一晃几日过去。这日，奶奶林氏一见太后就忍不住笑，行动之间甚是欢快。太后呷了口茶，问道：“你遇到甚高兴事了？笑不拢嘴的。”
林氏笑眯眯的道：“回娘娘，我大孙女给我画了头像，那画上我似年轻了十多岁，心里忍不住高兴。”
“哦，拿来我看看。”太后颇感兴趣，她和林氏年岁相当，但保养得比林氏好。若林氏都能显年轻，那自己何愁显年纪。
站在林氏身后的桃姐儿，连忙将全家每人的画像一同奉上。太后看得连连点头，当场令桃姐儿作画。
桃姐儿私下多次画过太后的头像，早已烂熟于心。眼下，她假装端详太后片刻，只用了半个时辰就把头像画好，尔后在调颜料上色。
“好！好！画得好！”
太后看着自己的形象随着上色越来越鲜明，不由连声称赞。桃姐儿作画时，她还可以自由走动。不似那些翰林，让自己端坐半天，还画不像样。
画了一幅后，太后犹不过瘾，吩咐桃姐儿跟在自己身侧，多画些不同的神态。桃姐儿按捺住激动，低头应是。
随后，桃姐儿根据太后说笑、赏景、看书等情景，分别给太后作了画像。太后甚是满意，还吩咐她给五皇子和周易学也画。
自此，桃姐儿在船上出名了，宫女和太监见了她，都尊称她“林先生”。
姚翰林得知此事时，已过了数日。他不为太后所喜，又自视甚高，与船上的宫女太监没甚交情。
船将靠岸时，他才从收拾行李的太监那里得知，太后身边有位林先生，画出的人物无人不赞。
“甚么林先生？船上几时又来新人了？”他慌忙问道。竟有人悄无声息抢去他的位置！
“您还不知道？”那小太监同情的看着姚翰林，接着道：
“林先生就是早前上船的林家小姐，她画出的人像，那是真好看！大太监和大宫女们都排队，求着林先生给自己画一幅。唉，我资历浅，轮不上了。”
姚翰林脸色煞白，“你说的林先生是女子？她弟弟是不是叫林皓尘？”
第44章 圈套
林皓尘？
那小太监愣了一下, 才反应过来，点头道：“是啊，他们姐弟真有本领, 听说林公子还是案首……”
姚翰林边听边咬牙切齿，自己只因不擅长画人像，竟被一个乡野村姑钻了空子。此前林皓尘还上门求他指点姐姐。现今, 那林姑娘就在太后那里取代了他。他心里既懊恼又嫉妒。
“听说林先生成过亲，又和离了。她前夫真是有眼无珠……”小太监仍在喋喋不休。
姚翰林猛地站起身，抓住小太监的肩膀，急切的问道：“你是说……她和离了？”
小太监被他吓了一跳, 点点头, 不敢再多说。
姚翰林缓缓露出笑容, 他想到了一个一箭双雕的主意。若是他娶了那林姑娘回来, 便能将她的技法学到手。到时候，他再顺理成章将她拘在家里，看她还怎么兴风作浪！
但想到自己堂堂进士出身, 做到六品京官了，却要续娶和离之妇，姚翰林又不免踌躇。
傍晚时分，林皓尘和林二叔如往常一般，立于三楼船头, 互相抽查背注疏。他们虽已背下四书五经，但这些经义背后的注疏也十分重要, 不可不背。
“欲穷千里目，更上一层楼。”忽的, 有人在他们身后吟诗。
林皓尘听出是姚翰林的声音, 想着这船头也不能自己独占, 遂拉着二叔走去另一边，继续背刚才被打断的文章。
“林小兄弟这般勤学不辍，将来一定大有可为！”姚翰林见两人不理自己，只好出言搭讪。
林皓尘背完了一段话后，才转身看向姚翰林，淡淡的道：“不知姚大人纡尊降贵，有何指教？”
“听闻令姐和离归家，我有意求娶。”姚翰林摇着扇子，抬着下巴说道。
林二叔闻言，想到对方进士出身，又在翰林院任职，只觉得是天上掉下个好女婿。他心急的问道：“求娶？可是要娶我女儿做正妻？”
姚翰林瞥了他一眼，说道：“正是。”
林二叔还欲再问，林皓尘不动声色的制止他，转而上下打量着姚翰林，说道：“我们对姚大人不甚了解，若姚大人诚心求娶，可否先回答我几个问题。”
姚翰林“啪”的收起折扇，有些生气的道：“吾姓姚名星，刚到而立之年，乃进士出身，二榜三十九名，现任职于翰林院，原配去年去世，家中无子女，你还有甚想问的？”
林二叔听着已有几分意动，觉着桃姐儿嫁给姚翰林，还是自家高攀了。然而，林皓尘深知姚翰林为人迂腐，轻忽女子，绝非桃姐儿的良配。
故而，他细问道：“不知姚星大人俸禄几何？家中可有妾室？京中可有宅院？是否与父母兄弟同住？……”