少女手捧绣球，美目含羞带怯地扫了一圈，落在李从玉身上，手上轻轻一抛，大红的绣球便砸中了他。
李从玉捡起绣球，抬眸望向天赐的好姻缘。少女两腮羞红，急急带人退开。
锣鼓声一拥而上，环绕着李从玉。有个面白无须的男子走上前，抱拳跟他道喜。
“我们姑娘相中了小郎君，小郎君一表人才，真可谓郎才女貌啊！”
李从玉掂量着绣球：“是哪家姑娘？”
来道喜的人面色一滞：“郎君不晓得我家姑娘是谁？为何到此来接绣球呢？”
李从玉指了指身后的商队：“我到江陵做生意，初来乍到。”
那人看他身后马匹众多，想是家资颇丰，不由得暗暗叹姑娘好眼力，挑了个既俊俏，又阔绰的贤婿，连忙换了张谄媚的脸色。
“无事无事！我家乃江陵豪富隋氏，大殷无人不知。请小郎君与我上府邸一叙，我家主人已备下佳宴，与郎君接风洗尘。”
李从玉笑道：“那就恭敬不如从命。”
隋家众人欢喜地迎李从玉上马车，路上与他细细说道，隋家小姐隋心月，年芳十六，花容月貌，不愿嫁入他人门户，便在城中设楼招赘，引得万人空巷，整片江南的青年才俊都前来江陵城，要做隋家的赘婿。
李从玉故作不屑：“隋姑娘确是花容月貌，不过这形容，有些夸口了吧？”
“小郎君这叫什么话！隋家是江南甲第，宰辅姻亲，富可敌国！你远在西域，不晓得我家如何豪富，拿只笤帚在隋家砖地上扫一扫，够整个江陵城吃一年的了。”
李从玉听得想笑，商人不事生产，专会钻营，大殷抑商，隋家如此坐大，骨子里很有问题。不是贪赃枉法，欺行霸市，便是欺凌百姓，与民争利。
车马辚辚行进，穿过人声嘈杂的街市。隔着厚厚的幕障，李从玉听见流水似的议论。有羡慕的，有好奇的，还有没做成隋家赘婿，言辞泛酸的。
很快，车驾停在一幢巨大的白玉门楼前，高峻的门楣上悬着一块方匾，上书四字“诗礼流芳”。
李从玉挑了挑眉。
一介商户，勾结外敌害了他舅舅，谈什么诗礼。
抬头往上看，一排排琉璃青瓦在日阳下泛着金辉，屋檐搭的是重檐歇山的样式，只有宫禁中才用。
数不清的彩衣仆婢鱼贯而出，俯身娇娇地行礼。
众仆引李从玉穿过几道门，到一间富丽堂皇的宅院跟前，高处坐着一男一女，两鬓苍苍，皆神色肃穆地盯着他看。
“就是你接了绣球？”
男的沉声发问，端起花梨木桌案上的茶水啜饮，拇指根上套着颗鸽蛋大的翡翠。
李从玉看他衣着打扮，猜到这人身份，定是隋家主人隋闻知。
那中年妇人是隋家主母何氏，对李从玉和颜悦色。
“瞧瞧，新姑爷一表人才，咱们姑娘后半生有福气了。”
何氏并非隋闻知原配，看上去比他年轻许多。隋闻知冷哼一声，摔下茶盏，道：“能成与否还要看天意，我隋家可不养闲人。我问你，姑娘的事情，你知道否？”
李从玉：“望家主明讲。”
仆从知趣地退开，堂中只剩李从玉跟隋家夫妇两人。隋闻知一脸羞怒，道：“我那女儿年幼，被奸人所骗，腹中留下胎儿，现已三月有余。”
李从玉微微睁大眼。
“你、她是教养得极好的，”隋闻知遮住半张脸，长吁短叹，“只要以后你好好待她，老夫不会亏待了你。”
李从玉本想一口应下，却觉得太果断，反倒惹人怀疑，便佯装惊诧。
“只怕姑娘不喜欢我。”
何氏道：“你们本就是萍水相逢，何谈真情实意，老爷也不求你二人琴瑟和鸣，只要待心月好，不得将此事泄露出去。”
这话再明白不过，只要他们成婚，李从玉接下那个孩子。
他面露犹豫，隋闻知唤人送上一封帖子，上有庄园十座，金银五千，权作见面礼。
留下当夫婿，好处只会比这更多。
李从玉蹙紧眉头。隋家到底哪来这么多钱财的？
暮时，金乌西坠，隋家留李从玉到江陵南郊别院去住。临到了府上，天色已然漆黑，重重灯影下隐约可见雕梁画栋，花木扶疏。
他带来的随从一并入府。隋闻知听说他是西域来的客商，面色稍缓，看李从玉有了点欣赏之意，撂下话说，他既然是客商，往后搭上隋家便是天时地利人和，想走哪里的商路都吃得开，即便跟朝廷打交道，亦不会吃半点亏。
裴翡满面难色：“你还真要做他家女婿？”
李从玉卧在榻上，神思郁郁。
“不……江陵有多少条河？”
他没想过跟隋心月成亲，进到这别院里来，不过是顺水推舟方便行事，拿下江陵城。