“你从前的住处，父亲一直为你留着呢，你若喜欢还住到那里，可好？”
玉晏天忆起年幼时独自一人在院中仰望天空，竟有些伤感答道：“一切听从父亲安排。”
玉国公连连称好，领着玉晏天去往从前的住处。
一路府内假山流水碧波小池，更有雕梁画栋的观赏凉亭。
与他印象中有些相似又有不同，不禁感慨九年过去了物是人非。
片刻后，到了玉晏天从前的住处。
玉国公贴心解释道：“这些年，隔几日下人便会到此打扫，你放心住着。”
玉晏天轻嗯一声，眸色悲伤。
曾几何时，这里有他无忧无虑的欢声笑语。恍惚间，仿若看到幼时的他在此奔跑欢笑。转瞬孩童笑容不在，有的只是无穷无尽的失落孤寂。
玉国公察觉玉晏天的情绪，少小离家弱冠归任谁都会感慨良多。
“天儿，你先歇着，为父先去张罗一些你从前喜欢的吃食，晚些命人请你过去用膳。”
玉国公交代一番自行离去，玉晏天一步一步往前走到院子正中央。
他如儿时般昂首仰视四方晴空，天清晏然本该是惬意安宁，可他孤影独立犹如遗世苍凉。
他恍然回身，未看到海棠花繁叶茂香满园的景致。方才发觉那株海棠花树，不知何时已被连根拔起不复存在。
原本树根处摆放了几盆寻常的桃色月月红，仿若从未有过海棠树的痕迹。
他不禁挤出一丝苦笑，正所谓树挪死人挪活。
他既活了，也到了清算的时候了。
玉晏天眼神坚定推门而入，屋内摆设一切如初。似乎那个伏在桌案上书写的孩童，从未离开一般。
他随意将包袱放到床榻上，本想休息一下。
可听见有人疾步奔进院子，却是女子慌乱焦急的声音：“是大公子吗？大公子……”
玉晏天闻声从屋内出来，眼前是一位粗布侍女打扮十七八岁的少女。
少女模样算不上好看，却有几分灵动。
少女气喘吁吁望着玉晏天等待他的回应，那份灵动让他眼前一刹那想起了公主的模样。
“你是谁，找我何事？”
玉晏天开口反问，那少女拍着心口快言快语道：“我是周老管家的孙女，周小婉，我祖父他快不行了，大公子快随我去吧。”
玉晏天有些犹豫，周管家是有个孙女叫周小婉，可从前他闷在此处并未与她见过。
周小婉见玉晏天无动于衷心急如焚，扑通跪地求道：“大公子快去吧，我祖父撑着一口气，就等着有一日与你相见……”
说着周小婉泪眼婆娑，情真意切倒不像做假。
玉晏天不再犹豫抬腿便走，催促道：“还不快前面带路。”
周小婉应了声，摸了眼泪慌张起来在前带路。
穿过长廊越走越熟悉，这条路是去往他娘亲所住之处。
原本是主家精致的厢房，如今房柱灰黑有明显火烧过的痕迹。里面被杂物堆积凌乱不堪，墙角随意搭着一张木板做床。
木板上躺着一位白发苍苍的老人，胸口起伏费力地喘息着。
玉晏天认出周管家，急步奔到木床前。
他半跪地俯下身子，伸手握住那只瘦骨嶙嶙满是粗糙老茧的手。
那手背上星星点点布着褐色老人斑，触及冰凉未有半分温度。
“周管家，有什么话要交代与我？”
玉晏天心知周管家奄奄一息随时会油尽灯枯，撑着一口气要见他定是有重要之事。
周管家看了一眼周小婉，费力断断续续挤出一个字：“信，信……”
周小婉立刻会意走到床板后面，翘起一块地砖从里面拿出一包姜黄油纸包着的东西。
周小婉将油纸包交于玉晏天，他迅速打开里面却是被烧掉残缺不全的纸碎片。
一片上依稀可辨认出“诛杀玉晏天”五个字，另一片上隐约可见“为父致仕之期将至”八个字。
玉晏天将纸钱重新包好放入自己怀中，这时周管家似乎回光返照突然有了力气，开口说道：“马娇芸(玉晏天的继母)是裴尚书的义女，似乎还有家人在京城偶尔有书信往来，不过她很谨慎每次看过便烧掉了，这些碎片还是一次偶然的机会得到的。”
玉晏天问道：“我父亲他知晓这些吗？”
周管家摇头无奈道：“家主他被这女人哄得团团转，大约是不知道的。其实她未进门前，是家主养在外面的外室。”
玉晏天瞠目惊愕，从前周管家并未告诉他这些，他急着追问道：“她可是有意接近我父亲的？”