八月三日，小雨。
李清源养好伤, 穿一件百衲僧衣、戴一顶竹斗笠, 背一只破布包袱, 扛着周不渡从破钱山里捡来的龙胆亮银枪, 独自离开定海，真就像是去苦行的游方僧人。
八月五日, 秋高气爽。
周不渡调试好新制的可转向四轮马车，王求牵来四匹骏马。
轻云跳上马背, 迫不及待地冲了出去, 越千江看他学得不错, 便没去管，把轮换的马儿拴好，长腿一抬, 翻身跨了上去。
浣川套好车, 扶揽月进车厢。
周不渡再望了一眼身后的道观, 侧目, 同越千江相视一笑, 也上了车。
王求坐在车头，甩开缰绳。
一行六人踏上新程。
孩子们成群结队地跟在后头笑闹，一路送到城门口。
远望碧空万里无云，直道向前延展至天际，小小马车摇晃，渐变成一个圆点。一阵风来，丹桂纷落，那小点儿便消失在了金红花雨里。
“此去鄂州，路程近两千里。”周不渡给马车做了简易的减震装置，但条件有限，他仍然被晃得头晕，靠在车窗边透气，情绪有些低落。
正当他喃喃自语时，忽闻到一股桂花香的浓香。
“折花赠美人。”越千江策马跟在车旁徐徐而行，隔着车窗，递来一枝刚折的丹桂。
周不渡看出来他是在故意学黄天化的样子寻开心，没忍住笑：“太油了。师父，别这样。”
“我给小月的。”越千江也笑，飞快地伸手，在他脸上轻轻捏了一下，旋即打马上前。
郁闷一扫而空，周不渡回身坐好，见揽月正捧着收镖花篮，同浣川研究火龙镖的用法，便插花枝入篮，道：“阿越师父给你的。”
揽月失笑，看他情绪好了些，才说：“每日缓行五十里，两个月也就到了，你睡会儿，慢慢会好的。”
周不渡点点头，闭目养神。
他原本是有周游天下的心，但计划赶不上变化，李清源和沈浣川占卜推演得出的结论大大超出他的预料。
天下将乱，最乱之处有二，一在东海诸岛，一在吐蕃雪山。
可那两个地方交通不便，荒无人烟，什么时候会出乱子、会出什么样的乱子皆是未知。
一年、五年、十年？放下生活乃至于抛下一切守在那偏僻地界等待问题出现是不切实际的。天灾不可避免，人祸自可查明，倒不如找一个交通便利、消息畅通之地建立大本营。
那么，该去哪儿呢？
这个时代没有火车、飞机，内陆水运靠船，走河道，陆运运输靠人、马和马车，走直道，要说交通便利，当然是中部地区。
打开神州全图一看，最中心的区域非荆湖北路莫属。该地横跨长江南北，境内有山川湖泊、丘陵盆地、广袤的平原，气候宜人，土壤肥沃，往后将成为重要产粮地。
因地广人稀，朝廷自来就有在荆湖安置流民的惯例，当地官府对新住民的身份来历查得不严。移民多，劳动力也就充足，思想交融，社会风气自然开放，正处于开发阶段，竞争压力应当不大，官方还可能会出台不少鼓励商贸的好政策。
在荆湖北路的诸多州县之中，鄂州，即古武昌极富潜力。九省通衢之地，自古就是水陆交通枢纽，以此地为据点，足可以辐射全国。等到了之后，再看看具体形势，说不定可以着手建立仓储物流、邮政快递系统了，把新闻报刊办起来才是真的热闹。
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“吃了饭再睡。”
车门帘布被掀开，微光洒落。
周不渡迷迷瞪瞪睁眼，发现车厢里只剩下自己一人，抬头，见越千江站在门边，侧脸映着夕阳的余晖，身后是紫红梦幻的晚霞。
“还是晕得厉害？”越千江探身上前，想抱他下去。
“不用。”周不渡不想在人前显得太娇弱，忙爬起来，但又怕越千江误会，便补了一句，“你一碰我，我就……”
两人在业海逍遥峰待了整整十五日，什么花样都试过了，离开时，周不渡甚至有种自己已经“熟透了”的奇异感觉，“我就”什么？不必多言。
“等晚上。”越千江心照不宣。
周不渡咳了两声，不搭茬了，走下车，问：“这儿是哪？”
越千江：“两浙路西南，离绍化县城还有一段距离。前边儿是水泊，直道要绕远路，今夜只能就地歇息。”
“五天了，还在浙江沿海。”周不渡苦笑摇头，“师兄号称‘万川独行’，那身体该是有多好？也不知道他现在怎么样了。”
“放心，他在外从不吃亏。”越千江轻声道。
风起，芦花飘。
入眼是一片白茫茫的芦苇荡，水泽间杂着泥沼、滩涂，荒凉静谧，透着一股莫测的危险气息。