顾长策吃完手中干粮，抓起树底下干净的白雪，直接往嘴里送。
他盯着跳跃的火苗，缓缓出声，“我已将北狄赶至白梅河以北，日后北狄很难再犯，北疆百姓得以修生养息。”
“无战则无兵，无兵则无将，我若继续留在北疆，才是虚度时光。”
顾长策起身，从马背上的褡裢里拿出小铜壶和银杯，拨开表面上的积雪，往铜壶里装了半壶干净白雪，吊在火堆上。
“沈嵘知人善任，我离开北疆，他自会寻到合适的将领驻守北疆。”
顾长策坐回原处，“且他并非心胸狭隘之人，海军由我率领，日后荡平倭患，他亦做不出兔死狗烹之事。”
虽然他回到都城后，见沈嵘的次数屈指可数，但他在北疆时，沈嵘便时常写信给他。
书信往来频繁，以他对沈嵘的了解，沈嵘确实与沈氏其他人不同，沈嵘心怀天下，并非昏庸无能之辈。
火舌`舔`舐铜壶，积雪渐化。
白芷薇颔首，已然明白顾长策并非贪恋权势之人，她拿出东庆堪舆图，细细为顾长策讲解东庆海域暗礁。
雪水化开，渐渐滚烫，热气顶起铜壶盖。
顾长策抬手，虚虚往下压了压，打断白芷薇说话，“稍等。”
顾长策起身，从褡裢里拿出个汤婆子，灌好热水，径直走到白芷薇身边，递到她面前。
白芷薇面露诧异，愣愣地伸手接了过来，透心凉的躯体渐渐温暖。
顾长策又倒了杯热水，在雪地上放了片刻，滚烫热水几息之间便成了温水。
银杯送到白芷薇面前，温水入喉，因说话而干渴的嗓子得到缓解。
“多谢。”她抿唇轻笑，随即眼眸一转，生出几分逗弄的心思，“将军在北疆，亦是这样照顾女郎吗？”
顾长策重新为铜壶装上新雪，“军营重地，怎会有女郎？”
“你是阿媛的好友，我离家前，她叮嘱我要照顾好你。”顾长策往火堆上添了几根枯柴，实话实说。
白芷薇莞尔，果然是直肠子的大将军。
进入常安府，两人便不再骑马，而是换上寻常百姓的衣裳，混在人群中，悄然潜入葫芦山。
暗中探查到刘帜勾结北狄的证据，两人收拾妥当，准备离开葫芦山。
谁知，竟被北狄所养狼群嗅到他们的气息，行踪顿时暴露。
北狄传信于刘帜，他们便趁此时机快速逃离葫芦山，刘帜自知阴谋败露，立即派遣杀手沿路追杀。
顾长策双拳难敌四手，一时不察，竟让杀手钻了空子，在他身后偷袭。
白芷薇为救他，不惜以身挡剑，如此，顾长策方有余力彻底解决这些人。
二人狼狈入住小镇客栈，地小人少，任何风吹草动便会顷刻之间满镇皆知。
顾长策顾不得男女大防，道了声“得罪”，便小心剪开白芷薇腹部的衣裳，清洗伤口，仔细上药。
虽时间紧迫，顾长策还是在这间客栈停留了两日。
白芷薇醒来，看到面色冰冷嘴角紧绷的顾长策，忍不住弯了弯唇角。
“将军莫要自责，若伤的是将军，那日死的便是你我二人，我为将军挡剑，好歹两人中还能活一个。”
白芷薇挑了下眉，“如今我们皆活着，说明当日我所做无错。”
顾长策依旧神色冷峻，正襟危坐，犹如北疆山巅上常年不化的积雪。
白芷薇的伤口还疼着，委实未有多余精力来宽慰他，她扯了扯被角，正欲闭眼小憩，便听到低沉男声缓缓传来。
“我阿父和阿娘皆去的早，至亲之人仅有小妹，家中人口简单，族中和外祖家的亲戚亦是好相处的性子。”
顾长策背脊挺直，定定地看着床头，“我十四岁开始领兵，守护北疆八年，攒下些许银钱，还有宫中赏赐……”
顾长策的话还未说完，便被白芷薇急急打断，她面露疑惑。
“将军为何要与我说这些？”
前面那几句话便罢了，她得知沈嵘打算让顾长策率领海军时，便着意打听了不少关于顾长策的事，这些她都知晓。
结果说着说着，这位少年将军，竟开始给她说家底了，这是何意。
顾长策放在双腿上的手，握紧成拳，又缓缓松开。
他微微垂眸，直视白芷薇的眼睛，严肃认真，郑重道：“白姑娘，我想娶你为妻。”
白芷薇愣住，眼睛缓缓瞪圆，莫非受伤的人是这位少将军？
她讪笑两声，扯动腹部伤口，终于反应过来，“寻常治伤罢了，权宜之计，将军莫要放在心上。”
“此事仅你知我知，待伤口好转，便无人知晓。”白芷薇轻声道。
不会有人知晓他为了替她上药，剪开过她的衣裳，日后男婚女嫁自当随意。