姜欣然选了根银簪让玉儿给自己簪住，转头问楚桃：“嫂嫂想问你个问题，你可得如实回答。”
楚桃脆生生一笑：“嫂嫂问吧，我必知无不言，言无不尽。”
姜欣然抿了抿唇：“如果，我是说如果，你母亲与你哥发生了巨大矛盾，你会帮谁？”
楚桃几乎想也未想：“当然是帮着我哥了。”转而又问：“他们现在的矛盾还不够巨大么？”
“我是说事关生死的矛盾。”
“那也是帮着我哥。”
姜欣然微微一怔，不解地问：“你为何如此信任你哥，而不信任你母亲？”
楚桃面色沉下来，“说出来不怕嫂嫂笑话，我母亲当真是坏得很，这么多年来，一门心思就想着害我哥，我哥能活到现在可不容易。”
玉儿忍不住插言：“那三姑娘倒是说说，侯夫人如何一门心思想害世子了？”
姜欣然在镜中斜了她一眼：“可休得多言。”
玉儿肩膀一耸，赶忙闭了嘴。
“嫂嫂不用凶玉儿姐姐，我说说又不妨碍。”
姜欣然微微一笑：“你若不妨碍，我们倒是乐意听听的。”
楚桃闻言偏头想了想：“最开始发现母亲是坏人，是在我六岁那年的冬天，那日好冷，檐下都挂着好长的冰椎子呢，我用完早膳后便去锦秀苑给祖母请安，没成想经过湖边时脚下打滑，一不小心就落到了湖水里，那时我哥正好经过，想也未想就冒着严寒跳进湖中去救我，我母亲都看到了我哥是去救我的，待他将我救起后你猜我母亲怎么说？”
姜欣然和玉儿忍不住同时问：“怎么说？”
楚桃无奈地摇了摇头：“她说我哥是想害我，故意将我推入湖中，结果自己不小心也坠入湖中。”
姜欣然赶忙问：“后来呢？”
“后来，我哥自然是挨了父亲好一顿鞭子，身上被鞭得伤痕累累的，再加上那湖水刺骨，免不了要受进寒气，外伤加内伤，我哥在床上躺了好一阵子，差点将命都搭上了，也是自那次以后，祖母见他可怜，才将他接到怡安院照顾的。”
姜欣然略一思量：“你五岁时，你哥是十二岁，他五岁丧母，也就是说，他在侯夫人身边待了七年才被老夫人接过去？”
楚桃点了点头：“祖母对哥自然是真心真意的。”说着又瞥了瞥嘴：“不过我瞧着呀，祖母也是看到我母亲生不出儿子，指望不上了，这才对我哥上心起来。”
姜欣然听得心头一阵寒意，手里紧紧绞着帕子，嘴里喃喃着：“你哥倒确实是个可怜人。”
“所以嫂嫂要一辈子对我哥好。”
姜欣然抿唇一笑：“你呀，还是快去通知你哥，赶紧备车去集市逛逛吧。”
楚桃一听姜欣然应允了，开心得直跺脚：“那我现在就去。”说完身子一扭，一溜烟跑出了怡安院。
书房，楚哲正在批阅文书。
丁秋生突然出现在门口，低头禀报：“世子，三姑娘刚刚过来传话，说是姨娘想出府去逛逛，让您赶紧去备车。”
楚哲听得眉头微微一蹙：“姨娘想出府去逛，亲自来与我说便是，要她传什么话？”
“三姑娘说……说是姨娘不好意思向您开口，只能是让她来传话了。”
“只怕是她自己想出府去逛吧，不然怎的不来书房当面与我说道？”楚哲说着没好气地合上文书，“赶紧去备车吧。”
“世子，还有一事。”
楚哲神色一顿：“说。”
“侯夫人那边，仍在联络背后之人，钱嬷嬷已偷偷出府过好几回。”
“他们可有碰头？”
“暂时还没有。”
楚哲冷笑一声：“那就先让她们折腾一阵，等过完年再说，也不过就这几日的事情了。”说完起身出了书房。
第63章 吃醋
丁秋生特意备了一辆大的马车, 足够容纳楚哲、楚桃，以及姜欣然三人。
冷风割人, 天空飘起细细碎碎的雪花, 眼见着一场大雪将至。
但再冷的天气，也阻挡不了人们置办年货的热情，抬眼望去, 各高门大院皆有马车侯在门口，大人小孩穿戴一新，急火火地入得车内, 马车的“踏踏”声响彻街巷。
丁秋生往手心里哈了一口热气，继而一甩响鞭, 马儿闪了个身，拉着他们驰往京城最热闹的集市。
车外虽冷, 车内却放着炭炉, 暖融融的。
楚哲一人坐一边，两个姑娘坐他对面。
姜欣然只大了楚桃一岁, 两个姑娘在一起免不得说说笑笑、叽叽喳喳, 让闭目养神的楚哲时不时睁开一条眼缝, 偷偷打量对面的姑娘。
楚桃与姜欣然咬着耳朵：“嫂嫂，待会儿马车到了集市，我便与约好的人去逛了，就不妨碍你与哥哥了。”