室内冷香若有若无，与夏夜十分相宜。
烛火将二人的侧影拉长映射到纱窗上，虽是同席而坐，远远望去二人之间却似隔了千重峦嶂。
对于宇文迟的淡漠态度，身为兄长的宇文珩并未表现出丝毫的不悦，反倒是和颜悦色地为他再斟了一杯茶。
“方才有那么一瞬，朕觉得原儿是真的想杀了朕，那那样被仇恨蓄满的眼睛朕见过太多了，可没有一次像方才一般令朕心惊肉跳。他的眼睛与阿芷太像了，每次看向朕时，朕都觉愧疚难当。”宇文珩想起方才冰冷的刀刃贴着头皮而过的森然杀气，不觉后脊发寒。
他站起身走到窗边，仔细地用叉竿将窗页支好，目光如炬，逡视着幽深漫长的皇城暗夜。
一股清凉的夜风伺机钻进了室内，吹面不寒，叫人神清气爽。
宇文迟对于兄长早先在沧州封地与公孙家的故事也通晓不少。
世人都道帝后鹣鲽情深，二人年少相识青梅竹马，届时陛下还身为祁王时便明媒正娶公孙家小女公孙若入门，婚后二人更是举案齐眉相敬如宾。祁王身登大宝后，公孙若封后，可惜好景不长，两年前公孙皇后留下一子后便难产薨逝，帝感念故人，再无续娶。
可事实却要无情得多——
宇文珩所慕从始至终都不是故去的公孙皇后，而是公孙家的长女，公孙皇后的胞姐，公孙芷。可惜公孙芷与时任定北侯的顾晋安情投意合，结为连理，这才断了祁王宇文珩的念想，后因朝野情势考量还是与公孙家结了亲，迎取了公孙家的次女。
如此思来，当年宇文珩遣九歌刺客窃宝一事就显得更不似他所言那么简单了。
不过，其中有没有另一层的深意，如今也已然不重要。
“原本暗影回禀朕说原儿已经知晓当年内情后，朕心乱如麻不知该如何处断，事情已经过去这么多年了，朕没料到竟还有九歌余孽幸存于世。此番幸得七弟宝策，此事才得以两全。”宇文珩伸手认真地理着衣襟上的皱痕，就像在抚平着无形地褶皱一般。
“皇兄言重了。”
宇文迟淡淡地回了一句，抬眼望着被窗柩隔开的湛蓝夜空，自顾自地说道：“这孩子是个黑白分明的好人，像极了他的父亲……不，比起他父亲要更为通达知世。我想即便你今日未依我言行事，他也断然不会真要了你性命，只是往后，很多事情却不好再说了。”
“七弟这些年身在江湖却对天下变局洞若观火，为兄佩服。”宇文珩嘴角带着笑，眼中却暗藏着警惕的审度。
宇文迟放下茶盏，怎会不明白帝王的疑心，他站起身来，仪态谦敬地施了一礼：“司掌天下那是皇兄的本事，愚弟一介布衣草民，只求安身立命，从前如此，现在亦然。”
“七弟过谦了，如今江湖谁人不知山外楼，谁人不晓山外楼主易怀之。”宇文珩目光落在眼前的灰衣青年身上，对于他这个幼弟，他从来不曾真正了解。
“山外楼不过就是一帮江湖浪客组成的庇护所，皇兄眼中能容得下这片瓦，愚弟便得有一块栖身地，若是容不下，山外楼自然便也没有存在的必要了。”宇文迟神色淡然地陈述道。
蜡烛的光亮逐渐暗淡下来，室内一时间变得昏暗异常。
宇文珩蓦然大笑，神色恢复一贯地亲和，他伸手扶住宇文迟的手臂，笑道：“七弟此话实在是见外了，为兄不过是开个玩笑罢了。”
宇文迟神情静穆，退到一旁。
宇文珩取过烛台旁的铜剪，将烛芯末端烧焦的一截剪断，蜡烛火焰瞬时复燃，室内恢复了光亮。
“眼下殊儿身陷边疆险境，刘、张两员大将接连折损，如今正是用人之际，朕暂时还不能允了原儿的自由。”宇文珩叹了口气，望着眼前随风摇曳的烛火，眼前一片恍惚，“朕年纪大了，加之这些年劳心焦思如今已是百病缠身恐时日不多。殊儿是大周的储君，无论如何，他必须活着回来。如有必要，朕会为他扫清路上的一切阻碍。”
宇文珩神情坚毅，眉心的刻痕使他整个人看上去不怒而威。
看着眼前这个满身帝王威严的天子，宇文迟只觉得出奇地陌生，已然忆不起这位与他年龄悬殊兄长旧时的面貌了。
“看来皇兄心中已有了决断。”宇文迟目清如镜。
宇文珩笑而不语，那双老态尽显的眼里却已然有了答案。
“既然如此，可有兴趣与愚弟做个赌？”
——
藏风谷。
覃柘循声转头望去，却见原本被阎如恕用蛊虫控制了的左左竟恢复常态了。
“左左，你能动了吗？”常安歌见左左开口说话了，便也忘了寻常的教条规矩，欣喜地握住了她的肩膀。