然而这疼痛却抵不上孤独给他带来的万分之一的恐惧。因没了双目、双耳、鼻嗅、口舌，他坠入一片无边的黑暗中。唯有痛楚在提醒着他自己一息尚存。似有巨大的碾磨从天而降，将他碾成一滩血泥。本应在地狱里的群鸟飞来，呱噪着在他身边盘桓。火髻行鸟破头饮血，食髑髅鸟啄食头髓，食舌鸟吃齿根肉，拔齿、食喉、咬肺、破心、食脾、叼肠、饮髓、断脉、吃皮、拔甲、饮脂、裂筋、擢发，他被漫无止境的酷刑折磨。到了最后，他被分食一空，只剩下一粒尘土般大小。
他变作了天磴上的一粒泥沙。
意识亦被蚕食干净，他像落进了一片黑暗，且在不断往下坠落。回忆、情愫尽皆失去，如今的他只是一枚普普通通的尘沙。不知何处而来，亦不知往何处去。
这粒尘沙感到自己从重霄上落下，掉进凡世里。
它对光阴的流逝感觉十分模糊，也道不明自己是在天磴上度过了千百年还是万亿年。恍惚间，它又似觉自己是回到了久远的过去。
尘沙随着雨珠而下，落进江河里，积淀在下游。暮去朝来，寒来暑往，它静静长眠，直到一双苍老的手将其捧起。
一个须发皆白的老者捧起泥土，将土放入畚箕中，仔细地带回了山上的道观里。寝寮前正放着几张马扎，数个人影坐在马扎上，捧着陶碗杵棒，在泥里混入白叠子丝，埋头猛捣。尘沙认出了他们的脸，天穿道长、微言道人、迷阵子、左不正、三足乌与玉兔。真是奇怪，它分明是一粒灰尘，为何会知道这些人的名儿？
日光暖融融地洒落山间，四野里泛着金鳞似的光，明媚得像一场幻梦。微言道人满面是汗，提起畚箕道：“老夫将泥拿回来了。”
天穿道长道：“微言，你辛苦了，坐下歇一会儿罢。”
老头儿在浓厚的槐荫里坐下，蜩声抱叶，芳草向荣，风里飘散着潮热的土腥气。天坛山无为观里的众人捣罢了土，开始做泥胚，他们要做的是弟子文易情的泥像。因前段时日落雷坏了庙宇，神位和泥像皆碎裂，不得不新塑一尊。正埋头捏着土，天穿道长忽悠悠地道：“弟子离观……也有数年了。”
迷阵子道：“也不知走到哪儿了。”
三足乌用三只小爪儿搓着泥球，没好气地道，“才数年光景，在天磴上根本不值一提。恐怕是连一重天都未走到罢！”
听了这话，众人皆有些黯然。这时天穿道长道，“所以咱们才要补葺神像，有生之年若能为其供些香火，助易情走远些，也是好的。”
尘沙被他们和在泥里，不住地被捶打、揉动。它不知自己落到了哪儿，因它只是一粒无神识的灰尘。
左不正提议，“每人塑一块儿罢，这样塑得快些。”众人点头，拿起粘土制子儿时，微言道人忽而道，“老夫在想呐，这制泥人真像养娃子。看着一团本无形状的黏泥被塑出形状来，像不像咱们把一团骨肉养大，为他开蒙？”
众人笑着点点头。迷阵子懒洋洋地笑道：“若如道人所说，那咱们如今捏师兄的神像，倒像是这神像的生身父母了。”
天穿道长说：“既是这泥塑的生身父母，自然是要将最好的部分予他。”微言道人洋洋得意地抢白道：“老夫口齿伶俐，耳听八方，自然是要将口与耳给他！”说罢，他在那做头的泥胚上捏出了嘴巴与耳朵的形状。
迷阵子道：“我别无所长，只这身子还算得康健，就用这身子凑合凑合罢。”说着，他将手上已捏好的躯干交了出去，接在头颅状的泥胚下。
玉兔忸怩地道：“我跑跳得快，手脚应是灵便的。我便把双手、双足予他罢。”它推出几条自己捏的泥胚，那是神像的手足，竟也捏得栩栩如生。
天穿道长接过那泥头颅，道，“我望他目有黎民疾苦，心怀社稷苍生。”说罢，便为泥像捏出两眼，塑出心脏，放入腔膛。
尘沙渐渐有了知觉，它渐而明白过来，这并非是一场简单的修缮神像之事，这更像一场献祭。无为观中人正在谈论要将身上的何处献予它。这是在何处，又是在何时？它分辨不清，日光大盛，野树高低，翠荫浓绿，如一个恬谧的梦。
三足乌跳到泥像旁，思忖半晌，道：“我来给他命格罢！所谓日干时令，是仍在天廷时由我所司掌的。加之我与他命格相近，如今予他，也是尽了一份缘。”
泥像制子儿将毕，此时的泥胚已有了人的模样，依稀能见到一个清俊少年拈花微笑的影廓，仙气飘渺。天光淡青，赤色榴花在树影里摇摇曳曳，众人安静了一会儿，纷纷回过头去。他们的目光落在槐树下坐着的人影身上，那人着一身窄袖赤褂，头戴道簪，皎如玉树，俊秀如画。无为观诸人道：