陆戟作为天下尊首，随礼官宣章领众臣上阶。左文右武，身后笔直的两列队伍步履矜重，靛青的罩纱当风翩翻，灰绸祀袍上银线隐绣的立鹤对日见魂，如翔空际。
阶上是一处高台。
祭天礼始，盛五谷，烹六畜，礼官高诵规仪章典，乐师奏乐，众臣同天子面向祭台三跪九叩，敬拜皇天。
经过烹煮的肉类泛出阵阵糜腥，红白惨淡的横陈台上，一众养尊处优的皇城高官早有人趁行拜礼，厌恶地屏捂着口鼻。
天子离祭台最近，恶心的肉腻扑鼻而来，熏得陆戟忍不住地皱眉。
比起这个，此时他更担心板身正跪于他左后咫尺的慕洵，他实在想回过头探视他现在的状态，想知道他是不是皱眉欲呕，会不会忍得很辛苦。
可他身居祭典要位，长列正中，不只是在场的臣子、礼官、护卫、乐师，更有上苍先祖、黎民百姓，迁化于时空的山川江海，全都注视在当下俯身正礼的陆戟身上。他不能回头。
此刻的陆戟并不是他，而是苍生之君、天下之主，一个神圣瑰丽的权力符号。他不能回头。
他只能担着满心的愧怨懊恼，决然叩拜，不掺私情的直身跪立，张袖振臂，双掌相覆，垂首伏拜，他可以名正言顺地掌控生死、构想权势，只是不能回头。
这一刻，云清日耀，天光大盛。陆戟似乎终于窥见了历代天子在其位却不得自由的困苦。
过去他一直认为自己没有后悔的理由，可现在，他发现自己其实不能后悔。
他突然明白慕洵暖阁那一日哪怕破血也要执意独自出宫的原因。
“时局即逝，再无良机。”这是那天慕洵被他伤得厉害，却仍旧撑着精神告诉他的。
慕洵早已先他一步看完了君王的故事，好在他有慕洵。
当皇帝，原来是一条不归路。
如果没有毒药、没有反叛、没有逞强与佯怒，现在的陆戟应当跪伏在他的右后方，即张继的位置。那么他就可以用余光清楚地看到——
慕洵一如往常的端方不苟，猎猎山风奏响他轻垂的袖摆，立身伏叩皆利落大方。
他好像并未闻见那令人作呕的荤腥，或者说，像张继猜测的那样，比起呕欲，他沉浸于更难挨的痛楚之中。比如贯肺剑伤，或是……胎腹阵痛。
张继看到，慕洵每一次下拜，他接触地面的掌侧都将那里染上一道水迹。他的鼻尖勾出汗滴，每一次的起身都甩下几点深渍洇在地面上。
慕洵后牙紧咬，回回叩礼都克制着频繁生颤的双腿与沉重的腰。途中一阵，他满眼紫金的立起，汗珠急凝，顺拜势蜷身的动作几不可见的发着痉|挛，差一点就要斜身倒去。
拜礼结束，乐声庄重止息，再起则是一曲古意渺远的安定曲。
国安、家安、民安，愿天佑龙运，少生离乱。
下阶时宫卫先行，臣君在后。
“慕大人！”
陆戟还未转身，耳后却闻张继急唤。
他疾回首，见张继已先一步上前去扶慕洵肩膀，被慕洵立掌拦下。
“无妨。”慕洵满额细汗，并无多言。
这八十一级石阶下去，仪典才算正式结束。
整整八十一级，九九累叠，每一步都叫慕洵踏破灰云，如临险峰。
脚下的台阶本就被腹部挡得严实，眼前几次生黑，他只能隔袖托稳腹侧，像捧着一颗有市无价的浑圆宝珠。如此，倘若失足坠下，好歹能为孩子挡护一点。
陆戟跟在他的身后，盯得眼里冒火，玄袍下一双拳头青筋直爆。
长阶之下，周山亲卫已呈环围之势拦于车马前，严阵齐甲以待。为首的周山领军梁齐双鬓斑白，单膝跪礼，静候新君已久。
陆戟不在乎他是否久候，他一届老将，前属陆耀一党，纵然在周山权势滔天胜于皇尊，于天于民，却不至于愚蠢到伤害天子。
可张继昨日交军复命于他，带回梁齐一句话。
他说：“若要慕相安稳，还请陛下许臣一诺。”
陆戟从不怕受人威胁。身处天家，自幼涉险，一步步行至今日，生离死别不过寻常。
可对方要挟的筹码竟是慕洵。
如果梁齐要的许诺他无法答允呢？他能时刻护住老师吗？
昨日张继放回柳枫，见他神色匆匆，难免猜想慕洵情况不好，于是特地提醒过陆戟，说明日慕大人若是撑不住，不到万不得已，陛下千万不可行事鲁莽。梁齐随六皇子之属，行事阴狠，陛下当下袒护慕相，却难保他日后安危。
陆戟当然明白。
可是为什么没人告诉他慕洵身体有恙？端身重礼到刻板的慕洵又如何会难受到挺不住捧腹示弱？难道是昨日伤了胎气？