这些新学童中,年纪大则十一、二岁,年纪小的四、五岁,其实有不少幼童是当初跟沈弈一同在沈氏族学进学的同龄人生的。
他们十几二岁就早早的被家中人安排娶媳妇,成为主要劳动力，在土地里打交道。若是沈弈在那年纪成婚,他的孩子如今也能有四、五岁。
如今的沈弈,近些日子不是很好过，他十六岁中举,年少又富有盛名，府县里数不尽的媒婆都踏破家门口，给介绍婚事，令他烦不甚烦。
沈弈以自己刚为父守丧三年，暂无心绪顾及此事，可算是得一时的风平浪静。可走了媒婆，又来李氏，常在他耳边吹风，说成家怎么这么好，道沈仲行在地底下看他娶了妻子，也安心。
好不容易熬过新年，沈弈与家中人宣布自己不日要去江南游学的事，可是掀起一阵兵荒马乱。
读万卷书行万里路。
考中举人的第二年就可前往京城参加会试，沈弈深觉自己见识不够，贸然前去，恐徒劳无功。他年纪尚幼，有大把机会，不若去江南一带见见世面。
沈家人纵然有千般不舍，一番激烈的内心思绪碰撞，也随沈弈去了，到离别的日子，行李什么都收拾的整整齐齐，不给他拖后腿。
“阿无，我虽不懂你去那么远读书为何，可你做的，那便是对的。”
在县城城门口，李氏悄然掏出一包不起眼的布袋，塞入沈弈怀中，沉甸甸的。
她忧心地叮嘱道：“天冷加衣吃饱穿暖，出门走大路别走小路，得空记得写信回来没空就不写了。”
沈家人的关切，让沈弈的心中不是滋味，这一刻，他有点后悔离开家中。可总归还是坐上玉辉马的背上，远行。
陪着他一同前往江南的是流星追月，买了一辆马车，流星驾车，追月看管行李。得闲沈弈回到车上时，玉辉马通人性，会跟在马车后。
千里行路至少要带银百两，书籍与生活用品。有时赶不及在日落前寻到附近的县城，在荒郊野岭中过夜，为了吃饭，还带上锅碗瓢盆等。
这都是前辈血淋淋的经验，有的游士没有带够所需，无法维持日常开销，最后是靠沿途乞讨为生。归来时：形容枯槁，面目黧黑，状有归色。*
三人都没有去过江南，故带了“地经”，是出门必备的物件。
很遗憾的是即便有指路的地图，一个月后，他们照常迷路，在一个深山老林中。
“弟弟，叫你不听我的走左路，偏偏往右路带，返途又寻不回路，犟死了。”
马车颠簸地行在林间，感到一丝晕眩的追月探出窗外透风，并骂了一顿在驾车的流星。
流星本就半垂的脑袋，脖子又缩了缩，看着更加低沉。
“追月够了，再指责流星怕是无地自容，小心他从马车上跳下去，吓你。”合上书籍，沈弈打断他们，“先看看能否在太阳落日前，寻到出路。没有的话，准备在林间过夜，明日再行。”
“好，四郎。”
两姐弟安分地异口同声。
不知不觉中，头顶的太阳偏移，眼看着没法找到出路，且除了鸟叫，不见生烟。三人寻到一片空地，欲生火煮饭，在此过夜。
“啊--”
不远处，惊慌的叫声，惊得林间飞出一片鸟，也吸引住在空地准备的沈弈与追月。
“是弟弟！”
姐弟之间的特殊感应，让追月一耳便听出这是去捡木柴的流星发出的声音。
她恐流星出事，欲要赶过去时，被沈弈拦住。
沈弈当然不是阻止她，“去拿马车里的匕首，小心无大碍。”
万一遭遇野兽还是土匪啥的，慌慌张张过去，只会送死。
“是。”
稍冷静的追月理智回头，焦急转身去取。
两人随身携带好东西，一步步小心地靠近流星捡木柴沿途留下的脚步，没有遇见任何异样。
在脚步最后消失的草地上，沈弈发现一处黑不见底的小洞，除此之外任何野兽的毛都不没得见。小洞周边被茂密的草遮住，不仔细看是发现不了的，要不是旁边分布着掉落的一根根木柴。
“四郎，我弟弟他会不会是掉进去了？”追月绕着小洞，伸手比划，不到一米。
沈弈细细环顾四周，将目光重新锁定在小洞中，道：“怕是如此，你小声喊几声，看流星有没有应。别太大声，会引起石块掉落，发生震塌。”
依言，追月小喊几句，小洞没有动静。
在其中，沈弈没有闲着，他微皱眉头，目光紧紧盯着洞内看许久，头顶太阳照耀，小洞不是黑漆漆的，隐隐能看清。
弟弟久久不见踪影，往日稳重的追月愁上心头，但又不可打扰四郎，她止不住的在草地上打转。