林茂时接收到目光心里不由打了个寒战，却又暗自欣喜，忙朝一旁手下递眼神，便有人捧着偷偷补全的史书和地上的残页送到怀颢面前。
怀颢视线匆匆扫过两者半晌，沉声问道：“应世臣，你有什么要说的吗？”
祁余死死咬着下唇，膝盖传来剧烈且长时间的疼痛催得他脸色煞白，额上的汗珠顺着两鬓流下，滴在地上。
熟悉的嗓音吐出陌生冰冷的询问。心里曾经热情温柔的少年影子像一滴温水融入冰冷海水，男人残忍漠然的模样在面前异常清晰。
在林茂时设计诬陷自己的时候，皇帝偏偏恰巧及时赶来，如同精心策划的一场人赃并获的大戏。至于事情背后的真相，如今还会有谁去在意？
可是即便如此，祁余还是不愿承认自己从未做过的事情。
“回陛下，林大人所言不实。”祁余虚弱的声音仿佛下一秒就会倒下。
被点名的人立即梗起脖子，轻蔑鄙夷道：“钉嘴铁舌，本官有哪里污蔑你一分一毫。人证物证俱在，圣上面前，哪里还容得下你狡辩放肆。来人啊，还不赶快把这忤逆的罪臣拖下去。”
两个太监闻言，一左一右强行架起祁余。
不知是其中一人手滑了一下，腾空到一半的祁余再次重重跪了回去。
“啊——”
膝盖瞬间炸裂的疼痛，像是骨肉深嵌入布满钉子的钢板，钻进关节间隙的苦痛煎熬，让祁余一时间抑制不住惨烈哀号出声。
刹那，声音又戛然而止，被死死咬在牙关，逼红了眼眶，暴起青筋，堪堪守住祁余最后的尊严。
或许，祖父含冤入狱之前，也曾遭受过这般屈辱……
所以，他更不能展现出半分脆弱。只恨自己没能为祖父平反，寻求到真相，就要结束了。
终究是不甘心……
随着胸口传来一阵窒息憋闷，祁余眼前一黑，彻底失去了意识。
怀颢冷冷看着眼前的一切，从一开始便觉得事有蹊跷。
比对两个版本内容，叙述方式确有不同，若是听取了林茂时言之凿凿的说辞而没有细看内容，的确有可能疏漏错判。
但是他浏览了祁余的改版，能明显看出内容更加清晰明了，用词也更为华美精准，唯独没有所谓的篡改诽谤之事。
可祁余为何要冒着风险，在誊抄的过程中加以修改呢？
怀颢目光掠过原本的书脊……
林茂时还在乘势催促太监，赶快把昏迷的祁余带下去，突然闯入的一个身形，打破了似乎就要注定的死局。
“陛下！林大人一派胡言！”沐子辛跪在怀颢面前，胸口剧烈快速地起伏，双眼里满是焦急。
怀颢淡淡道：“你都知道什么。”
“回禀陛下，林大人交给应世臣誊抄的史书是明显缺了页的残本，不仅要求他自行查阅资料补齐缺失内容，还限期十日之内完成，百般刁难。现又污蔑应世臣指摘先帝，可见其心肠歹毒！为了铲除异己，林大人罔顾法纪。以上内容微臣句句属实，请陛下明鉴！”
沐子辛掷地有声地话音刚落，一旁的林茂时嚎叫着扑通跪下，膝行到怀颢跟前。
“陛下，沐子辛他含血喷人，您可千万别相信他的一面之词。”他又恶狠狠地回头盯向沐子辛，“你说我给他的是残本，可有什么证据。”
沐子辛闻言，盯着林茂时的眼神瞬间像是染了血。
是啊，他有什么证据……
十日以来他都是私下帮助祁余，没有其他人证，若是将此事说出来，反而还会招惹是非，让他们有更多攻击祁余的理由。如今原本又完好无损的摊在陛下面前，眼见为实……
一定还有什么方法证明，一定还有他疏忽的细节！沐子辛绞尽脑汁思索着对策。
此时，齐运鸿适时笑着点出疑问。
“诶？陛下，您看这订线的位置，似乎有拆动过的痕迹。”
话音刚落，林茂时骤然浑身僵直，眼角好不容易挤出来的几滴泪也生生憋了回去。
这样就说得通了，林茂时私下安排祁余补抄残本，若是抄不完必然免不了一顿惩罚，若是勉强抄完，他也可以偷偷换掉残页，造成内容的不一致，再加上有祁余笔迹不可否认的铁证，经他大肆污蔑一通，到时候谁又会冒着得罪林茂时的风险对内容一一核对。
真是阴险恶毒……
怀颢捋清思路，抬眸瞥一眼噤若寒蝉不停颤抖的林茂时，验证了心中所想，干脆都没给他一个辩驳的机会，直接宣判。
“林尚书残害忠良，欺君罔上，即日起革去礼部尚书及翰林学士之职，念其忧国奉公，免去死刑，交由刑部发落。沐子辛智勇兼备，可堪大任，提为礼部尚书填补其位。”