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待众人入场之后，礼乐便逐渐响起。
华灯灼灼，照亮了整个大厅。
靖轩帝还未到场，赵霄恒自然成了全场的焦点，不少官员上来见礼，赵霄恒一一应了，却并没有与他们纠缠太久，而是带着宁晚晴径直去了新科进士们所在的区域。
由于进士们还未册封为官，所以并没有官服，只有为数不多的人能着得起锦袍，其余的人皆是一袭布衣，他们初来乍到，又不善应酬，在这华丽的宫殿之中，显得有些格格不入。
而赵霄恒主动过来，与众人寒暄，这让进士们受宠若惊，纷纷起身相迎。
原本与世无争的新科状元，一听说赵霄恒来了，便立即挤到了人群前，“殿下，您还记得草民么？”
宁晚晴顺着声音看去，只见那状元生得又高又瘦，清隽的面颊上，眼神明亮，正期待地看着赵霄恒。
赵霄恒颔首，“孤记得你，曾子言。还未恭贺你，金榜题名。”
曾子言便是那个当初在万姝阁听说书的书生，他见赵霄恒还记得自己，也有些激动，道：“多谢殿下为学子们所做的一切，若没有殿下，则没有我们的今日！”
赵霄恒道：“这都是父皇的意思，孤不过是替父皇办事而已。”
而群臣见赵霄恒如此重视新科进士们，便也三三两两地围了过来，新晋的礼部尚书田升，适时为众臣介绍新科进士，场面一时热闹起来。
靖轩帝就在此时，到了集英殿。
他远远看见众人围在一处，簇拥着赵霄恒，便不由自主地停下了脚步。
人群中的太子，气质高华，不怒自威，颇有明君风范；而一旁的太子妃，雅致端庄，时不时含笑点头，与太子一道，撑起了天家颜面。
靖轩帝默默看着太子和太子妃，一时神情复杂起来。
李延寿瞧了一眼靖轩帝的脸色，笑着开口道：“这般看殿下，倒是真有几分官家年轻时候的风范呐！”
靖轩帝听了这话，面色稍霁，“最近半年来，太子倒是有些长进。”
李延寿搀着靖轩帝往前走，笑着应声，“想来是官家这一场婚事指得好，太子得了贤内助，自然也成熟起来了。”
靖轩帝唇角抬了抬，道：“就你会说话。”
李延寿道：“官家，小人说得可都是实话！”
靖轩帝没再说什么，继续向集英殿中走去。
赵霄恒率先见到了靖轩帝，便立即带领众人俯身见礼。
进士们方才得了赵霄恒的授意，这会儿见到靖轩帝，万岁呼得格外卖力，这让靖轩帝的心情又好了几分。
“都起来罢。”
众人依言起身，还未坐定，门外便响起了通报声：“薛太尉到，薛将军到——”
第84章 太尉
宁晚晴心里警钟长鸣, 不由自主地朝门口看去。
只见薛茂仪稳步迈入门槛，缓缓向厅中走来。
他看起来骨瘦嶙峋，一身官袍却穿得十分笔挺, 凹陷的脸颊上，两只眼睛微微弯着，远远看来平易近人，但实在没有多少笑意。
薛弄康则一身武官服饰，不远不近地跟在薛茂仪后面，他身材魁梧，每一步都走得很沉, 身上带着武人独有的气焰。
两人一路走来，几乎吸引了所有人的目光。
赵霄恒无声凝望薛茂仪, 眸色沉沉。
他想起周昭明提起的薛家印鉴，还有王贺年诉说的户部霉粮案, 那一件件事, 一个个人，都是将士们死亡的推手。
赵霄恒不自觉拧紧了拳头。
就在这时, 一只温柔的手，轻轻覆上他的手背。
宁晚晴低声：“殿下……”
赵霄恒敛了神色，心头万续化为乌有，面无表情地看着薛茂仪和薛弄康上殿。
只见两人走到大殿中央, 一前一后站定，向靖轩帝行礼。
“老臣、末将参见官家。”
靖轩帝忙道：“两位爱卿不必多礼。”
薛茂仪和薛弄康道谢之后，才直起了身子。
靖轩帝笑着开口：“许久没见太尉, 也不知太尉的身子可好些了？”
薛茂仪答道：“多谢官家挂心, 老臣这把老骨头，多活一日便算一日了。”
薛弄康适时补充道：“官家有所不知, 父亲七日之前才病了一场，回京之后才能下床，一旦好转，便立即来叩见官家了。”
靖轩帝听了，不悦地道：“我们君臣见面，是来日方长，太尉乃国之栋梁，怎能如此不爱惜自己的身体？”
薛茂仪却幽幽叹了口气，道：“官家爱重，老臣受之有愧啊！若不是老臣这两年体弱多病，离京修养，弄康又领兵在外，我太尉府怎么会疏于管理？原本好好的孩子，也不知受了谁人唆使，犯下大错，老臣真是无颜面圣啊！”