周瑭傻眼。
他连忙跃过去扶起父亲，还好对方坠落的地点是一片柔软的花坛，没有摔出骨折。
只是肩头上那个迅速红肿起来的红掌印……呃，还好他在察觉不对时及时收了些力道，否则就不是这么简单了。
周瑭将他扶回屋内，敷上跌打损伤的外用药，有些心虚地问：“父亲不是说……不行算你输吗？”
“是啊，我输了。”周晔坦荡承认。
周瑭：“……”
他父亲的性格，和书册典籍里记载的父亲们太不一样了。毫无威严，还没有一点长辈架子，就算放到书斋里恐怕都能和十五六岁的小郎君们打成一片。
周晔一脸沧桑：“没想到我儿这么厉害。沄沄瞒着我瞒得好狠……”
周瑭“啊”了声：“可能母亲她本来就不知道吧。”
和整日赋闲在家的父亲不同，回京以来，薛沄整日在外奔忙，回府也忙于军务，除了用飧食以外，很少与周瑭见面。
有时候周瑭忍不住怀疑：会不会母亲根本就不喜欢他？
他有些低落。
周晔像是没看出他的落寞，附耳悄悄道：“打个商量，这事儿千万别告诉你阿娘。若她见到为父这等丑态，该嫌弃我了。”
周瑭答应了。
不过这种伤势根本瞒不过从军多年的薛沄，在得知事情原委之后，她提起了刀架上的横刀。
“跟我来。”她直接进了庭院。
“是，母亲。”周瑭起立。
薛沄将横刀丢给他——那刀不是她用，而是给周瑭用的。
半个时辰之后，周瑭脱力地躺倒在地上，一根手指都抬不起来。
他剧烈喘着气，用数伤口的方式来分心缓解疼痛。
薛沄下手狠，但极有分寸，大大小小十六处伤口全都是皮肉伤。
她俯视着浑身狼狈的儿子，半蹲下.身似乎想扶他起来，却被亲兵传讯打断，头也不回地离开了庭院。
“瑭瑭，你阿娘没坏心。”周晔给他处理伤口的时候说，“你可知道，军里多少人求着被她操练，她都不屑一顾的。”
“孩儿知道。”周瑭疼得嘶气，说出来的话却很真诚，“以前大家都让着我，倒远不及这次受益良多。我很感激母亲。”
“儿子真乖。”周晔揉揉他的脑袋，意有所指道：“这世上怎么可能有人不喜欢你？要是有，那她怕不是戒过毒。”
周瑭被逗得一笑，半晌笑意又慢慢淡下来：“可是，怎么会有人能得到所有人的喜欢呢？尤其是让那样……标准很严苛的人满意。”
“有啊，”周晔露出鼓励的笑容，然后指了指自己：“那个人就在你眼前。”
周瑭：“……”
周晔笑得很好看：“你只是需要时间，去发现她对你的爱。”
周瑭不自信，但点了点头。
“没关系，不着急。”周晔笑着叹了口气，“你需要时间……我们都还需要时间。”
但留给他们的时间不多了。
薛沄回京述职、受封，与圣上以及朝廷大员“联络感情”，让他们信任她，认为她可以掌控，再将军权交还给她。
马不停蹄地忙完这些事，她和周晔就将再度启程离京。
离京前，薛沄问周瑭，想不想更改姓氏，跟随母姓，落回武安侯的薛家祖籍。
“‘薛瑭’？倒是好听。像个真真正正的武安侯后嗣。”周晔对儿子随母姓毫无意见。
“那就这么办。”薛沄道。
“等等……”周瑭忽然出声。
“我用了这名字这么多年，已经习惯了。”他有些急切，“‘薛瑭’听起来有些奇怪，如果别人这么叫我，我可能反应不过来。”
说完才反应过来，这算是他第一次违背母亲的意愿。
不知道对方会不会生气？
薛沄盯视着他的眼睛：“这就是你的决定？”
周瑭定了定神，斩钉截铁：“是的。”
其实原因无关“听不惯”。
他只是觉得，如果和薛成璧使用同一个姓氏，听起来是不是有点违和？
毕竟大虞奉行“同姓不婚”……
小小的妄念划过心间，丝丝缕缕缠绕了他的心房，再难抽离。
周瑭微微一怔。
直到薛沄的话声打断了他。
“好，你的名字你决定。”
她平时表现得十分独断，周瑭没有意料到，她竟会听从自己的想法。
薛沄继续道：“但是你要想清楚，外姓无法继承武安侯爵之位，就算你是我的儿子。”