕送死，对不对？”
他一针见血，叫众人面红耳赤，想反驳，可嗓眼吐不了话。
不远处，一道银白身影藏匿黑暗中，将操练场的一切纳入眼底，收入耳中。
“随便去问问，金沉湾的各个前辈，谁不怕送死？”
牛鼻基里尔始终蹙着眉，闻言，他张口：“您呢？”
希莱斯认真回应：“我可以坦然告诉你们，我怕。我担心守不住乡土，保不住手下士兵，更害怕意识消散，现在拥有、珍视的人与物，统统化为一场幻梦。”
吉罗德呼吸沉重，牛鼻基里尔目光投向他，他旋即颔首，认同希莱斯的每一句话，包括畏惧死亡。
“扪心自问，没人自愿呆在这里饮沙吃血。畏惧是人之常情，而世上违背本心，依然需要做、需要承担的事情多了去。”
希莱斯续道：“对此，我不责怪大家。只想阐述清楚，金沉湾的每一员与各位其实非常相像。”
“相像”一词，使新兵们心中触动，纷纷抿紧唇。
“至于为何畏惧，却仍然决定赴死——问题的答案，交由各位去寻找。近期，你们下午的劳作执勤，我会重新分配安排，后日便能执行。”
龙族新兵吞咽唾沫，忐忑道：“啥样的安排？”
或许是惩罚吧……例如挑重活派给他们干。新兵们暗自揣测，心头失落。
“和老兵一起干活。”
-
新将领叫大家捉摸不透，丝毫不按常理出牌，没人知道希莱斯的用意。
当然，由于混淆是非，诬陷并冒犯教头，明天依旧得领罚，平摊到所有人头上。
新兵们无心讨论和指责，心脏的疲累胜过身体。尤其一席根本称不上说教、不过摆明事实的话，凝成一块重石，压在人人心口，喘不动气。
时候不早，将领遣散众人，放大家度过金沉湾的第一个晚上。
牛鼻基里尔则停留原地。
“何事？”希莱斯脚步一顿，回头望向少年。
“那些深明大义的言论，讲给他们听便罢，我没那么好骗。”基里尔双手抱臂。
希莱斯无奈，这小子难对付，跟牛一样倔。总不可能卸责给尼古拉大人，瞧他领回来一群什么孩子。
不该互相推诿，但不可否认的是，某种方面上，金斯顿作为教头的确失职了。
想当初马可曾任教官时，除却日常训练，在思想上，便时常开导他们这批龙骑。
那会儿大字不识一个，抛开本能作祟，对于上战场，大家丝毫没有怨言——为何？因为马可大人一遍又一遍地跟他们反复强调，他曾经目睹狂沙干了些什么事、摧毁多少家庭、民众过得怎样苦……
“名字。以及，你的理由又是什么？”他问。
“基里尔。”牛鼻基里尔歪着嘴巴，拿舌头抵住腮帮，此举十分轻慢。自认都要被罚了，再受些罚也不打紧，不如一吐为快。
况且，指不定能顺遂。“少我一个无所谓，龙族本身派不上多大用场。”
希莱斯当即冷下脸。
基里尔装作不在意长官的神情，尽力忽视心尖的抖动：“蕃石箭矢对付狂沙绰绰有余，轮不到‘龙息’。”
“没人与您提过吧？据我了解，绿洲阵营好像根本没打算将此事告知众人：频繁使用‘龙息’，实际上对龙族是有莫大损伤的，而且无法挽回，更不必说战场上得消耗多少。”
“不知道为啥大家都不愿意知会人类此事……”
“狂妄自大的小鬼。”
清冽的嗓音浑似一支冰箭，陡然射向此处。
第73章约定（二更）
银白长发的男人从黑暗中现身。他穿得单薄，衬衣领口敞开，颈部与锁骨的光泽一览无遗。
像润滑而锃亮的银白鳞片。
牛鼻基里尔神思恍惚，对上一双漂亮如蓝宝石的眼睛，熟悉感扑面而来。
他一定在哪儿见过……昔日父母尚未入狱，带他去各家贵族造访做客，参加宴会时，见过极其相似的惊艳同族。
可惜自己太小了，记忆模糊，更多为不确定。像一场印象尤深的梦，一觉醒来之后，反而很快忘却，只能靠某些时刻捕风捉影地回想。
“一年光训练身体，脑袋毫无长进，是么？”