北界羯胡大破，功成身退，大将军回京拜过新帝，未见太多异色。
桂弘那日虽被画良之扯出宫去跑了大半天的马，把城外桃林逛了个遍，当夜还是回来了。
一是画良之身上伤未痊愈，乘不得了太久的马，走不了太远，二来更是新帝登基，要忙的事堆上天。
桂弘此次私下召见冯汉广，简单摆了晚席。他知护国大将军握着大昭半壁江山的兵权，说得上功高盖主，
但越是这样，皇权一旦更迭，二者很容易成为最大的敌人。
“陛下若想臣退，直言便是。”冯汉广举杯淡然，狼头杖靠在一旁，手边还有摘下的半扇面具。
“老臣早便厌了这沉浮不定的日子，但护国军这一名号实在来之不易，三十多年了，仍迟迟放不下。”
桂弘知他会提这般说辞:“将军为我父皇奠下江山，征战往来，立功无数。护国军一号是您应得，朕无权肆意革职。”
“不过是我执念不散，放不开手。”冯汉广淡然一笑，饮尽杯中酒去。
桂弘抬了眼，那一向铁石心肠的大将眼神沉溺半分，或是自己错觉，其间似乎生了些动荡的苦楚。
“也罢。”他搁下酒盏，抬眸道：“陛下已有合适人选？”
桂弘轻地耸肩：“要看您同不同意。”
冯汉广笑了：“您选您的忠臣良将，与臣何干。”
殿门吱呀一声小心打开，冯汉广提箸的手一顿，停在半空。
冯思安推门而入，往父亲那躲闪着扫过两眼，且先是跪下：“拜见陛下。”
身侧席上忽地传出声憋不住的嗤笑。
冯思安扭过身去，他连头都不敢抬，向来俊朗风仪的堂堂八尺男儿此刻竟畏缩得蜷手蜷脚，怯然小声问侯道：“父亲。”
冯汉广并未抬头，他放下手中竹箸，摇头再饮杯酒。
“这就是陛下为老臣挑的人选。”
“不错。”
“益州军救驾的事听说了。”冯汉广凝着酒盏道：“你既然再归了京，不回家与我见上一面，竟先到这殿上来拜我。”
冯思安吞了口水：“抱歉。”
他一扣桌面：“你怕我什么。”
冯思安垂头不语。
“我还能提刀逼着你回南山上去，或是叫你当着陛下的面立刻滚出皇城，浪迹天涯去不成。”
“……”
“你当真这么想我？”
“也不是……”
“看来是老臣这严父形象树得过分。”冯汉广无奈一笑：“我又能如何，你小时候没处托付只能养在军营里，怕是耳濡目染了。就算送去南山，让你只与江湖人士交往，远离朝堂，你偏要自己往回较劲儿的跑——”
“不是您的错！”冯思安担忧父亲自责，忙是大声道：是儿子一厢情愿——”
“我说我有错吗？”冯汉广却是笑了：“成家立业的人了，做什么决定无需看我眼色，后果便也由你自己承担，我啊——”
大将军猛然起身，扯下腰间狼头牌符“啪”地一声敲在桌上：“留给你倒也更安心。”
言罢提杖一拜，转身离去。
“爹！”冯思安急急起身，一时间不知先去接那护国军牌符，还是追他父亲：“您往哪儿去！”
“去益州。”冯汉广失声笑笑，挥手道：“去宰了那敢动摇我儿子心思，擅自将兵交与他的周小子！”
桂弘在上边憋笑憋得脸酸，好容易揉揉两腮平定心思，唤了那立在门外发呆的：“思安兄。”
冯思安这才回过神来，愁脸道：“陛下，您别这样叫我。”
“又没了外人。”桂弘下阶来塞了桌上牌符到冯思安手里：“坐下。”
冯思安坐到他父亲刚坐过的位置，软垫仍有余温，桌上饭菜才动过几口。
掀目间桂弘眼神古怪四处乱扫，刚要动嘴发问，就见他起来抓着旁边小宦低声耳语：
“见到画大人了没。”
“回陛下，没……？”小宦一脸懵然，也跟着他把殿上四下扫个来回，连房梁都看了，才道：
“画大人不是早退回居所去了，是您说要秘见冯将军，让他回的不是——”
桂弘瘪着嗓子道：“真回了？”
小宦比他声音憋着提得更高：“还能有假？”
“你瞧瞧这四处，梁上，那后头，缝里，真没有。”
“……陛下，”小宦哭笑不得：“画大人又不是耗子。”
“啧！”桂弘眼睛一瞪：“怎么说话。”
小宦连忙扇了自己一巴掌：“呦，奴才这嘴，该死该死。”
“得了，你也滚吧。”桂弘摆手把人哄出去，方才舒气坐下，喝了一大口酒喘出口气：“您父亲这边解决了。”
他对冯思安道：“以后朕这护国大军可便权交与思安兄了。”