一行不过百余人，分做两批，牧高多派了二十名将士给宋颜乐，她带着五十人先一步上山。
牧高在后方注视着宋颜乐，待那一片黑压压的身影消迹，打手叫来一名小将，在耳边低语。
午时四刻，北林半山腰。
“军师，前方道不通，需另寻条路。”一名探路的小将回来禀报。
宋颜乐眼睛环视四周，又拿了纪雄画的路线图看，这处密林虽属于落安管辖内，可太靠边境，州府大抵是觉得有四军营驻扎在此不会有异样，便不派人来管理。
几圈下来，她视线最终落在另一条看似更为崎岖的泥道上，这条道曲斜盘旋，小领头命众人把宋颜乐围在中间走。
林里常年阴湿，低灌木生得茂，时不时有蛇虫蹿出，宋颜乐从营里捎了把剑，正用剑身挑开一条浑身黑黄相间，长约三米的双环蛇。
他们一脚一步踏实踩着地面，发觉一路走来极为顺畅，小头领似乎察觉不对，提议让宋颜乐在原地等候，让两名探员先去探路，却听她道：“不用回去，你往后头看看。”
小头领与众人应声回头看去。
就在适才他们走过的那条道上，已经爬满了形态各异的蛇，有的蜷在灌木丛里，还有的正吊在枝头立着上身往这处吐信子。
密密麻麻、纵横交错的蛇群让众人看了寒毛直竖、头皮发麻。
“有人刻意放的？”小头领看出端倪。
宋颜乐点头，叫来他，低声吩咐，“你一路上折几根枝条，丢在稍稍隐蔽但又能注意到的地方，我们继续往前走。”
未时，徘徊在山脚下的牧高向后方眺望几眼，随后回身下令，剩余的三十人分为五列小队，向前穿梭在林间。
未时一刻，山林深处，宋颜乐已经落脚，摆在众人面前的是一座村落，十几户人家零散分布。
一盏茶前，众人穿过一处窄道，前路豁然开朗，原来这处半山腰上地势平坦宽阔，水流从嵴留下，这有一弯天然水池，周边有密林环绕，若是没有感受到这处的波谲云诡，还真是座世外桃源。
一行人穿着的都是常服，宋颜乐在临行前特意嘱咐不能带刀，但每个人身上都藏有暗器，众人同步将手虚虚地摆在腰间，时刻注意周遭。
人太多不好隐藏，宋颜乐留下四十几人埋伏在村口四处，只带五人进村。
村子外打了几个木桩，搭了简易木质栅栏门，几人走过，在第一户院落里看见了一名垂髫孩童。
宋颜乐让几人在外面等候，自己先进了半敞的大门。
“姐姐帮你解开好不好？”
坐在地上的小男童约莫五六岁，手上捧着个九连环皱眉，脸颊红扑扑的，抬头时双眸漆亮，听宋颜乐这么一说，兴奋地直点头。
宋颜乐接过九连环，左手持横梁柄，右手握圆环，上下来回，步骤清晰，她动作利落却又不急，边解环边给男孩解说，男孩看得起劲，紧挨着宋颜乐。
似乎听到外面的动静，屋里响起了一顿一顿的脚步声，宋颜乐手上动作没停，嘴里也还讲解着，耳朵却在听着那脚步，愈发觉得熟悉。
“慕儿。”
宋颜乐与男童一起回头，看见了一位白发苍苍，满脸皱纹的花甲老妪。
“婆婆！”宋颜乐被男童拉着往老妪那走，“姐姐，这是我婆婆。”
她站定身子后作揖，“婆婆打扰了，家父上月不慎落水，被梦魇缠了好些天，小女听闻这山上有可医治此病的神医，特意来寻，敢问婆婆可知那神医在何处？”
老妪上下打量宋颜乐，老皱的手指向村落后方，道：“你往后头走，有个土房子搭起的小院，那就是了。”
宋颜乐看向那处，朝老妪道了谢，正转身要走，被小男童抓了裙摆，手里举着解到一半的九连环，“姐姐不帮慕儿解这个了吗？”
宋颜乐俯身摸了摸他，柔声道：“姐姐一会儿回来找你好不好？”
男童露出憨笑，点着头，宋颜乐也笑出声，孩童时期的天真烂漫最是治愈。
宋颜乐出了院子，这时一名手下突然上前低声说：“军师，那婆婆是给我们军营送菜的。”
“送菜的？”宋颜乐确实没想到，“她每日都会送去军营吗？”
“每两日去一次，步老念老人家身体不好，每次送菜时都派人过去接，到了营里便会歇息一夜，次日再送人回去，许多年都如此。”手下补充道。
这些事情有专门的人管，走的都是后勤，不用经过上头通报，难怪，她没在营里见着有跛脚的。
宋颜乐若有所思，带着四名手下继续往村里走，不多时她又顿步，回头望了男童家几眼，随后派两人藏在附近，暗中监察这户人家。