甘蕲不敢置信地吼出来，腹上的灯簪冷得像经年不化的寒冰，而小灯晃悠着，仿佛在说“不辱使命”。
但与此同时，一个消失了很久很久的、久到荆苔觉得自己可能已经完全忘却的声音突兀地响起。
这声音带他拨开迷雾，看见了记忆岛屿上的一束红色的花。
第42章 飞帝乡（十三）
荆苔觉得自己不是被火焰吞没，而是被一些腐朽、掺着灰烬和尘土的东西包裹，它并不寒冷，也不滚烫，更像是一些熟悉到可以忽略的事物，像尘世间的那些羁绊，像……流不尽的水、吹不停的风。
所以萼川其实永远还是水，永远的河。
荆苔一直下坠、下坠、下坠，像雨滴穿过一层又一层的云，打破屏障和隔阂。
他最先看到了两只并翼而飞在湛蓝色天际的鸟，一只红得发金、一只清透如玉。荆苔很快认出，这是应鸣机和云青霭，他们翱翔的时候像船行走于汪洋大水，仿佛天空是水、是大地，整个世界原本应该颠倒过来，灵魂应该行走在风中。
一王一后飞过芣崖的山峰和树林，灵活地翻滚和鸣叫，仿佛在歌唱和舞蹈。
他们飞着飞着，一头扎入狂风暴雨，还是南方的那片树林，阴蔼沉重得如同一个经久不散的噩梦。
画面如跌落的瓷器般破碎，荆苔的视线再次变得清晰时，他看见青鸟托着昏迷的凤凰飞回，他们身后，噩梦正在逐渐消散，青鸟的一身翡翠般的羽毛烧得几乎乌黑，殷红的鲜血从再次裂开的、遍布全身的伤口流出，汇聚在爪子上，然后凝成拳头大小的血滴，坠向山林和萼川，一滴接着一滴，仿佛永不结束。
青鸟脆弱得仿佛下一息就要化作坠落的火焰，只留下黑如墨石、蜘蛛般张开的骨骼。
凤凰被送到黑狐狸的手中，青鸟瞬间倒下，眼睛里流露出留念，他轻轻地啼了一声，用乌黑的、残损的喙磨蹭凤凰美丽的冠羽，然后就满足地闭上了眼睛，好像把凤凰送回来是他这一生最重要的、唯一的使命。
荆苔又看到云青霭开始了在申椒殿修养的生涯，十六年昏迷不醒。应鸣机每天都陪着他，把他护在自己的翅膀下，温暖他冰冷的身躯。
无数个日夜，殿外日月变幻不停，他们紧紧依偎，鼻息交缠，静静地嗅闻对方身上的味道，衬得大殿如同风雨中的一艘独舟，无论外界如何汹涌风云不息，这里都是唯一的、最安稳的桃花源。应鸣机每次都迫不及待地走进大殿，迫不及待地回到温暖和安定，他亲吻睡梦中的云青霭的嘴角，轻轻呼唤自己王后的名字，就好像他们又回到破壳的那个被先后驮在背上的小巢。
然后有一天……
一个大和尚背着一个小和尚没有任何预兆地来到芣崖，他与荆苔一样，拿着一片凤羽敲开了芣崖的门。那小和尚明明已经是死躯，面色白得发青，小脑袋听话地靠着大和尚的肩膀，随大和尚的步伐而小幅度摇晃。
那是去非和空无。
去非温柔地扶正空无的头，轻柔地念着佛经：“我从久远劫来……我所分身，遍满百千万亿恒河沙世界……令归敬三宝，永离生死，至涅槃乐。”
他手腕上坠着一串荆苔眼熟的菩提珠。
去非一路走到申椒殿——那也是一个张灯结彩的焚桂节，萼川烧的火尤其旺。
应鸣机在后殿接见了他，行藏奇怪地觑着那个已经明显死掉的小和尚，神色变了又变，终究是没说什么。
去非把徒弟从背上解下来，抱在怀里，颠了颠，苦涩地叹道：“好轻。”
面对应鸣机的注视，去非先是把凤羽托在手里，递给应鸣机：“应施主，这是吾师交由给贫僧的，如今交还给您。”
应鸣机愣了半晌，叫行藏出去，行藏从善如流地退出门外，应鸣机又设下隔绝屏障才接过凤羽，从中感受到了先王久违的稀薄灵力在流动，他面色复杂：“当年先王向蓂门求助，他本没有抱希望，但还是有四个蓂门愿意前来。”
去非道：“只是来得太迟。”
“不迟。”应鸣机摇头，“妖族不是你们的责任。”
去非又道：“先后的风姿，吾师记了很多年。”
应鸣机眯起眼睛，也好像沉入了往事，缓缓数道：“孤记得，昧洞的陆泠，芥水月火寺的文罗大师，薤水禹域的催朽君还有紊江翥宗的羽索君，是他们来到了芣崖。孤一一记得他们的名号。”
去非笑了笑：“其余各门当时也被事务烦扰，不得前来也不是他们的意愿。”
应鸣机不在意地一挥手：“有缘无份罢了——这是先王的羽毛，孤记得，你们离开的时候先后赠与的。”