他神情微动，轻声说道：“你是不希望我来吗？”
他修长的手指掠过玉扳指，轻轻地叩着红木的桌案。
微妙的情绪流动透过这些小动作传进了施施的心中，她旋即仰起头说道：“不是的。”
李鄢眼帘低垂，浓密的睫羽在眼睑落下一层浅影，像月色下花树的影子。
她轻声地说道：“我是担心您会被烦扰到……”
他没有言语，只是握住了她的手。
施施的掌心沁着些汗，因此下意识地想要抽回。
李鄢是喜洁的，就像他喜静一样，虽然没有明说过，但凡与他相处过的人都知道。
他本就是轻轻握住她的手，因此她一挣便将手收了回来。
施施也有些愣怔，没有想到他是当真没有用力气。
她心下觉得有些失礼，却又不知如何解释。
李鄢的神情淡漠，没有明显的不快，也没有露出笑容。
“好好休息。”他低声说道。
语毕他便起身离开了，施施的朱唇抿紧，手指颤抖地抚平了裙摆上的皱褶。
电光火石间，有一个念头飞快地从她的脑中闪过，但是太快了，她还没有抓住就消失得无影无踪。
从花厅离开后，李鄢的神情始终未变。
他只是莫名想起在凉州时的事。
那日他在马上一箭射穿刺客的左胸，只可惜被太多人看见，扈从在他身边的人因此也全都赴了黄泉。
他亲自看着他们服下的毒药，有个内侍跟在他身边多年，临死时跪匐在地上痛哭流涕地恳求他，绝不会透露丝毫风声。
初始时他还能维持慈善面目，但到了最后戾气就压抑不住了。
事后他一边净手，一边向新的侍从温声吩咐道：“他是为护主而死，赏赐格外厚些。”
那时候他才多大？十八岁还是十九岁？
他只知道从十四岁那年开始，他便堕入了无边的黑暗之中。
但当李鄢阖上眼眸时，眼前却又开始闪现那段脆弱的花枝。
分明是素色的花朵，却洁白明丽得异常，在夜间也闪烁着清亮的光芒。
上了马车后他拉下厚重的帘子，车架内空旷昏黑，连一线光都照不进来。
假面带得久了就像长在了面皮上一样，他已经习惯了黑暗的世界，在黑暗中，那些隐秘的想法可以尽情肆意地舒展。
*
施施回到府中时夜色已深，她是独自回来的。
脑中的思绪太多，似乎要僵住了。
好在下马车后侍女直接就接住了她，她和薛允的事闹得那样大，兴许所有人都已经知晓了。
客人的嘴是堵不住的，只是这桩阴私事涉及皇家，不知会不会稍微好一点？
但继妹那边肯定是藏不住的，她一想到谢清舒到时要整天来向她发疯，就觉得有些头痛。
绿绮和青萝都没有多问，耐心地替她解下发钗。
施施简单地沐浴后就睡下了，她拥着薄衾昏昏地坠入梦境，今夜她睡得不甚安稳，自从梦魇消退后，明明已经很久没有如此了。
“七叔——”她惊叫着从梦里醒来。
施施满脸都是泪，但她头痛欲裂，甚至想不起梦见了什么。
“姑娘，怎么了？”绿绮匆忙从外间走进来。
施施断续地说道：“没事，只是做了个噩梦……”
她的胸腔剧烈地起伏着，脸色也十分苍白。
绿绮扶着她坐了起来，将她的脸擦干净，又喂她喝了些水。
施施抱着锦被，杏眼里透着些恍惚，她轻声说道：“绿绮，点一个小灯吧。”
绿绮担忧地看向她，但没有多说，帮她点上灯后又坐在了她的身旁：“姑娘安心睡吧。”
小灯的光芒微弱，并不刺眼，却又能刚刚好将内室照亮，不至于完全浸在黑暗中。
施施阖上了眼，她的心神依然有些不宁，翻腾了许久才草草地睡过去。
翌日天还未亮宫中便传出了九皇子薨逝的消息，因谢氏与张贤妃的关系特殊，方才早早就有内侍来报。
她从继母手中接过那张文书，仔细地看了又看。
明明是正正经经的馆阁体，她却好像一夜间变成了文盲，一个字也不看懂，一句话也看不进去。
“您节哀。”内侍面露不忍。
谢氏一族皆无情，连与谢氏没有半分血缘的雍王都漠然得厉害。
倒是这位大娘子十分有情，只可怜是个生母早逝的无宠姑娘。
施施的睫羽颤动，一滴温热的泪水顺着脸颊往下流淌，转瞬即逝地滴落在了地上。
皇子治丧的仪礼简略许多，次日的下午她便跟着继母入了宫。
太极殿空荡荡的，分明是三月的暖春，却仿佛始终有阴风在作祟。
施施穿着白色的孝服，更清晰地感受到了那阵冷意。