“薛尚书年迈，近些年来心思皆放在教导太子身上，吏部诸事多由左右侍郎监管，只需将结果呈给薛尚书过目即可。吏部各主位共事已十多载，一直平安无事，薛尚书信赖同僚，未曾发觉。”
天子见他坚持，继续问道：“既然是由左右侍郎监管，那你们二人，又是如何瞒过他们的？”
“我朝官员选拔，除了科考，还可由高位举荐。罪臣收到银钱，便会向吏部举荐，届时薛延会拿着我的举荐书信，上呈给左右侍郎。待报备后，左右侍郎便会主持考核，考核分笔试和面试，笔试可花钱请人写下答案，届时只需誊抄出来即可。至于面试...”
站在一旁的高湛早已忍无可忍，见他说话还有所迟疑，马上说道：“速速说来！勿在此架谎凿空！”
“闭嘴！你忘了朕的旨意了？”圣上喝止之声传来。
原来，他们刚踏入乾清殿，天子便下了口谕，他知道高湛脾气暴躁言辞激烈，若是让高湛搅和下去，只怕审到明日也审不完，这回便让高湛站在一边听着，莫要插言。
高湛闻言，不敢再张嘴，悻悻将头扭到另一边，不再看向跪地之人。
圣上开口示意：“继续。”
“罪臣特意在坊间，寻来几名善口技之辈，假扮侍从。面试时，分别安排两人，一善口技，另一则善文采，同时站于考室门外仔细辨听。二位侍郎只要提出问题，便由善文采者快速想出对答之策，低语于耳边，善口技者将听到的回答，一句一句模仿考生的声音，朝考室内说出。为避免嘴唇对不上，考生通常会俯首跪地或弯腰低头应答。由于声音如出一辙，二位侍郎从未发现。”
通过这种方法，源源不断的将无能之辈送入大邺官场，已快三载。若不是去年宫宴行酒令，有人作不出诗词，一直被罚酒，醉酒后吐出惊人真相，只怕现在众人还被瞒在鼓里。
天子紧闭双眼，死死压住怒火，真恨不得立马将他砍了！
他强忍怒气，朝透明了半天的高湛说道：“高湛，回去让他一个不漏，将所有经他二人之手，行贿买官之人的名字写下！另外速速着手，将这三年来新上任的官员，一个个揪出来严查！证实与此案有关，直接打上百板，将这帮无耻宵小给朕踢出上京，往下三代都不得入朝！”
高湛躬身行礼，“臣领命！”
随后与侍卫一道，将万修林押回廷狱。
待人退下，圣上起身将案桌掀翻，桌上之物噼里啪啦摔了一地，天子震怒，李福吉战战兢兢地跪下，头皮发麻，额角淌出汗滴，“圣上息怒，莫要气坏了身子啊！”
天子双手插腰，胸腔剧烈起伏，怒不可遏，“可笑至极！特意见朕，只供出薛延一人！卖官鬻爵、贪赃枉法三载，就凭他们二人？能这般翻云覆雨？真当朕老糊涂了吗！”
回头指着李福吉，“你说！他是不是早知薛延已死，死无对证，所以才这般耍弄朕！”
“奴才不敢妄言...不过这按理说来，他在狱中呆了大半载，应是不知朝堂变动才对...”
天子重重呼出一口气，转念一想，此事绝不可能如此简单！或许来之前，他已与旁人通气。复又问道：“昨日除了刑部那帮人，万修林还见过何人？”
李福吉想了片刻，“回圣上，听说卫粼世子，昨日去过一趟廷狱。”
卫粼？
天子闻言，缓缓皱起眉头。
***
坤宁宫。
萧皇后缓缓搅动着手中甜汤，金匙碰到玉碗，发出叮当脆响，悦耳动听。
“只要他一口担当，事无不成。”皇后张开檀口，伸舌将匙中汁水卷入口中，甜蜜的滋味在舌尖蔓延，而后缓缓滑入喉间，她勾起唇角、弯起眉毛，显然心情极好。
纱帘外立着一人，恭敬温和道：“皇后放心，此事他必然不会对外泄露半句。”
“哦？你怎能这般肯定？本宫听闻，他心气孤傲，并不是能随意拿捏之辈啊。”
“臣手中捏着其命脉，是他宁死也不会丢弃的，因此，臣之言，他不敢不从。”
萧皇后闻言，眉间轻拢，“既如此，为何只攀咬薛延一人，应该把秦国公也拉下马才是！”
“他昏迷这般久，不知薛延已死，圣上此番，必然要从他口中听到其他人的名字，所以臣特地传信与他，若实在避无可避，便将一切泼到薛延身上。薛延碌碌无能只懂敛财，死不足惜，他定不会包庇。薛卫两家素来交好，臣原本是想从薛家入手，慢慢引到卫家。”
说到一半，帘外之人摇了摇头，“没想到卫粼昨日，竟主动送上门来！想来圣上，很快就会怀疑到秦国公头上了。而且...”想起什么，他调转语调，“皇后可知，这万修林，当年可是由秦国公竭力举荐的？”