“说话啊，春山。”德连的声音不自觉地带了焦躁。
“我带你去见她。”春山安抚地望了德连一眼，见她蹙着眉，站定了身，拉住她一只手，“莲儿，你别害怕。”
松了手，德连继续跟着春山往前走，方向越来越陌生，转过几道弯，最终停在挂着“景阳宫”牌匾的殿前。
“怎么来景阳宫……这是贤妃娘娘的寝宫吧。”德连的声音带着不确定，看到春山转过来的脸上有一丝苦意，心跳得快起来。
“是这里。”
往里走，没去正殿，朝侧边的两间偏房去，门开着，边上站着一个小宫女，眼睛瞥见他们走来，先抬了头往里瞧瞧，继而又望望春山他们。
屋子有个女人坐在在圆桌边，走近了，德连才认出是伍枝，她挽了贵人的发髻，身上穿的也不再是宫女的粗布衣裳，玫红底的袄子，把她的脸色沉得更加苍白。
德连跨进门槛，颤抖着声音迟疑地喊了一声：“伍枝……”
伍枝见她，激动地起身扑过来。
春山带上门，又喊着门口的小宫女一块走远了些。
屋里，伍枝眼里已经蓄满了泪，她埋在德连怀里，抽噎着道：“莲儿……我完了……”
德连脑子一片空白，照这样子，伍枝就是淑女，她这一下根本没有反应过来。
“你怎么……”
伍枝终于找到可以放心地彻底倾诉的人，便把那晚的事一五一十地说了出来，“我本是去和均馆找宋学监的，可后来……”
她说到后面，再难张口，门掩着，伍枝索性揭了半边衣裳，拉到锁骨以下给德连看，“圣上他……”
一道道新鲜的伤痕露出来，疤痕边还凝着暗红的雪，德连低呼一声，替她把衣裳拉上去穿好，伍枝还是垂着泪，“我不是伤心圣上不疼惜我……”
德连身上带了那条珍贵的轻容纱帕子，她抽出来仔细点了伍枝的泪痕，她的眼眶里还在源源不断往外流泪，“别哭了，我知道……”
伍枝又靠了一会，才勉强止了眼泪，嘴里喃喃：“莲儿，怎么办？我该怎么办？”
德连抱着她，“已经到这一步了，伍枝，不能往回想了。”
“莲儿，我会死的……我真怕……我真的会死的……”伍枝紧紧抱住德连。
德连像哄婴儿睡觉一般，轻轻拍着她的背，很轻很轻，她怕伍枝的背上也有伤口，“为宋学监么？他有他的路，伍枝，他不值得你……不要在心里念他了，咱们好好活着。”
“不是他，不关他的事，是我要去和均馆，是我张口揽过来，都是我……”
德连叹了一口气，她想起来昨晚分别时，伍枝说话时还带着少女怀春的含蓄，不过一天，天翻地覆。
德连沉沉合上眼皮，在黑暗里沉浸了几秒，她期望再睁开时，一切都复位，她们仍在厨房，在冷水里泡着手。但是是奢想，德连睁眼，只看见伍枝泪眼涟涟地望着她。
“莲儿，我怕……”
德连勉强挤出一丝笑容：“别怕，不是还有我陪着你么。”她指指门外，“我们都陪着你。”
出了景阳宫，春山送德连走了一段。
德连问他：“你怎么从司礼监来伺候淑女？”
“我打听错了消息，以为新封的淑女……是你。”
春山把事情原原本本说了一遍，这乌龙有些大，但德连这时候根本笑不出来，春山也自知到这一步已经收不回去了，暗叹：“是太冲动了。”
德连脸上表情有些凝重，交代春山：“有事一定要找我。”
春山记下：“嗯。”
路渐渐明了，德连拦着春山，不想叫他再送，“你们在贤妃娘娘眼皮子底下，一定要谨言慎行，快回吧，我自己回去就成。”
春山听她的话，望着她走远了。
德连才回尚膳局，见荭嬷嬷站在廊下沉着脸，似在等着她。德连快步走上去，“荭嬷嬷。”
德连以为荭嬷嬷是为她病了一天又不知所踪地跑出去而不高兴，正准备开口请罪，却听她说：“去一趟平章宫，淑妃娘娘等着你呢。”
德连抬头，这才发现荭嬷嬷身后的小偏厅里，淑妃娘娘身边的宫女正坐在桌边喝茶呢。
也不是第一回 到平章宫了，但至多就是在院里候着，进有宫女打帘子的那道门，还是德连头一遭。
淑妃的屋子里，地暖烧得很热，还点了几个炭火炉子，德连才走几步，便觉得身上浮了一层虚汗。
淑妃只穿了一件薄袄，盖着一条皮毛毯子，靠在榻上，毯子隆出她的肚子的圆润形状，德连看了一眼，慌忙低下头，跪在地上，“给淑妃娘娘请安。”
淑妃侧靠着软垫，撑头看她，“莲儿？”