迈进门槛，康熙上下打量，此处比毓庆宫略小些，但也没小到哪里去，陈设简洁，处处木雕，从天井望上去，上头还有二层小楼，合着地步打就的凭栏倚靠，精致非常。
女子引康熙往最上头铺了软垫的圈椅上歇下，自己和男子则分坐在下首两侧。
康熙笑了笑，朝男子道：“朕……我这身子，愈发吃力了，在京城附近走走倒也还好，只是江南太远……这或许是我最后一次来看你了。”
男子沉默了一瞬，“阿玛，千万保重身体。”
康熙拍了下膝盖，“有件事先告诉你，梁九功上个月没了，如今跟在我身边的只有小魏珠……”
坐在下首的女子忽然有刹那失神。
男子哀伤地问：“梁谙达，是生了病？”
康熙说是，“太医看了，能救，就是人很受罪，梁九功怎么说都不愿意，他说伺候我一辈子，最后只求这一件事，让他松松快快地离开，我……就答应了。”
堂内有一种悲伤的情绪在蔓延，男子低声道：“梁谙达这一生，也算得上兢兢业业……”
“是啊，”康熙叹了口气，“他在弥留之际，还记挂着你。”
男子叹了口气，女子扭过头，似乎已经掉下泪来。
魏珠把茶水端上来，屋内的气氛才变得稍稍缓和一些。
“这是明前毛峰，”男子勉强笑了笑，介绍道，“比宫里的六安茶要好入口。”
茶器都是最普通的白瓷，但汤色浅碧，十分透明，康熙抿了口，称赞：“确实清爽。”
他将茶盏重新搁回桌上，才向男子问道：“保成，十年了，你都不回来看看？如今弘晏已经开蒙，在书斋念完了四书五经，他是朕……我的孙儿辈中最出挑的一个，其次才是老四家的弘历，若不是你当日要求决不让他当皇太孙，弘晏真的是个可堪大任的好苗子！”
歪在门边的鸣幽撅了撅嘴，“玛法，我也可堪大用，不比弟弟差。”
“那是你哥哥。”女子有些无奈，旋即朝男子摇了摇头。
男子会意，朝康熙拱了拱手道：“阿玛，天下好苗子多了去了，他若有这个想法，我也不会阻拦，只是此路凶险，等他再大一些，想清楚自己的去路，再请您做决定吧。”
康熙拈了拈胡须，“梁九功走后，我也时常感到力不从心，朝中大臣都说，让朕再立一位太子……”
男子更坚定地说：“阿玛，如果弘晏没有这个想法，他的叔叔们看他碍眼了，就请您点头，小诗去将他接出来。”
康熙无奈地笑了，收起拉家常的口吻。
“是啊，朝中大臣都说，让朕再立一位太子，情势如此，朕虽有立储之心，但是到底折损了三个儿子，剩下的那几个，朕实在不忍心。”
男子想了想，柔声一笑，“汗阿玛，这储君也不是不能立。”
坐在对面的女子登时睁大了眼，一脸惶然地看过来。
男子冲她眨了下眼睛，然后给鸣幽找了个借口，让她上外头找她春烟姑姑玩去了。
“哦？”康熙坐直了身子，饶有兴趣。
男子温声道：“您只需跟大臣们说，储君已经定过了，那立储的诏书就挂在乾清宫正大光明的牌匾下，等到了那一日，由朝中几位大学士一起取下，既然互为作证，便可以昭告天下，由新君登基。”
“这确实是个办法，”康熙垂眸思索，“秘密立储，确实既能堵住悠悠之口，又能避免诸皇子互相倾轧……只是倘若那几个大学士被人收买，届时一齐作假怎么办？”
男子含笑道：“多写几份，藏在内府，或者寝宫，或者您相信的人身边，以备核对。”
康熙眉头一挑，“确为可行，回宫后朕就让魏珠筹备此事……既然话都说到这里了，朕再问你一句，保成，你觉得朕的哪个儿子可以克承大统？”
男子朝女子望了一眼，缓声道：“我的弟弟们，我已经很久很久没有见过他们了。”
康熙沉吟了一下，“这十年过去，你的弟弟们也都长大了，成年阿哥里，老五老七早早表示不愿意，老八是最得人心的那个，老九精明，老十是除了你以外出身最好的，十二一心钻研内务管事，志不在此，十三十四倒有英勇志气，但年岁小了些……还有老四，这些年担过几回重任，愈发不声不响，朕有些担心，当年让他参与监国是对是错。”
万岁爷到底是老了，这种暮年的气息比从前更甚。
男子有些动容，慢悠悠道：“如果真要选一个……我觉得还是四弟人品贵重，勤政爱民。”