番邦人士用象牙、大犀、药材、香料等物，来泉州交换茶叶、丝绸瓷器、粮食。但这种交易出于民间自发的状态，无人管束。林皓尘建议段大人将海外贸易纳入府衙的管理。
段忧律亦觉得林皓尘言之有理，但府衙还未有对应管理的机构。他遂任命林皓尘代管此事务。
林皓尘参考前世的海关机构以及周朝的律法，拟定了一系列的通关贸易条例。海外贸易在他的治理之下，井井有条。
冬去春来，林皓尘与威远侯已在沿海住了两年。林皓尘欲参加明年二月的会试，只得辞别段大人和张将军，赶在年前回到京城。
奶奶林氏看到他喜极而泣，“乖孙，你再不回来，奶奶就要去找你了。”林氏拍着他的背说道。
林皓尘主动抱住奶奶：“奶奶，以后我出远门都带上你。”他的话哄得林氏笑不见牙。
忽的，林皓尘觉得两条腿都被人抱住了，他低头一看，只见两个扎着小揪揪，两三岁的小女孩一人一边抱住他的腿。
左边的小女孩穿着粉色裙子，一边喊“舅舅”，一边将口水擦在他裤子上。
他将孩子捞起来，笑道：“你是盼盼吗？”盼盼是林媛云给女儿取的小名。
“我才是盼盼，她是欢欢！”右边穿黄色的小女孩撅着嘴，奶声奶气地道。众人笑成一团。
林皓尘急忙腾出另一只手，将盼盼也抱起来，“原来你是盼盼呀，你是姐姐，怎么还没有欢欢高？”
欢欢是桃姐儿和严南征的女儿，许是身高随了严南征，她比年长她一岁的盼盼还要高出一些。
盼盼当即跳下林皓尘的膝盖，两手叉腰，说道：“我以后会长得比欢欢高，比舅舅还高。”众人都被她的童言童语逗笑。
大家笑闹过后，做到了接风洗尘宴上。徐建宁站起来道：“尘弟，姐夫敬你一杯！”
徐建宁今年参加乡试，竟侥幸上榜了。虽然排在倒数第三名，但他终归是举人，可领官职了。若不是林皓尘帮他治好重影的毛病，他估计已经放弃科举了。
林耀祖和徐思尧也站起来道：“我们也敬你一杯。”他们俩现在都是秀才了。
“虽然我没考上举人，但我也想敬尘哥儿一杯。”林二叔笑道。他考乡试，第二场就已体力不支，放弃了第三场，并决定以后不再考。
林皓尘起身，笑道：“好！祝我们喜乐安康，步步高升！”说罢，他仰头一饮而尽。
……
二月，到了会试的日子，林皓尘早早到了贡院。此次考试由礼部主持，考试流程与乡试一样，分为三场。
当初，林皓尘考完乡试后，为了保持考试的手感，每半年都模拟一次乡试的考试流程。如今，他拿到会试的试卷，那种熟悉的感觉立刻涌上心头。
前面两场考试都是围绕四书五经和公文写作出题，与乡试类似，这倒不算难。难的是最后一场，要写五道经史时务策论，每道题仅题目就一两百个字。
幸好，林皓尘在泉州期间，一期不落的看邸抄写策论，又得段忧律指点，早已习惯。他看到题目倒也不怵，其中涉及了教化、商业、农业，皆是问策于民生。
考完第三场，林皓尘走出考场，面有倦色，休息了两日才缓过来。
与此同时，礼部的考官们正紧锣密鼓地阅卷。此次会试，共有两千多名举人参加，考官们要在其中择出前两百名，作为贡士。
二月二十八，会试发榜，林皓尘高中榜首，成为会元，林家一时宾客盈门。
两日后，林皓尘走进奉天殿参加殿试。殿试的主考官乃皇上，考题只有一道时务策论。
林皓尘看着试卷若有所思，题目是：自前朝以来，兵革不息，百姓艰难。今欲振民生，然国库单薄，其道何如？
这一天终于来了！朝廷要收拢财政大权。
林皓尘在泉州时就曾思考过，依他所学历史总结，朝廷既收缴了兵权，下一步应是掌控住财政大权了。
果不其然，皇上直接问策于贡士。以目前的情形，朝廷想振兴国库，只能开源。而明眼人都知道开源，就是把地方的钱都收归于中央，这势必引起地方的不满。
林皓尘凝神想了一会，缓缓打草稿，写下他两大建议。一是朝廷收缴地方七成的财政，留三成给地方，用于修建道路、城墙、学堂等关系民生的建筑。
二是朝廷向外开源。通过拓展海外贸易、征收关税、鼓励工商业发展等措施，增加国库收入。
他的策论写得不偏不倚，有理有据，在一堆或偏激或柔和的答卷中，犹如一股清流。阅卷官当即将其呈到皇上面前。
“好好好！这篇策论观点别出一格，言必有据，堪为第一！”