毕竟皇帝还是需要制衡教会，如果没有了斯图亚特家族，他也会扶植其他势力来阻挠教会。
原本教会还有后招，可那位阿尔冯斯男爵的出现却让一切都成为了泡影：仅仅只是一个沙漏的时间，他就说动了皇帝放弃对于西瑞尔·斯图亚特的追责，只是革去了他的外交大臣职位，将他驱逐出了宫廷，却保留了斯图亚特家族的爵位和领地。
这意味着，皇帝从斯图亚特家族中看到了更长远的利益吗？他觉得，斯图亚特家族还有存在的价值，不仅仅是在贸易上。
盖里奇细细思索，却找不到一个合适的答案。
不过这一次终究是无功而返了，他想，只能等待下一次机会了。
与此同时，皇帝正站在书桌前，看着那份阿奇尔呈上来的地图，想着他刚刚说的话。
“这是我从斯图亚特公爵的书房里找到的。”
地图上详细标记了亚细亚之间各个部落的分布、领地，还标注出了几条从未有商队去过的新线路。但它不限于此——从亚细亚开始，到最北端的缇坦王国，几乎整片大陆上的国家，都被记录在案。
根据阿奇尔的说法，这是他从西瑞尔手中得到的。斯图亚特家族在一次与教会的冲突中，从埋在教会的暗线那里得到了这份地图，因为发现了这份地图绘制得太过详尽，所以西瑞尔扣下了这份地图。
也正是这份地图，让皇帝看到了教会的野心。
制作地图用的是用特制药水浸泡过的羊皮卷，只有教会拥有制作这种药水的技术；同时，地图在用火烘烤过后，还能呈现出一条隐藏的线路，是从教会的大本营格里伦斯直达都城格里斯坦的新路。
地图不仅仅是贸易的钥匙，更是战争的开端。
这样一份标注具体，制作精良的地图，足以让一支训练有素的军队，在不惊动皇家骑士的情况下，悄悄靠近皇都，发动叛乱。
这是教会野心的象征。他们已经感受到了奥古斯都登记后带来的威胁，因此悄悄在做准备，想等一个合适的时机，废除这位皇帝，扶植一个傀儡。
“原本西瑞尔·斯图亚特打算毁了这份地图。”当时阿奇尔直面不悦的皇帝，直接说出了自己的看法，“他的家族和教会也有一定的利益共享，但他也不想背叛皇族，所以做出了一个现在看来还算合适的举动。在我的游说下，他决定把这份地图献给您。”
“所以，你是在为他求情吗？”奥古斯都皱眉。
“不是求情，而是皇帝陛下您现在还需要他。”阿奇尔冷静地解释，“赫伦王国承受不了内战的代价，而您需要一个靶子。”
一个让教会怀疑，能够拖延时间的靶子。
皇帝冷哼一身，起身走到窗边。
“那你就去代替他的位置吧。”奥古斯都的语气中虽然还带有怒意，但已经明显缓和了不少，“替我好好盯着教会。”
阿奇尔低头接受，然后退了出去。
之后事情的发展就和他预料的一样了。在事实面前，皇帝做出了改变，按照阿奇尔的建议，暂时保下了斯图亚特家族。
而他也借着这一次的机会，靠近了权力的中心。
当年远征失败，教会、皇族都深涉其中，只有掌握越多的权利，才越有可能获得真相。
晚来的真相也许并不值钱，但总有人为此苦苦等待。
不管是他、是伊里丝、还是其他死在远征中的骑士，他们都需要真相。
第5章 “邻居”
时间被拨回到上午。
目送阿奇尔离开房间之后，伊里斯就去了花房，找来了还在打理那一大片玫瑰花的管家冯恩。
她有一些东西，需要送出去。
贵族之间没有绝对的仇人，只有永远的利益，既然教会可以和皇帝合作，那斯图亚特家族也可以和其他贵族合作。
唇亡齿寒，贵族们即使表面上撕破了脸皮，也会保留下私下里的通信方式。
毕竟谁又能知道，明天的皇帝又会做出什么惊世骇俗的举动呢？大家都需要情报，越多越好。
冯恩很快就来了。他也不过三十多岁，一头银灰色的头发，见人都是三分笑，是许多女仆心中的理想对象。
只有伊里丝知道，在刚刚来到斯图亚特家族时，为了让他放下对自己的戒备，她花了多少力气。
“冯恩，上次说要给海格夫人回礼准备的那条披肩，你放在哪儿了？”她语气轻松，仿佛只是在说女眷间的的回礼，“今天我有些事情，下午的茶会就不去了。你记得帮我把东西亲手送到海格夫人手上。”
海格夫人是出身平民的法官梅尔斯·海格的第二任妻子。她来自于一个普通的商人家庭，但与梅尔斯情感和睦。有时候伊里丝有些消息需要告诉梅尔斯，也是由她转达的。