明明知道是圈套，但她话里有一丝亲切、诚恳，德连还是往下跳了，“娘娘，是……？”
淑妃招手，德连把耳朵凑过去，音量很低，但每一个都咬得很清楚。
果然……德连立马吓得脸色青了脸，比上一回还要过分，她如今已经知道了淑妃的嘴脸，怕是她真的让皇后掉了孩子，淑妃也不会救春山出来的。
淑妃猜到她心思，一点不惭愧地为自己辩解，又向她再三保证，“莲儿，这回你信本宫，这样的事情本宫吩咐你做，是将自己的把柄交给你，你捏着本宫的痛处，本宫绝不会食言的……”
德连怔怔望着她，她内心居然犹豫了。淑妃好像说得确实不错，死一个乐伎，就算她是皇上新宠，全部推到一个宫女身上还说得过去，但是皇后掉胎，没有人会信是一个宫女一人所为。
淑妃看出她面上的动摇和迟疑，有隙可乘，“你放心，内刑监那里，本宫日日都派吴嬷去照看，那中人身子骨好，伤都差不多了。”淑妃拉过她的手，“莲儿，本宫答应你，这事了了，不仅他能出来，本宫让你还回尚膳局。”
淑妃手上戴了两三只指环，抵在德连的手上，硌得她低头多看了两眼，椭圆状的祖母绿宝石，富贵地晃眼。
离开暖阁，德连像是被人抽干了气，她扶着墙，脑子里乱哄哄的，总感觉是一场骗局。若不是呢？那她真的要去做淑妃的刀子，让皇后落胎么？淑妃这样心肠的人，有几分可能让她全身而退，回尚膳局，到这一步，还能回尚膳局么？
她又开始想那个问题，是哪一步开始做错了，都错了，从一开始便错了。淑妃把这样的心底事告诉她，她再也逃不开了。是允诺也是威胁，若她不能变成淑妃向外插的利刃，那他们的结局会走向淑妃许诺的另一个方向。
这是一个困局，德连颓唐地捂住脸，她要怎么做。
伍枝这两日并不好过，贤妃拿捏住了春山，隔三岔五就去找她寻开心，深宫的女人没有别的乐子，贤妃从欺负另一个和她差不多的女人这事上找到乐子，看她咬牙切齿恨着但又只能作着恭敬的样子，这比唱戏还好看。
皇后也有喜了，贤妃也嫉羡，她心里愈加不爽，怎么就她的肚子没有动静。她转头把怒气撒在伍枝身上，一个无宠的小淑女是很容易磋磨的，她克扣她的用度，尚膳局领来的分例砍掉一大半，只拿一些边角敷衍她，炭火给得也少，还是筐里沉下来的碎渣。春山的空并没有补上，缺了一个人，还隔一会便喊瘦弱的从翠来干粗重的活，宝香最会耍这样的心机，一样不差都能叫她挑出瑕疵，说三道四一番，还罚要罚从翠跪着挨打。伍枝稍稍为她出头，贤妃便会跳出来，指责她们主仆都是不顾规矩体统的贱货，要一起受罚。
贤妃一天说上几回春山在刑房里的惨状，疮口太大，流了好多血，连着衣裳的伤口发脓，又被冻得发紫发黑，隐隐有烂肉的趋势。正因春山还在内刑监，伍枝不敢跟她叫板，再多愤懑也压下去，贤妃叫她往东，她便乖乖地绝不往西，但贤妃只当她怕了，变本加厉。
“宝香刚刚去瞧过了，你那个中人呀，快不中用了。”贤妃一想到皇后的肚子，便坐不住，走到伍枝的屋子里来。
宝香也跟着在在一旁搭腔，“烂了两天肉，都快见骨头了，已经够命大的了。真是个贱胚子，偷了娘娘的东西还不认，也不知道他藏到哪里去了。”
听着春山快不好了，伍枝心里焦急，“我的屋子你们不是搜过了么？”
“淑女的意思是我们娘娘冤枉他了？”
一直的忍让，却仍换得这样的结果。春山，他什么也没有做错，却因为自己被扣上这样的帽子，先是五十个板子，贤妃肯定后面又用了刑，他那样凄惨，就快丢了性命。他何其无辜，都怪自己……
伍枝只恨自己被人盯着，没有办法去找德连，但她不可能不往内刑监去，应当一直关注着春山……
伍枝呆得出了半晌的神，贤妃以为她故意摆冷脸，“左右也就是这两日了，淑女等着听消息吧，偷盗不认的奴才，宫里断断容不下。”说罢，她领着宝香趾高气扬地走了。
伍枝等她出去半刻，才渐渐回了神，也跟着走出屋子，从翠看她脸色苍白得厉害，担忧地要去搀她，“淑女。”
伍枝扫开她的手，自顾自地站在门前，天气很晴朗，往常这个时候，她还能忙里偷闲跟着德连、云水说话逗乐，谈笑两句贵人娘娘的近况，如今娘娘近在眼前了，伍枝偏头望了森严的正殿，敞阔的殿门似一张张开的血盆大口，它已经快要吞没了春山，但仍不知餍足。