薛弄康还想再骂, 一旁静坐的薛茂仪却摆了摆手，道：“罢了, 任你如何打骂他，这虎符都被收走了，于事无补。”
刘奎忙感恩戴德道：“薛太尉说得对！此事实在超出了末将的能力范围，并非不想留下虎符啊！”
薛茂仪淡淡道：“但我薛家不养无用的狗，你既然守不住兵符，留着你也没什么用了，从今日起，便从哪儿来的回哪儿去，别碍本官的眼了。”
刘奎一愣，忙道：“太尉大人！末将入伍二十年，一直对薛家忠心耿耿啊！今次一事，确实是末将无能，但末将愿将功赎罪，还请太尉大人给末将一个机会罢！”
薛茂仪手指捻着茶杯盖，面对这声泪俱下的求情，面色没有丝毫动容，“若人机会想要便能有，那又如何能体现出机会的珍贵呢？去吧，别逼本官，赶尽杀绝。”
刘奎愤恨交加，却也只能接受这样的结局，一扭头便离开了。
薛弄康道：“父亲，这刘奎虽然失了虎符，但到底跟了我多年，不如还是将他留在军中罢？”
“妇人之仁如何能成大事？”薛茂仪冷冷瞥了自己的儿子一眼，道：“你就不怕他已经成了赵霄恒的人？”
薛弄康面色一顿，道：“父亲说得有理，但眼下我们不但没有保住颜芝，就连兵权都被夺了，官家此番行事，是不是当真要动我薛家了？”
薛茂仪沉吟片刻，道：“想当年，他初登帝位，朝纲不稳，若不是靠着我们薛家和宋家的扶持，只怕早就被人拉下来了，他如今忌惮我们薛家，就如同当年忌惮宋家一样，官家心里生了钉子，每个人都能推波助澜，等这钉子越钉越深，痛到深处，他便狠狠地连根拔起……”
薛弄康怔了一瞬，道：“父亲，您的意思是，官家知道我们当年的所作所为、甚至还默许了？”
薛茂仪冷笑了声，道：“不然呢？若他真的相信宋家才是玉辽河一案的罪魁祸首，又怎么敢重新引宋楚河入朝？”
薛弄康听得有些懵懂，“不是因为敌军犯我北疆，朝中无人能敌，才被迫求宋楚河入朝的么？”
薛茂仪悠悠道：“官家想让宋家抗敌不假，但他敢多次启用宋家，就是笃定宋家不会造反。”
他微微侧头，目光落到旁边未下完的棋局上，“帝王之术，不过是一盘棋，宋家也好，薛家也罢，都是他手中的棋子，他借着我们上位，再看着我们将宋家斗败，待我们势大了，他再册封赵霄恒为太子，宋楚河为镇国公，让我们相互牵制，坐收渔翁之利。”
薛弄康听罢，眉头拧紧：“父亲，我们难道就只能这样任人宰割吗？”
薛茂仪眸色渐深，“与其坐以待毙，不如先发制人。之前让你联络齐王，怎么样了？”
薛弄康道：“齐王那个老东西，态度总是不清不楚，依我看，他便是一朝被蛇咬，十年怕井绳，赵霄恒与他长子赵献关系匪浅，就算赵霄恒登上帝位，也能保他一方安稳。”
薛茂仪眸中精光闪现，道：“若他当真是个安分守己的，便不会想办法将赵霄昀送回京城了。”
薛弄康忍不住问道：“那父亲的意思是？”
薛茂仪捋了捋胡须，道：“齐王如今按兵不动，不过是想观望局势，既然如此，就让他好好看看，到底该跟谁站在一起。”
薛弄康听罢，连忙问道：“父亲有何打算？”
薛茂仪随手拾起桌面棋盘上的棋子，道：“皇陵不是还有一颗棋子么？”
薛弄康思量了片刻，恍然大悟，“父亲说的是二皇子赵霄昀？”
薛茂仪勾唇勾了下，伸手，将那棋子往前一堆，道：“瞧瞧，不起眼的卒，未必不能将军。”
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翌日一早，东宫中便忙碌了起来。
宁晚晴也早早起床，离开寝殿之后，便径直去了偏厅。
偏厅之中，元姑姑正带着思云、慕雨准备祭奠的东西，听到宁晚晴的声音，便立即转过身来，略一福身，道：“太子妃，已经都准备好了，请您过目。”
宁晚晴微微颔首，便走到长案前，对着清单，一一检查。
宁晚晴嘱咐道：“贡品记得多备些，还有香烛纸钱，也要足够才好。”
元姑姑温言笑道：“太子妃放心，奴婢备了许多呢。”
待备好了祭奠的物什，赵霄恒便也到了。
“殿下，你看看，可还有什么缺的？”宁晚晴将册子递给赵霄恒，但赵霄恒却顺势牵住了她的手，将册子放到了一旁的桌上，“既然你看过了，那孤就不看了。”