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向境已不记得自己上一次受刑是什么时候了，好像自向天漠走后就没人再打他了。
不过他从前打的也够多了，不然自己也不能在这里供段回峰出气。
已经六十七下了，他觉得还不算太多。许多鞭痕重叠在一起，狱卒力气又大，衣裳早已破烂，条条缕缕挂在身上，不少地方被血浸湿，狼狈不堪。
若不说这人是权倾朝野的二公子，他这样谦卑恭顺，与犯了错的侍从并无不同。
段回峰忽然想起一个人。
常安。
当初，是向境呈上那封常安的亲笔书信。
也是向境，拿着段回峰的亲笔书信将他软禁宫中保护他。
如果说那封他的亲笔信是向境仿的，那么常安的信……
“停。”
段回峰拎起一柄鞭子，沿着已有的鞭痕抽上去，鞭身立刻沾了血，伤上加伤的疼痛也只是让他微微一颤，随后呼吸起伏稍作缓和，静静等着段回峰下一鞭。
“向境，孤问你：常安为何要走？”
“属下不知。”
眼神变得凌厉起来：“不知？难道他不是死在你手上？”
向境缓缓摇头，散乱的发丝遮掩面孔，内心似在挣扎，答的倒是很快：“不是。”
段回峰一抬手，便有狱卒抬了盐水往他伤痕累累的身体上泼。若只是鞭刑他还能忍，可伤口撒盐的痛楚难以招架，锁链哗啦啦的响了一阵，可见是疼得厉害。
纵使向境挨过许多打，这样的疼他依旧受不来。
“常安，究竟为何离开？是不是你杀了他？”
“属下真的不知。”
见他这样固执，段回峰愈发觉得常安一事有疑，必定与向境有关，招手又是一桶盐水。右手的伤早已好了，此刻握拳，青筋暴起，强压下喉中痛呼，明显加粗的呼吸显出他的难过。
“向境，你敢说这是实话吗？”
“敢。”他抬头看着段回峰，目光坚定，“向境发誓，若是我杀了常安，必定不得好死。”
这样的誓，总能打消他的疑心了吧？
他不能说。
常安垂死时抓着他的衣领。
“不要……让他知道，我是……皇上的人。我是为了，和你一样的原因……保护他……不要让他知道，一定不要……”
常安死了。
死在向境面前。
向境闭上眼，眼前浮现的不是军帐里段回峰决绝的背影，也不是向垣担忧的眼神，而是茫茫雾气中一个染血的笑。
他仍忘不了，是自己杀了常安。
他在林间连追两个时辰，直到雾气降下来，他恼恨地望了一眼那人逃去的方向，第一次放弃任务，打道回府。
后来几日，他趁段回峰随行秋狝，连夜追查，在地牢与皇宫之间徘徊，终于找到机会，拦下他。
那人身手不错，人生最快意，莫过棋逢对手。可惜，只此一场。向境不能让他活着。
伪装之下，他是无情的杀戮机器。眼里心里只有任务，除此之外，空无他物。
一刀毙命。
大量血污弄湿了他的黑衣，面罩也贴在脸上，勾出下半张脸的轮廓。
向境去摸他腰间钥匙，不防被扯了面罩，惊愕之余，也不再遮挡，反手上划，顺着匕首尖，挑开他的面罩——
常安！
虽然夜色浓郁，虽然脸上血污难辨，可他还是认出来了，就是常安。
向境到现在都不知自己是否该揭开他的面罩。
“……常安。”
向境不知道他该说什么。他知道他杀过人，也知道那些人或好或坏，或有罪或无辜，都永远回不来了。
也曾让他悲恸的，李眠生死了，死了很久了。
现在，常安也死了。是他害的，又是他。
向境有一瞬失神，深吸一口气，拿着钥匙的手仍不可抑制地发抖。
这个任务，他成功了，也失败了。
钥匙打开地牢，里面根本没有人，一个人也没有。那只是一座私库，金银珠宝，文玩字画，价值连城——独独没有诸葛氏族。
忙了这么久，到头来还是竹篮打水，赔了夫人又折兵。
向境生气了。
向境很生气。
他当即修书，痛斥线人办事不利，简直废物。只是，他没写到常安。
既然常安临行前对他说了那许多，必是猜出他的身份，知道自己有去无回。他不愿意让段回峰知道，自己就应当帮常安瞒着他，反正自己注定是不得好死了。
段回峰手里还拎着刑鞭，却不再打他，也不再让人往他身上倒盐水。
“若你早知今日，当初可会以实情相告？”
没有一丝犹豫：“不会。”
“……”
向境闭上眼睛回忆：“当初，父亲战败，皇上召我入宫商量对策。我说，以防封氏对太子不利，愿暗中随行保护。皇上却将更重要的任务交给我，嘱咐千万不可对其他人说起。我明白皇上的意思，知道的越多，处境就越危险，任务就越难完成。”