女子被吓得一激灵，恐惧地向正前方望了一眼，这不看还好，一看反倒是镇定了许多。
此人虽一身威严之气，但额前下巴都肿着大包，平添几丝滑稽。
女子抹了抹脸颊的泪水，不明所以般说道：“大人说的是什么话？这明明是高公子自告奋勇答应的奴家，奴家从未怂恿过高公子啊...”
“一派胡言！入了我刑狱，还敢谎话连篇？！”高湛的怒意一下子就窜上了天灵盖，抬眸示意一侧的狱卒将拶夹拿上来，将其套入女子手指。
女子敌不过狱卒的压制，双臂举在头顶，十指都被缚上夹板。
高湛见她大惊失色、恐慌惧怕的模样，循循诱道：“若不想受苦，便不要在我面前耍心机。那什么停息散，实则就是砒-霜，可是你胡诌出来哄骗高成文下毒的？”
女子连连摇头，“大人冤枉啊！奴家根本不知道什么停息散，奴与高公子只见了一面，高公子便扬言要为奴家做主，解救奴家兄长，之后的一切，奴家实在是不知情啊！若奴知晓会因此牵扯上命案，哪怕给奴十个胆子，奴也不敢答应啊！奴家所言句句都是实话，求大人明察！”
高湛闻言，神色愈发难看，此女与前头那十二名犯人，可真是如出一辙的嘴硬！看来又是一位不到黄河心不死的主，不吃点苦头是不会坦白的了。
他不再与其多费口舌，下令行刑。
狱卒一左一右，用力收紧夹绳，夹板随着力道收拢缝隙，挤出皮肉紧压着骨头，宛如刀绞的疼痛袭来，女子凄厉地嚎叫着，十指连心，痛得人撕心裂肺。
嚎声响彻整个刑狱，高湛喝完一杯茶，便摆手示意，拶刑稍停。
“你若是收了什么好处，我都可以许你双倍。要被人抓住了把柄，那更不必担心，我尊从的可是圣上之意，有天子为你主持公道，一切都能迎刃而解，你莫怕，只需如实说出背后之人，我们定能护你周全。”
指上的疼痛仍未缓解分毫，女子喘着粗气，目光犹如受惊的老鼠，战战兢兢，“奴家方才所言，便是实话，奴是冤枉的...”
真是油盐不进！
高湛攥起了拳头，怒睁着眼，“给我用力拶起来！何时愿意说实话，何时才能停下！”
这次的痛意更甚，耳边响起骨头崩裂的脆声，女子脸色惨白，豆大的汗珠细细密密地冒出，她张大嘴巴，却疼得连喊出来的力气都无，“...大人..是想屈打..成招吗...”
说罢，女子唇边竟然扬起骇人的微笑，随即嘴巴用力一合，不过瞬息，大股的鲜血便从唇边涌出。
高湛头上仿佛响起霹雳，他心跳加快，“快！快松开她！传医官！”
待众人七手八脚的卸下刑具，女子已瘫软在地，气息全无。狱卒伸手在她鼻前探了探，很快便惊恐地收回手，跟个鸵鸟似的低下头颅，小心翼翼道：“大人，犯人她...咬舌自尽了...”
高湛两眼一黑，脑袋嗡嗡作响，眼前的场景扭曲变幻着，他双腿发软，一屁-股跌坐在地上。
“大人！大人！……”
***
“圣上，高湛擅用重刑，使人监毙在狱，应处百鞭并降级调用；其子枉顾律法，私闯刑部毒杀罪犯，耽搁案情，该斩枭示律！”
圣上脸色紧绷，怒目四顾，虽坐于高堂，却如困兽一般，被众人围逼在了角落。
“刑部审问遇不从者可辅以刑具，高湛所为，不曾违背律令，顶多算个过失之罪，鞭百降职过甚，依朕看，罚俸三年即可。至于其子，下毒杀人乃板上钉钉，便依卿所言吧。”
杨学海早便料到圣上定会保住高湛，高湛被蒙在鼓里，不知全貌，尚不足为惧，并非他今日的目标，杨学海自然不会争执过多，“如此，便请圣上依法处置，判高成文斩立决，以正律法。”
圣上阴沉地注视着他，“既难逃一死，也不急于一时。朕听闻高成文平日里，也极爱前往那花坞游玩，学海啊，你可有在坞中遇见过他？”
语气平静，但话底隐隐狭着暗流涌动。
“回圣上，臣未曾见过。臣于花坞置有一园，专门培育奇花异草，臣每月前去，也只是在园中观赏片刻，并未去过坞中其余之所，故而，并不知晓高成文前往一事。”说罢，抚颌思索片刻，随后眸光一亮，状若福至心灵般，“如此说来，这高成文恶意下毒，杀人灭口，恐怕与谋反一事脱不开关系，还请圣上严查！”
圣上冷哼一声，手指轻敲桌面，眼睛逼视着杨学海，“那依卿之意，此案交由谁严查为好呢？”
“臣请圣上将此案移交大理寺彻查，臣等必竭尽心力，为圣上找出幕后之人。”