贵三娘的名号，姜屠薇也是知道的，等她走进屋中，姜严著和姜屠薇一起站了起来，请她在一旁坐了，已有执事人又来上了一杯茶。
姜屠薇先叹了一口气说道：“贵青帮可是有年头的老漕运帮了，如今散了实在可惜。”
贵三娘端起茶杯来，喝了一口，苦笑道：“这世道，能活着就不易了，我现在倒不怎么去可惜那些事了。”
姜严著看着她，想起她之前在牢里曾经说过的话：“你曾说，漕运是成也私盐，败也私盐？”
贵三娘点点头，冷笑道：“我们走漕运，什么货没见过，只是江湖上有江湖上的规矩，私盐也有私盐的运法儿，可姞方升下面的那些人，自己吃肉连口汤都不给漕运上的人留，把盐藏在漕米里头，要我们按漕米收钱，风险倒都是我们担着。”
姜严著和姜屠薇对视了一眼，“这样事，有哪个跑漕运的会答应？”
“自然是没人答应，但他们等的就是这个，后来他们出钱收了船队，把我们一个个挤垮了，连私盐带漕运，也多数都归他们了，我先前被拿，就是不愿意将船贱卖给他们。”她说到这里叹了口气，“也是我自不量力，到头来也没能保得住那些船。”
姜严著思忖片刻，说道：“对于这种生意，把漕运握在自己手里当然是最稳妥的，只是我想知道，他们具体是怎么把盐运出扬州城的？”
“这个好办。”贵三娘靠在椅背上，“只要拿一船漕米，我就能给你换一船私盐。”
第二日，贵三娘联络了几个旧日的帮众，在码头西侧停船的地方，找了一艘旧船，装满了用沙土冒充的漕米，将原先停好的一艘船换了出来，随后将面上的两袋子漕米卸下来，悄悄运到了姜严著的园子里，其余的用油布盖了，找了个芦苇深处，将船藏了起来。
姜严著看着这天运回来的这两袋子漕米，看上去也是平平无奇，打开来里面的的确确是大米。
只是当她身边的亲兵将那袋米整个倒到她面前时，她才发现，原来这袋漕米内藏乾坤，周边一圈是提前灌好的大米，里面则是满满的粗盐粒，若不是仔细看，竟也难看得出来。
她蹲下来，抓了一把连米带盐的，笑道：“我说怎么这码头上运出去的粮食，算下来竟比产量还要高了，原来大半都是私盐。”
正在这时，忽有人来禀：“扬州府衙来人请姜节度。”
姜严著将手里的米盐往那堆米上一洒，掸了掸手，笑道：“今天是要审盐贩子是吧？好，我就来。”
第103章 审案
姜严著到府衙的时候, 姞方升仍是亲自出来迎接，扶她下了轿，说道：“里面已准备好了, 单等大人到了就开审。”
她点点头, 没说什么, 抬脚走进了府衙，进到正堂, 她在正中间大案后面坐了, 姞方升则在她左前边的小案后面坐了, 这时右案后面站着扬州长史，姜严著摆摆手, 叫那人也坐下了。
姜严著清了清嗓子：“带上来吧。”
接着就是两排衙役往后传话：“带犯！”
不一时，便有一列狱卒, 每人押着一个犯人走进堂中, 依次跪下了。
虽然姜严著此刻坐在正中大案，但今日主审是刺史姞方升, 她只是坐在上面听审, 所以说完了刚才那句带人的话后，便一言不发, 只是静静看着下面。
姞方升见人都带上来了，便开始发问：“堂下领头的是哪个？报上名来！”
跪在最前面的一个男人直起身来, 随后俯身拜道：“小人是领头的，名叫顾十二。”
“知道是为何将你们拿来的吗？”
“拿人的督头说是因贩卖私盐, 可我们是本分的粮商，从没干过私盐买卖, 请大人明察！”
“那你再说说, 初九日晚间码头上, 都发生了些什么？”
听姞方升这样问，那人不慌不忙地开始讲述，说自家粮队本与那漕帮谈好了价格，订好了日子，不想出发这日来到码头时，发现漕帮记岔了日子，已给别人的货装上船了，于是便起了口角，漕帮本是理亏的，却因见他着急运货，要加价，这才一时被激怒动了手。
姞方升听他说完，半晌问道：“这么说来，只是为运货起了纷争，并无私盐一说么？”
那人再次俯身拜道：“的确如此，并无私盐，我家的粮食都已装好在仓中，大人可以派人查看。”
这时有早前出去查案的官吏也站在堂下，见姞方升没言语，便走出来说道：“禀大人，下官去这两伙人仓中查过了，的确都是米粮，并未查到私盐，只有起纷争当晚在码头一艘船上搜出的两袋子盐来。”
他话音刚落，那顾十二又说道：“大人，一定是漕帮的人蓄意陷害，他一家船订给两家粮商，这才起的纷争，一定是为了报复我们，这才搬出两袋盐来栽赃！”