宫人为她脱去龙袍, 她舒了一口气。
这一日，只觉龙袍千斤重，压得她不敢有一丝懈怠。
天青色幔帐垂落，这床榻上残留着他的气息。
圆月高悬 , 清晖皎洁。
姜府, 鞭打责骂声不断。
姜栋跪在正堂中，被父亲姜宥挥鞭训斥。
姜栋后背单薄的白绸锦衣, 触目惊心数条殷红鞭痕。
皮开肉绽，鲜血染衣。
姜宥挥鞭重重落下，怒声质问：“是不是，今日让老子打死你，你才肯说。你说，何事非得逼宫不可？”
姜栋死咬着下唇，额上冷汗遍布，硬是一声不吭。
堂外，姜母心疼不已踱步不安。急得不知如何是好，却也不敢进去相劝阻拦。
宇文沐颜抱着婴孩，与萍儿匆忙赶到。
宇文沐颜如今生产完，不似从前那般纤弱。身姿越发玲珑有致，芳菲妩媚更浓。
“你来得正好，你可知晓事情缘由？”姜母径直发问。
宇文沐颜将孩子交与萍儿，摇头如实道：“儿媳不知，夫君他并未与儿媳说起过。”
姜母面色更急，直嘀咕：“这可如何是好，如此下去，非得被打死不可。”
宇文沐颜往正堂张望一眼，鞭痕怵目惊惊心。
她吓得捂住朱唇，顷刻有了主意。
她抱过婴孩，在藕节般白嫩的小胳膊上，掐了一把。
立时，婴孩啼哭不止。
姜宥闻见，自知堂外何人到此。
姜宥收了软鞭，咬牙切齿低语道：“今日看在你妻女的面子上，老子暂且饶过你，滚回你自己院子里。”
姜栋如负重释，松了一口气。顾不得背后火辣剧痛，起身冲父亲姜宥拜别告退。
一出正堂，姜母迎上前，满眼焦急催促道：“快，回去为你夫君上药。”
姜栋没心没肺咧嘴傻笑：“孩儿没事，母亲不必担忧。”
姜母白了一眼姜栋，示意其快走，生怕他父亲又改了主意。
宇文沐颜将婴儿重新交与侍女萍儿，搀扶姜栋离去。
一路无言，直至回房上完金疮药。
宇文沐颜心疼落泪，忍不住询问道：“夫君可否与我说句实话，究竟出了何事？太女，不，是女皇陛下，为何如此？”
姜栋更上新的寝衣，红烛摇曳似有欢愉。
姜栋面上含笑，回身拥住宇文沐颜，语调轻快哄道：“身为臣子只是听令行事，阿颜，你不必忧心，我好得很。”
宇文沐颜欲言又止，她哪能察觉不出姜栋不愿吐露真相。
于是，她感慨万千道：“楚清她，近来亦说，他夫君怪异得紧，早出晚归，不知在忙着什么，她托我相问夫君。”
后半句，宇文沐颜刻意不说出口。
姜栋一改往日的憨厚，郑重其事道：“阿颜，我知你心有疑虑，更是担忧我会有事，可有些事，你还是不知为好，总之不是什么坏事，你大可放心。”
宇文沐颜温顺应声，笑道：“我看定是喜事，哪有人挨了打，还一副甘之若饴的模样。”
姜栋乐颠颠回道：“男子汉大丈夫，这些疼，算什么，夜深了，快些歇着吧！”
月圆月缺，日出日落，十日后。
大理寺，玉晏天（齐麟）身着碧色官袍，正在翻阅卷宗。
魏子悠脸色不济，原本英姿飒爽，今日倒有几娇弱。
魏子悠那张鹅蛋脸拧巴着，踏入卷宗房内，故意清了下嗓子。
玉晏天放下卷宗起身，拘礼道：“下官见过魏侍郎。”
魏子悠随意挥手免礼，煞有介事打量一番齐麟（玉晏天），怪声怪气道：“齐大人，女皇登基那日，你便外派宦游，昨日方回来，今日是又打算去何处啊？”
玉晏天眼皮未抬，敷衍应道：“下官职责所在。”
魏子悠只觉胃中不适，几近呕吐。
她今日方得知已有两月身孕，心中不禁咒骂了姜丛几句。
魏子悠本就心浮气躁，不耐烦道：“礼部着手要为女皇陛下，挑选新凤君，你可有想法？”
玉晏天声色平静，反问道：“魏侍郎，莫非是想举荐下官？”
魏子悠挑眉调侃道：“齐大人的聪慧，当真像极了那人。”
魏子悠走近玉晏天身前，意味深长道：“那些寻常的男子，怎入得了女皇的眼。此次也只是从世家子弟中挑选，你齐家是书香清流人家，不过你这年岁大了些，幸而你尚未娶妻生子，本官若举荐你，礼部也说不出来ʟᴇxɪ什么。”
玉晏天沉着镇定，不欢不喜谢道：“多谢魏侍郎，下官感激不尽。”
魏子悠咦了一声，似有诧异，继而打趣道：“本官原以为齐大人清高，连林家都拒绝了，断不会答应，没想到如此爽快便答应了。”